Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

— Здравствуйте, господин, — я униженно поклонился. — Простите за дерзость, но мой слуга сказал странные вещи. Чем могла прогневать ваше священство моя дура жена? Только намекните, я о ее спину дрын обломаю.

— Не она меня прогневала, — сказал он, немного сбившись с мысли. Увидеть меня таким он явно не ожидал. — Меня прогневал ты!

— Но как? — я даже руками всплеснул. — Я ведь стараюсь как смогу, свой долг выполняю. Госпожа мне сказала, что делать нужно, так я и устремился… Мой брат за лето из арвернов и аллоброгов котлет наделает. Разве я вам не для этого нужен? Но ведь госпожа сказала…

— Да-а, э-э-э… — Деметрий смотрел на меня как-то странно. Он искал издевку, но не находил. На моем лице написано искреннее непонимание, и даже обида. — Но ты купил хейропиры! Без разрешения!

— Так вы же мне не изволили никаких распоряжений оставить, — я сверлил его преданным взором. — А у нас война на носу! Я ведь только с госпожой дело и имел. Она сказала, что моя служба — правой рукой самому царевичу быть. Если не верите, у нее и спросите. И что я эвпатридом стану, она тоже сказала. И что у меня свой дворец будет. Так я согласен в эвпатриды пойти. Для меня это честь величайшая. И если для этого нужно малость порезать сенонов и арвернов с кадурками, так я только за. Мы с этими сволочами испокон веков воюем, и никаких дворцов нам за это не давали. Мы их совершенно бесплатно убиваем, ваше священство. Так что, если я и прогневал вас, так это по недомыслию юношескому, от излишней старательности. Прошу меня простить покорно.

— Твое письмо отцу, — он даже не скрывал, что читал его. — Ты написал, что работаешь над тем, чтобы всех спасти.

— Так да, работаю! — я непонимающе посмотрел на него. — Мой род должен жить, а остальные пусть дохнут. Мне до них никакого дела нет. Я ведь, ваше священство, сам ничего сделать не смогу, мне людишки верные нужны. Вот мой род и усмирит непокорных. Один в поле не воин, сиятельный господин.

— Э-э… — кажется, Деметрий вконец растерялся. Разговор явно пошел не по плану. Он не ждал такой безоговорочной капитуляции, а я молчал, сверля преданным взглядом пуговицы на его кафтане. Красивые пуговицы, золотые, наверное.

— Ты вызвался сделать еще кое-что, — он забарабанил по столу в задумчивости. — Вызывался сам. Ты сказал, что хорошо стреляешь.

— Я сделаю все, что хотите, господин, — униженно залопотал я. — Или не сделаю, если не захотите. Только не троньте жену и дитя, умоляю. Зачем им за мои грехи страдать? Я все исполню, любую службу, только не губите их из-за глупости моей! Хотите, казните меня на месте. Мне без Эпоны жизнь не мила.

— Ты и правда готов умереть за нее? — с веселым любопытством уставился он на меня. — Ты готов пойти на смерть, лишь бы она была жива?

— Готов, — кивнул я и впервые взглянул ему в глаза.

Мне легко это говорить. Это же чистая правда, и он должен это понять. Он ведь тонкий знаток человеческих душ.

— Тебя увезут в дальнюю усадьбу, — сказал после раздумья Деметрий. — Ты будешь жить там. Твою жену и дочь тебе покажут, и как только ты выполнишь службу, получишь их назад. Выметайся отсюда в свою Кельтику, или куда сам захочешь. Буккон!

Он позвал стражу. Если в комнату зайдет тот, со шрамом, то я… Да, это он и есть. Последний завершающий штрих.

— Спасибо! Спасибо, господин! — я упал на колени, поймал руку Деметрия и начал старательно покрывать ее поцелуями. Они оба смотрят на меня с гадливостью, как на гусеницу, раздавленную сапогом. Но мне плевать. Пусть смотрят.

— В охотничий домик его отвезешь, — приказал Деметрий и бросил. — По городу ему ходить нельзя. Да встань ты уже! Не тронут твою драгоценную бабу. Исполни что обещал, и проваливайте оба с глаз моих.

— Пошли, — хмыкнул Буккон, чувствительно ткнув меня в почку. Мы вышли в коридор, где у самого выхода на лавке сидели шестеро тех, кто встречал меня в порту.

— Двое со мной, — скомандовал Буккон. — Остальным отдыхать. Завтра к обеду буду. Кто напьется, месячного жалования лишу. Ты! Руки вытянул!

Всего двоих взял, — думал я, разглядывая довольно-таки изящные кандалы на своих запястьях. — Не уважает меня, уже хорошо. А вот то, что меня отпустить пообещали — это плохо. Очень плохо. Значит, уже точно приговорили и меня, и Эпону, и мою грудную дочь. Они заглотили наживку вместе с блесной. Жаль только Эпона прокололась где-то…

В общем, мне кранты, как и предполагалось. Тут же картина маслом рисуется. «Проклятые кельты благочестивого ванакса убили! Испепелить отродья Сета, вырезать всех до последнего человека!». Так будут орать во всех храмах и на всех площадях. Два прямых наследника доходят, а тут у нас в наличии имеется молодой и красивый… Нет, молодой и умеренно привлекательный наследник, который только что нашел гробницу царя Энея и прямо сейчас покоряет Загорье. Ну не прелесть ли он? — спросит податное население и начнет бросать чепчики в небо. Стрелять, скорее всего, буду я. Они ведь уверены, что я снайпер Василий Зайцев во плоти. У них нет того, кто попадет в цель хотя бы с сотни шагов. Слишком велик риск, что охрана сработает как надо, и возьмет стрелка с поличным. Хотя, возможно, я сам себе льщу, и от меня им требуется лишь тело, на которое можно показать пальцем. «Вот он, варвар проклятый, сын великого друида. Мы его пригрели, сопли с рожи вытерли, а он вон чего сделал. Истребить под корень крапивное семя!». В общем, в шапке дурак, и без шапки дурак.

Придя к мысли о неизбежной смерти, я совершенно успокоился и посмотрел на конвоира, который не сводил с меня тяжелого взгляда. Надо добавить немного красок в наши взаимоотношения. Я соорудил перепуганную рожу и заискивающе улыбнулся. Сработало. Буккон брезгливо отвернулся и уставился куда-то вверх и вбок. На меня ему смотреть противно. Я теперь для него что-то вроде