Старый, но крепкий 10 - Макс Крынов

Не очень честно, да. Может, не очень умно. Но лучше так, чем дать маме повод для беспокойства. Большинство детей стремятся уберечь своих родителей от переживаний, как родители когда-то берегли их.

И я начал рассказывать. Спокойно, без пафоса и нагнетания обстановки. О Диких Землях на севере, с которых идет орда духовных зверей. О Заставном — городе-крепости, который стоит на пути этой лавины, и, что я допускаю, может не выстоять. О том, что я забрал себе филиал Дома Крайслеров, (но не уточнил, как именно это сделал). Продемонстрировал кольцо.

— Ты псих, — покачал головой Самир. — У меня сейчас столько всего в голове встало на места, стольким событиям нашлось объяснение. Квейт из-за тебя сбежал, верно? И руководство филиала вряд ли само тебе отдало власть. Ты их не прикончил хоть?

Я пожал плечами, и лицо брата изменилось — он осознал масштаб проблемы.

— Если крепость падёт, волна сметёт все деревни на пути. Города, может, выстоят, а может и нет. Через недели твари и сюда дойдут. Так что я должен был сделать все, что могу, дабы укрепить оборону. А еще тебе стоит сделать место, где можно спрятаться самому и семью уберечь. Подготовь убежище на острове. Обратись к Мэй Лань и попроси её построить формацию, ограждающую остров от духовных зверей. Если привязать защиту к тому кристаллу, что спрятан в комнате в скале острова, энергии должно хватить на долгое поддержание щита.

Я не имел ни малейшего понятия, хватит ли энергии, под силу ли Мэй Лань такая сложная и мощная формация. Но альтернативы мне виделись еще более неудачными — бункер построить, и выбираться наверх за припасами, как в каком-нибудь экстракшен-шутере.

Самир долго молчал, глядя в стол. Наконец — кивнул.

— Понял. Поговорю с Мэй Лань и разберусь. Можно попробовать не просто щит, а маскировку какую, чтобы остров «исчезал» для восприятия. Или создать иллюзию непроходимых скал вокруг. И подземный схрон тоже выкопать не помешает — на случай, если формацию пробьют или энергия кристалла иссякнет. — Ты потому и вернулся ненадолго?

— Да. Мало ли, что со мной случится… Матери передай, что я вечером зайду.

* * *

Фаэлину я подкараулил на выходе из дома старших учеников. Девушка выпорхнула из помещения, одетая в практичную тренировочную форму секты, и, не оглядываясь, поспешила в сторону залов.

— Фаэлина! — окликнул я.

Она вздрогнула, обернулась. Узнала меня, улыбнулась, но не бросилась ко мне — отчего-то замерла на месте.

Я сам приблизился и подхватил на руки. Фая вскрикнула от неожиданности, обвила мою шею, и я закружил её — легкую, почти невесомую.

— Китт!.. Все увидят! — прошептала она радостно.

Я поставил её на землю, но не отпустил, удерживая руки на талии.

— Соскучился, — сказал я просто.

— Я тоже, — она мило покраснела. — Ты надолго?

— Как минимум сегодня не уйду. Пойдем в «Жареный дракончик»?

Она кивнула. Что меня удивило, девушка даже переодеваться не стала — только забежала к наставнику, предупредить о пропуске занятия.

В «Дракончике» пахло дымом и специями. Мы уселись в углу, заказали пельмени с бульоном и крепкий чай. Напиток принесли сразу.

Пока готовили заказ, Фаэлина забралась с ногами на лавку и уставилась в крохотное окно.

— Как тебе здесь? — спросил я, разливая чай по глиняным пиалам.

Она дернула плечиком.

— Скучно. В основном учусь, тренируюсь. Все какое-то однообразное. Никаких приключений. Никаких… — голос девушки дрогнул, и она произнесла невпопад. — Мне не хватает тебя, Китт.

— Когда скучно — это неплохо. Никто не пытается тебя убить или продать.

— Ага, — она фыркнула, но беззлобно. — Просто… я не знаю, этого ли хочу.

Я смотрел на девушку, и не понимал, о чем с ней говорить. Все темы казались какими-то пустыми, пресными.

— У меня для тебя подарок. — Я достал из складок одежды небольшой флакончик с изрядно разбавленным звездным эликсиром. — Поможет шагнуть на следующую ступень, а то и ранг.

Фая приняла флакон без особого воодушевления. Выдавила улыбку:

— Спасибо. Дорогой подарок, я ценю.

— Что-то не так?

— Китт, ну разумеется, что-то не так. Я скучаю, сказала же. Я не упрекаю, но мне хочется, чтобы ты рядом был, хочу просыпаться с тобой, засыпать с тобой. Детей, может, тоже хочу. А ты мне бутыльки вручаешь.

Меня посетила ироничная мысль, что в иной азиатской книжонке за такой эликсир и душу бы отдали, и дочь, и первенца.

— Я и буду рядом, — пообещал, вкладывая в это всю уверенность. — Мне нужно решить кое-какие дела, а потом я вернусь, и…

— И заживем? — грустно перебила она.

— И заживем, — твердо сказал я.

— Давай решим сейчас, Китт. У нас есть вообще отношения? Стоит ли их строить и дальше? Потому что пока это похоже на бег по кругу. Ты сбегаешь, когда хочешь, появляешься, когда вздумаешь, одариваешь меня подарками и снова исчезаешь на недели, а я тут сижу и жду. Гадаю, все ли с тобой в порядке. Скучаю. Помнишь, я говорила, что хочу другой жизни? Со своим домом, с садиком. С предсказуемостью и стабильностью. А то, что сейчас происходит… это не то. Я не могу внятно объяснить, но я чувствую, что-то не так.

'Оркестр гремит басами, трубач выдувает медь.

Думайте сами, решайте сами, иметь или не иметь.'

Я накрыл её ладонь своей, сжал.

— Конечно, между нами есть отношения, — сказал я с железной уверенностью, которой не чувствовал. — И конечно, мне они нужны. Но именно сейчас я не могу не пропадать, и не могу брать тебя с собой — я не хочу, чтобы тебе было больно или страшно. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Здесь, в секте, где главное расстройство за день — сорвавшаяся техника. Я хочу, чтобы бы ты училась, крепла. А потом я вернусь. Максимум — месяц, а потом больше не будет этих приключений и долгих отлучек.

Говорю, и понимаю, что соврал. Меня слишком сильно тянет в путешествия, в приключения.

Однако потом можно будет путешествовать и вдвоем. Сейчас главное — разобраться с Дикими землями, а потом уже можно будет подумать и о семье, и об отношениях.

Фаэлина вглядывалась в мои глаза не меньше десятка секунд. А потом — потянула меня за ладонь.

— Я тебе верю. Давай оставим эти пельмени и пойдем ко мне. Покажу, как сильно я соскучилась.

* * *

На порог дома Самира я ступил чуть позже заката, когда стемнело. В окне дома горел теплый