"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

и там ситуация повторилась, и ещё дальше произошло абсолютно всё то же самое. В общем, они оказались отрезаны от выхода из этого странного места какой-то невидимой стеной, которая тянулась чёрт знает сколько, и даже перемещение Брута здесь не срабатывало.

Позади снова зазвучал пугающий до мокрых штанов смех, состоящий из разных голосов, который начал быстро приближаться. И друзьям не осталось ничего другого, кроме как податься туда, куда они изначально собирались — на юго-запад. Никаких невидимых стен в этом направлении не было, и они даже вроде бы оторвались от погони, когда впереди сквозь туман замаячило что-то похожее на стену.

Подобравшись ближе к непонятному объекту, товарищи действительно наткнулись на прогнивший и частично разрушенный частокол, а пройдя немного вдоль него, обнаружили выбитые ворота, за которыми виднелась заброшенная деревня. Одноэтажные деревянные дома выглядели очень старыми и наполовину сгнившими, а на улице лежали белые, отполированные временем кости — как людские, так и животных. Их было не очень много, во всяком случае, тех, что позволял увидеть проклятый туман, но желания заходить эти останки абсолютно точно не добавляли.

Переглянувшись, друзья плюнули на идею нанести сюда визит и побежали строго на юг. Вот только десять минут спустя они нарвались на такой же барьер, который никуда их не выпускал. Попытавшись пройти в разных местах, Зефир принял решение бежать обратно к пещере. По-видимому, это был единственный выход из этого странного места.

Но как бы они ни пытались туда попасть, на их пути всегда звучал этот ужасный смех, отчего друзья постоянно возвращались к деревне.

— Что делать будем? — нервно спросил Леопольд, когда они опять оказались рядом с деревянной оградой, куда их загнали непонятные сущности.

Собственно, нервничали сейчас все. Ведь ситуация была не то что нетипичной, а откровенно жуткой.

— Давайте все же прорвемся к пещере, — собравшись с духом, предложил командир. — Мы еще даже не видели противника, а уже боимся только одного смеха и бежим, поджав хвост. Не дело это.

Брут в этот момент жалобно затявкал, не согласный с идеей, однако Леопольд не поддержал его.

— Ты прав! — храбрясь, проговорил чернявый.

И товарищи поспешили на северо-восток, туда, где находился спуск под землю. Расстояние до него было смехотворным по меркам парней, однако буквально через пару минут леденящие душу звуки прозвучали вновь.

Но на этот раз молодые люди не повернули назад, перебарывая страх. И вскоре смех уже слышался со всех сторон и неумолимо приближался, а Зефир с Леопольдом все бежали вперед, пока в один момент резко не остановились.

Прямо на их пути возникла молодая девушка с мертвенно-бледной кожей. Её иссиня-черные волосы, едва достигавшие плеч, обрамляли бледное лицо, создавая завораживающий контраст. Совершенство её форм лишь подчеркивалось почти полной наготой — если не считать полупрозрачный белый пеньюар, который не столько скрывал, сколько соблазнительно подчеркивал каждый изгиб.

От неё веяло леденящим холодом, будто парни попали в склеп. Но самое жуткое было в другом: девушка не стояла, а парила в воздухе, едва не касаясь земли, а её тело просвечивало, словно дымчатое стекло.

Мгновение — и на прежде бесстрастном лице девицы расцвела кровожадная усмешка.

Парни и енот замерли, затаив дыхание. Это был их первый непосредственный опыт с потусторонним, и что нужно делать, никто из них не представлял. Товарищи, в принципе, до этого момента и не подозревали, что такие вещи могут существовать в реальности, а не только в страшных сказках.

Первым решил действовать енот: он панически заверещал, попытавшись спрыгнуть с плеча и убежать в туман. Но командир успел поймать того за шкирку. Привидение на это никак не прореагировало и продолжило гипнотизировать компанию немигающим взглядом мёртвых глаз, пробирающим до печенок.

Стоять так бесконечно было нельзя, поэтому Зефир взял себя в руки и, обаятельно улыбнувшись, проговорил:

— Привет! Мы хотели бы пройти, ты не возражаешь?

Злой дух удивился. Нетипичное поведение человека вызвало у него интерес, и личико девушки приобрело игривое выражение, перестав быть таким страшным. Она подвинулась в сторону и мелодично рассмеялась потусторонним смехом. Поежившись, Зефир решил, что это недвусмысленное разрешение, и осторожно сделал шаг, в то время как Брут на плече вцепился ему в шлем мертвой хваткой. Его небольшое тельце ходило ходуном, а зубы не переставая стучали от страха.

Ничего не произошло.

Воодушевленный юноша медленно двинулся вперед, прямо мимо существа. Однако когда он поравнялся с ним, лицо привидения моментально вернуло себе злобное выражение, в котором было столько незамутненной ненависти, что Зефир сразу же потянулся к мечу, а тварь в тот же момент атаковала.

Командир был быстр, гораздо быстрее прозрачной руки с длинными и бритвенно острыми когтями, которая метнулась к его телу. Прошло буквально мгновение с начала атаки, а клинок парня уже опускался на протянутую к нему конечность. Только удара не получилось — меч попросту прошел сквозь монстра, а призрачная рука вонзилась в тело Зефира ледяными иглами.

Юноша моментально почувствовал дикую слабость, а жизненная энергия из ядра полилась полноводной рекой к злому духу. Но прежде чем он успел что-то сделать, снаряд стреломета пронзил призрака, на секунду развеивая его и разрывая контакт.

Отскочив на несколько метров от твари, которая снова собралась в образ девушки и потянула к нему когти, немного пришедший в себя Зефир рванул прочь, бросив на бегу Леопольду:

— Уходим!

Глава 16

Призрак этой брюнетки оказался не единственным в округе. Пока товарищи бегали, пытаясь прорваться к пещере, они успели повстречать штук десять этих неупокоенных девиц. Причем все злые духи были одеты одинаково — в разные вариации развратной ночнушки, словно закупались у одного призрачного портного.

— Нужно что-то менять, — проговорил морально измотанный командир после получаса бесплодных попыток прорваться на северо-восток.

Каждый раз, когда отряд пытался пробежать к подземелью, на их пути неизменно появлялись эти призраки, которые тут же пытались высосать из парней жизненные силы. И что хуже всего — если товарищам удавалось проскользнуть мимо одной твари, то буквально через несколько метров их поджидала она же, но уже с призрачной подружкой. А если каким-то чудом Зефир и Леопольд ухитрялись миновать и их, то дальше молодых людей ждало уже целых пятеро приведений.

Короче говоря, ситуация была совершенно безвыходной. Даже у Лакомки нельзя было укрыться, потому что заряд в артефакте был всего один. К тому же это всё равно оказалось бы бесполезно: пещерка больше не находилась в реальном мире, и вернуться из нее можно было