Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

— Простите, господин, — умильно спросил я. — А что это у вас за оружие такое? Я ничего подобного и не видел никогда.

— Это брахибол, — процедил тот. — Его на Сикании нельзя иметь никому. Только в легионах, и только господам полусотникам и тем, кто выше чином.

— А у вас почему он есть? — спросил я, для достоверности округлив глаза и слегка приоткрыв рот, но он отвечать не стал, просто отвернулся.

Мы выехали за город и покатили куда-то на запад. Я тупо смотрел в щель неплотно задернутой шторки, как наливающиеся спелой желтизной поля сменяются скалистыми холмами, на которых босоногие мальчишки пасли коз. А потом поля закончились, и остались только холмы, заросшие дубом. Где-то в этих местах мы с Клеоном стреляли оленей. Тут много охотничьих домиков знати, меня везут в один из них. Домиками они называются лишь по недоразумению. Это крепкие каменные строения с крошечными окошками, окруженные высокой стеной. В таких загородных жилищах много ценного, а в лесах болтаются беглые илоты, браконьеры и прочая разбойная шваль. Без стены и охраны никак.

Мы едем не первый час, и мой конвоир начал понемногу клевать носом. Он меня в грош не ставит, а по бокам кареты едут двое головорезов. Карета сделана на совесть. Дверь очень тяжелая. Я уверен, что она усилена решеткой, как и весь кузов. Ее изнутри даже открыть нельзя. Тут и ручек нет. Так зачем ему беспокоиться? Кстати, вещи мои везут на задке, намертво увязанные ремнями. Их никто и не подумал разгрузить. Деметрию на них плевать, а эти без команды зад от скамьи не оторвут. Одних голубей забрали и унесли куда-то.

— Ох! Трясет как! — сказал я, когда карета подскочила на камне. — Простите, господин!

Вскинувшийся было Буккон потушил острый взгляд и снова облил меня презрением. Его веки начали закрываться. Карету мерно качает, да так, что меня самого тянет в сон. Дорога тут дрянь. Карета подскочила снова.

— Да что ж такое-то! — пробурчал я, в очередной раз подпрыгивая на жесткой сидушке.

Буккон опять взглянул недовольно, но было поздно. Я уже выбросил руки вперед, и короткая цепь врезалась ему в кадык. Он захрипел, забулькал и начал беспорядочно лапать бок, ища то ли пистолет, то ли кинжал. Я тут же перебросил цепь на затылок, упал на колени и резко потянул его к себе, подставив под удар лоб. Есть! Противно хрустнул сломанный нос, а по моему лицу потекло что-то горячее и липкое. Буккон закатил глаза, а получив по черепу кандалами, вырубился окончательно. Он валялся на полу, а я сидел рядом, наблюдая хоровод искр, пляшущих вокруг моей многострадальной головы. Интересно, я успею снять эти проклятые железки?

— Господин? — послышался обеспокоенный голос на улице. Они же не видят ни черта. Шторки мешают. — Господин Буккон, что случилось? Да останови ты коней, дурень!

— Не успею их снять, — осознал я, вытащил из кобуры Буккона пистолет и навел на дверцу. Щелкнул замок, и я довольно оскалился, нажимая на спусковой крючок. — Привет, рваное ухо!

Однако! Недооценил я здешнюю огневую мощь. У моего нового знакомца на месте рта зияет неаккуратный провал, украшенный осколками зубов, а на затылке появилась дыра размером с кулак. Второй! Есть еще второй и кучер! Я резким движением вырвал из ножен Буккона кинжал, выскочил из кареты и, ко всеобщему изумлению, вогнал его прямо в конский круп. Ни в чем не повинная лошадь заржала истошно, встала на дыбы, едва не опрокинув карету и свою товарку, но дело было сделано. Пока мы никуда не едем. Щуплого кучера, который чуть не свалился с облучка, я безжалостно сдернул на землю и приложил головой об камень. Теперь остался один, и он уже несется на меня, вытащив клинок, изогнутый тесак с дешевой рукоятью, корзиной закрывающей кисть. Впрочем, мне от этого не легче. Убьют и таким. Что же делать? Ответ очевиден. Надо драпать.

Я побежал вокруг кареты, а он побежал за мной. Он грузный крепыш, который сломает мне шею, если я подпущу его близко. Зато я вдвое моложе, и ноги у меня длинные.

Длинные ноги. И у Эпоны ноги длинные. Интересно, а какой у меня рост? А у Эпоны? Я, кстати, никогда не задумывался о том, какой у нее размер груди. Второй? Третий? А ведь сейчас она кормит, и грудь стала еще аппетитней.

Да что за бред я несу??? У меня за спиной пыхтит наемник с тяжелым клинком, а в мою ушибленную голову лезет какая-то дикая чушь. Мне бы в живых остаться, но это программа-минимум. Максимум тут совершенно другой. Я на секунду остановился и вытащил шпагу убиенного «рваного уха». Надо еще немного побегать. Пусть противник запыхается как следует.

— Стой, урод белобрысый! — орет мой конвоир, а потом добавляет нечто совершенно нелогичное. — Стой! Убью!

Протяжное кряхтение раздалось из кареты, и на улицу выглянула окровавленная рожа Буккона. Он явно пытается встать на ноги и прийти на подмогу товарищу. Я ткнул его острием наугад, не целясь, и кряхтение перешло в стон и в сдавленную ругань на неизвестном мне языке. Буккон, наверное, из сиканов, незнамо как выбившийся в люди. Имя у него похоже на то, что носят илоты.

— Пусти ему кровь, Скир! — прохрипел носитель шрама на мужественной физиономии. — Не убивай! Подрежь его и все!

Чтобы пустить мне кровь, меня еще необходимо догнать. Я нужен им живым, а мой враг начал уставать. Он даже останавливается, чтобы перевести дух. Да хрен тебе! Я подбегаю метра на два, дразня его, и он опять с ревом бежит за мной. Десяток таких забегов, и все. Он спекся. Стоит и дышит, раздувая грудь как кузнечный мех. Он больше не может бежать. Я подошел к нему и позвал.

— Ну что, козлик, иди сюда! Я больше бегать не буду.

Так себе история фехтовать со скованными руками, но я ведь у лучшего учителя занимался. Тут, конечно, не Италия времен Медичи, но кое-что уже умеют. Я фехтую точно лучше, чем бывший солдат, привыкший биться с солдатами. Наверное… Мне хочется на это надеяться.

Мир сузился до трёх вещей: свиста клинка, хруста камней под сапогами и жгучей боли в запястьях. Кандалы тянут руки вниз при каждом ударе, и от этого тяжёлая шпага кажется гантелей на шесть кило. Увы, Скир со своим