Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

толпа ринулась на недавно приобретенное судно. Легко пришло — легко ушло. Я особенно не переживал. Другое дело, что блюстители порядка еще не кончились. Десятка полтора мордоворотов, обнаживших мечи, обходили нас полукругом.

— Найди нашего надсмотрщика и вытащи его наружу! Потом, как от погони оторветесь, меня найдете. У него интерфейс должен работать.

— Понял, — кивнул, не задавая лишних вопросов, Бладстил, — удачи вам граф.

— И тебе тоже. Чую, она нам всем крайне понадобится, — руны на рукояти вспыхнули от первого же прикосновения, но стоило мне выставить меч вперед, как враги бросились со всех сторон. Я был готов встретить, но произошло странное: больше половины попадало на месте, споткнувшись о невидимую преграду. Не растерявшись, я по широкой дуге провел лезвием двуручника, заставляя остальных податься назад.

Только потянув назад Лягушку, я заметил, что из ее ног в деревянный пол проникли тонкие побеги корней, оплетшие ботинки нападающих. Вовремя, ничего не скажешь. Схватив девушку подмышку, я бросился назад, расталкивая неповоротливую толпу. Моя цель находилась ближе к центральным рядам и сейчас времени на тихое устранение или кражу уже не оставалось.

Мне удалось запрыгнуть на торговые столы и под крики, мат продавцов прямо по разложенным товарам пробежать до самого ярморочного зверинца. Дрессировщик в очередной раз, втюхивающий какую-то мелкую зверюшку покупателю даже не успел ничего сообразить. Мне не жаль этого садиста. Мне не жаль… Его голова покатилась под прилавок, а в следующую секунду я уже со всей силы воткнул Кладенец в дужки замка.

— Вон он! Убивец! — в толпе все чаще раздавались крики стражи и сочувствующих, количество людей с мечами все пребывало.

— Слушай меня, — обратился я к Царевне, не отпуская рукояти меча и пропиливая решетку, — ты должна открыть все остальные клетки, быстрее.

Глава 42

— Схватить ворога! — гомон толпы нарастал, но я уже распахнул клетку Эвы. Девушка была совершенно истощена и немощна. Он ее голодом морил, что ли? Я потянул ее за руку, но она в страхе отдернула ее и забилась еще глубже. Черт. Кажется, придется тащить ее наружу силком. Если еще и Лягушка со своей задачей не справится — вообще о побеге можно будет забыть.

Толпа все больше распалялась под собственными криками, да еще и животинки, несмотря на открытые клетки, не спешили вырваться на свободу. Вместо этого они лишь жались от людей к стенкам клеток и не представляли ни для кого, кроме себя, никакой угрозы. Сейчас лишь горящий меч удерживал людей от нападения. Ситуация стремительно превращалась из плохой в катастрофическую, и надо было что-то делать.

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 интеллект, +3 элита, −3 при смерти). Бонус: −4 (+2 общий, −3 неизведанное, −3 стресс). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

Думать и рассусоливать было некогда. Я кинулся под прилавок, откинув в сторону двух сердобольных бандитов уже обшаривающих карманы мертвого дрессировщика. Связка свистков валялась рядом с телом, но была слишком большой чтобы, не зная предназначения, можно было найти нужный сигнал. Зато один из бандитов снял с трупа золотую цепочку, на которой красовалось всего два свистка.

Проверка удачи. База: +1. Бонус: +2 общий. Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

Выбор был очевиден и отобрав добычу у неудавшегося мародера, я дунул в первую и трубочек. Звери будто сжались, ожидая удара, но в следующую секунду ринулись в атаку. Все вместе огромной неорганизованной стаей. Вперемешку огромные волки, виверны и даже один грифон набросились на орущих в страхе людей. Земля окрасилась кровью.

Я едва сумел поймать за талию бросившуюся вместе со всеми вперед Эву. Вот тварь. Как он сумел до такого состояния довести образованную умную и умелую девушку? Теперь я точно больше не сожалел о содеянном. Готов был даже еще раз его убить, если понадобится. Закинув едва трепыхающуюся пленницу на плечо, я бросился из города.

Лягушка бежала позади, мы так и не отвязали ленту, и я сейчас был ей даже благодарен за импровизированный поводок. Взять дриаду за руку не получилось бы, Кладенец не остыл. Так что обе ладони у меня были заняты. Дьявол. Как все не вовремя. Я-то собирался спокойно найти лагерь жар-птиц, доложить Владимиру и продолжить собирать сторонников Святогора. А вместо этого вынужден сражаться с бандитами на реке.

Преступники не отставали. Хотя многие из них были отвлечены нападением зверей, и на ярмарке творился настоящий хаос, он все равно был недостаточный. Вряд ли я сумею вернуться сюда мирным путем, так что почему бы не добавить чуточку огня в это представление? В самом прямом смысле. Благо городок почти полностью состоял из деревянных зданий.

Воткнув на бегу меч в стену ближайшего дома, я задержался на секунду только для того, чтобы распаленный до бела клинок поджег бревно. А затем повел лезвие вдоль по волокнам. Вибрирующий Кладенец с неуловимой для взгляда скоростью легко рассекал дерево, оставлял след из дыма и маленьких язычков огня.

На мою удачу сейчас мы бежали уже не у берега, погода стояла хоть и осенняя, но сухая и теплая, так что дерево было практически идеально подготовлено для поджога. Да и я не стеснялся, оставляя не одну искру, а полноценный стальной факел. И пусть яростные крики за спиной все приближались, в них начали проскальзывать нотки страха. Давно пора.

— Дом старосты горит! — раздался истошный вопль, — там же все запасы на зиму!

Упс. Ну простите. Надеюсь, вы успеете все потушить до того, как оно сгорит до фундамента. Так что ребята не отвлекайтесь на меня. К сожалению, они моих мыслей слышать не могли. А даже если бы и смогли — вряд ли послушали. Выскочив к воротам, я выругался, не сдерживаясь. Стража. Пять человек. И сами створки уже закрыты.

Все решилось за доли секунды, и я не имел к этому никакого отношения. Просто откуда-то с крыши прилетело по два серых мешочка, которые взорвались облаком едкого дыма. Один в стражу спереди, а второй в преследователей позади. Краем глаз я успел заметить знакомую фигуру, которая уже умудрилась раздобыть сапоги. Ладно плутовка. Считай, что один разговор без клинка у шеи ты заработала.

Проскользнув мимо стражей, я воткнул меч в створку ворот так, чтобы он попал сразу в две доски, а затем скинул массивный засов. Совершенно не чувствуя усталости или давления, я потянул на себя створку, уже начавшую дымиться, а затем силой протолкнул наружу дриаду. Протиснувшись следом, я встал в оборонительную стойку,