Королева - вдова. Книга 1 - Юлия Цыпленкова

но в первую очередь виновным Лания считала именно королевского дядюшку. Он поселил в ее душе сомнения, и не только в отношении Канлина, но и людей, которым вдова доверяла. Из-за проклятого расследования камеристка и подруга королевы начала покидать дворец в то время, когда до нее оказалось легко добраться. И, в конце концов, Тридид мог оказаться виновен и напрямую.

И если Канлин мог избавиться от Келлы, чтобы она не передала Лании того, что узнала, если вообще что-то узнала, то и Лекар мог приказать убить ее, чтобы внести еще больший раскол между королевой и наследным принцем, тем разделив их и ослабив. И пусть виновником мог оказаться, кто угодно, вовсе не относившийся к королевской семье, но герцог Тридид стоял у истоков этой истории, и оттого неприязнь к нему была сильной.

Однако внешне это никак не выражалось. Перед его светлостью сидела молодая женщина, полная благожелательности, приветливая и радушная. Что думал сам Лекар, королеве было безразлично, но и он внешне светился радостью от встречи. И если это было не так, то в небольшой гостиной в покоях королевы в данную минуту друг напротив друга сидели два лицемера, разве что второй был старше и опытней, но и королева быстро постигала эту науку. Быть открытой ей возможности не оставили.

Да, Лания училась, и училась много большему, чем управление государством. Училась разбираться во взглядах, в поступках, в словах своего окружения, ну и лицемерию, само собой. Иначе было невозможно.

— Я пригласила вас, ваша светлость, чтобы поделиться радостным известием, — произнесла королева. — Варгенза подписала все бумаги. Дата свадьбы назначена через пять месяцев. У вас достаточно времени, чтобы подготовить Мари. Она будет прекрасна, я уверена в этом.

— Замечательная новость, — широко улыбнулся Тридид. — Сегодня же ее светлость начнет подготовку дочери. А вести с Востока? — широкая улыбка сузилась до нерешительной.

Лания улыбнулась в ответ и попросила:

— Не откажите в любезности, ваша светлость, налейте мне воды. Я спровадила прислугу, чтобы они не мешали разговору. Самой вставать мне тяжело.

— Разумеется, дорогая, — герцог с готовностью поднялся с кресла и направился к столику, на котором стоял графин с водой.

Королева сейчас не испытывала жажды, попросту хотела минуту передышки. И когда Тридид повернулся к ней спиной, улыбка стекла с лица Лании, брови нахмурились, и в спину гостя устремился тяжелый взгляд. Ее уже некоторое время не отпускала мысль: что принесут герцогу браки его дочерей? Он ведь получал через дочерей родственников и в Варгензе, и в Восточном королевстве…

Правда, без венца на голове, это были лишь весьма выгодные связи, и большей выгодой они оставались все-таки для Северного королевства, и всё же? Как Тридид мог использовать родство, пусть и не прямое, с чужими государями? Вскоре в его руках могли собраться нити, тянувшиеся как к войску родного государства, так и к иноземным королям. И один из них обладал влиянием на другие части бывшего Гантара, а другой был богат на ресурсы.

И когда Лания складывала всё это в своей голове, ей становилось не по себе. Она не чувствовала в себе ни силы, ни уверенности противостоять столь могущественной силе. Обладая таким подспорьем, Тридид мог попросту перешагнуть разом все преграды к трону, особенно если пообещает против всех законов оставить корону одному из сыновей Эдилии. В этом случае Истиан признает Лекара законным королем…

Впрочем, и у нее, Лании, и у Канлина хватало сторонников. Да и герцогские рода будут вовсе не рады подобному повороту. Сейчас у них был наследный принц, еще не имевший жены, но имевший возможность сесть на трон уже очень скоро. И тогда любой из высоких родов мог вознестись, предоставив новому государю жену из числа своих дочерей. Так что внуки Лекара Тридида от иноземного герцога им вовсе были не нужны.

Если только его светлость и вправду разведется и возьмет одну из северных герцогинь в жены. Тогда их это удовлетворит, но не удовлетворит Истиана Восточного, а значит, Тридид должен пообещать трон Севера потомкам Улига. И вновь получается противостояние, когда Лекара обвинят в нарушении законов и традиций. Тут никакая поддержка не поможет, его попросту снесут, если, конечно, он ни снесет прежде тех, кто может ему противостоять.

А значит, нужно было позаботиться о том, чтобы поддержка законной власти усилилась заранее. Даже если это для Канлина. В конце концов, опасной для герцога может стать даже дочь Ангвира, если исчезнет нынешний первый наследник. Из этого следовало, что с принцем им и вправду нужно было продолжать держаться сообща и объединить силы, чтобы будущая семейная жизнь герцогинь Тридид приносила пользу именно королевству и его правителю, кто бы он ни был, но не их отцу. И с войском тоже надо было разобраться.

В это мгновение его светлость обернулся, и королева опять засияла приветливой улыбкой.

— Держите, Ваше Величество, — Лекар подал Лании стакан с водой и вернулся на свое место. — Так какие же вести идут из Восточного королевства.

— Наш дорогой болтун сумел пробудить интерес в Улиге, — сделав глоток, ответила королева. — Его Высочество желает посмотреть на возможную невесту. Так что сегодня я навещу брата и отправлю его в путь с портретом Эдилии. Если всё сложится, то вскоре наши послы начнут переговоры. Кто знает, быть может, мы сыграем две свадьбы разом, — она лукаво улыбнулась, и Тридид, легко рассмеявшись, потер ладони.

— Это было бы чудесно! — воскликнул он. — Хотя, признаться, мне будет жаль расстаться с моими девочками.

— Мари еще не готова к семейной жизни, потому после свадьбы она останется с вами, — заметила Лания. — Варгензийцы готовы забрать ее, но по нашим законам, дабы избежать искушения, невеста не покидает отчего крова до поры, когда связь с собственным мужем перестает быть искушением, а становится обязанностью. Впрочем, тут уже решать вам, как ее родителю. Да и я к тому времени уже могу удалиться в одно из имений, чтобы воспитывать дочь в тиши и уединении. Но пока я у власти, вы можете высказать свое пожелание, и я закреплю его оттиском большой королевской печати. Что скажете?

Она выжидающе посмотрела на собеседника. Лания желала услышать его ответ, потому что тогда можно было бы понять, готов герцог к нарушению традиций, как однажды уже высказался, или все-таки нет.

— Хм… — Тридид потер подбородок. — Было бы несравненно хорошо девочке привыкнуть к новому дому и его порядкам, но…