Во власти Скорпиона. Кто на новенького? - Гриша Громм

— Документы… — Тильгенов морщится. — Кто первый пришёл — того и добыча.

— Мы пришли первые.

— А мы — раньше, — он ухмыляется шире. — Уже почистили портал. Все макры — наши.

Чувствую, как закипает злость. Но держу себя в руках.

— Это нарушение устава.

— А ты докажи, — Тильгенов подходит ближе. — Слушай, Скорпионов. Ты думаешь, что крутой? Думаешь, выиграл дуэль — и всё, теперь ты король? Нет. Ты просто выскочка с амбициями.

— А ты — неудачник, который не может принять поражение.

Его лицо темнеет.

— Мы заберём первое место в рейтинге, — шипит он. — И тогда посмотрим, кто неудачник.

— Забирай, — пожимаю плечами и ухмыляюсь. — Если сможешь.

— Смогу, — он разворачивается к своим. — Уходим, а то здесь воняет.

«Косатка» уходит. Я смотрю им вслед.

— Это была провокация, — говорит Кабанский тихо. — Он специально искал встречи. Хорошо, что ты не повёлся.

— Знаю.

— Война?

— Неизбежна.

Поворачиваюсь к команде.

— Возвращаемся. И передайте Олегу — усилить охрану особняка. Тильгенов может попытаться что-нибудь устроить.

Все кивают.

Война с «Косаткой». Ещё одна проблема в длинном списке.

Но, как минимум предупреждение за нарушение правил ему прилетит, это я устрою. Не надо было лезть в мой разлом…

Вечером, когда все дела улажены, иду на Изнанку один.

Тень поместья. Моя собственность, выигранная у Пересмешникова. Копия усадьбы на втором уровне.

Здесь всё по-другому. Даже есть комнаты, которых нет в реальном мире. Ну или есть, просто скрыты лучше — эту теорию тоже надо проверить.

Одну из таких я намерен найти. Если она была целью Пересмешникова, значит, там явно есть что-то интересное.

Прохожу по коридорам, сверяясь с планом реального особняка. Главный зал, лестница, второй этаж, поворот налево…

Стена.

В реальном мире здесь — просто стена. Но на Изнанке…

Провожу рукой по камню. Чувствую — что-то не так. Магия. Иллюзия. Неужели Анатолий Гаврилович не смог этого почувствовать? Может, это какая-то особая магия, которую распознают только те, в ком течёт кровь Скорпионовых? Или Сольпугиных?

Крайне любопытно, но чую, меня ждут ещё те сюрпризы, так что концентрируюсь и смотрю в оба. Вдруг, как в «Индиане Джонсе» прямо из стены вылетит стрела?

Нажимаю в нужном месте, где ощущаю самый сильный магический всплеск.

Стена отходит в сторону. За ней — узкий проход.

Захожу.

Комната небольшая. Пустая, на первый взгляд. Только пыль и паутина.

Но я чувствую — здесь что-то есть. Стены пустые, вроде никаких отверстий или ловушек нет.

Делаю шаг вперёд…

Пол уходит из-под ног. Падаю — но успеваю схватиться за край. Подо мной — бездонная темнота.

Пересмешников, тварь. Оставил-таки сюрприз для непрошеных гостей. Я так и знал, что не может быть всё так просто…

Глава 6

Особняк барона Сипина. Поздний вечер.

Сипин сидит в своём кабинете, глядя на огонь в камине. На столе — донесение от его людей в Новокузнецке.

Дети найдены. Котов успел.

Барон не удивлён. Он предполагал такой исход. Похищение было проверкой. Способом оценить противника и пощекотать его нервы, а также показать, что не стоит злить барона.

Котов прошёл проверку с отличием.

«Он умнее, чем я думал, — размышляет Сипин. — Опаснее».

Но как? Как он успел? Дети были спрятаны далеко, следы запутаны. У Котова не было времени на полноценные поиски.

Если только…

Если только ему не помогли.

Скорпионов?

Сипин откидывается в кресле. Молодой граф. Выскочка из захудалого рода. Тот, кого все считали полубезумным наследником разорённой семьи.

Но на турнире он показал себя совсем иначе. Разгромил Пересмешникова. Унизил Голубева. Забрал всё, что хотел.

И теперь — союзник Котова.

Два графа. Два опасных противника. Вместе.

«Надо разделить их, — думает Сипин. — Ослабить. Уничтожить по одному».

Но как? Да и вряд ли это мог быть граф Скорпионов. Он бы физически не успел добраться до Новокузнецка. А других союзников у Котова нет. Был один, да и того убили. Так что Скорпионов роет себе яму и даже не знает этого. Надо лишь ускорить этот процесс.

Котов силён. Богат. Влиятелен. Прямая атака — слишком рискованна. Нужно найти слабое место. Что-то, что он не сможет защитить.

Бизнес? Возможно. У Котова много предприятий. Рудники, фабрики, торговые дома. Можно ударить по ним — через саботаж или подкуп чиновников.

Но это долго. Муторно. И не гарантирует результата.

А что, если… напрямую? По Скорпионову?

Молодой граф — новичок. Его род слаб. Ресурсов мало.

Убрать его — и Котов лишится важного союзника, а значит и влияния в Крыму. Два зайца одним ударом.

Но Скорпионов показал себя опасным противником. Хитрым. Непредсказуемым. Недооценивать его — глупо.

«Нужно больше информации, — решает Сипин. — Узнать его слабости. Его страхи. Его близких».

Он встаёт, подходит к столу. Берёт чистый лист бумаги.

Пишет несколько имён. Людей, которые могут помочь. Шпионов, информаторов, наёмников. Потом останавливается.

Смотрит на список.

Котов или Скорпионов? Бизнес или союзник? Осторожная игра или прямой удар?

Надо развеяться. Сипин решает выйти на улицу и подышать свежим воздухом.

Но едва он успевает открыть дверь особняка, как замечает на крыльце крохотного рыжего котёнка.

Барон с брезгливостью отпинывает его ногой и кричит:

— Эй! Какого лешего здесь делает эта блохастая тварь⁈ Выпорю, когда узнаю, кто не уследил!

Он замечает как из пристройки выбегают слуги, несутся перепуганно в сторону хозяина. Сипин фыркает и собирается зайти в дом, но тут котёнок жалобно пищит и издаёт короткое:

— Мяу.

Сипин переводит на него взгляд, и тут происходит невообразимое. Крохотное тельце взрывается светом изнутри и вместо малыша перед бароном стоит громадный, светящийся тигр.

Слуги с воплем кидаются врассыпную, а сам барон еле успевает пригнуться, когда мощная лапа пролетает в воздухе, разнося дверь в щепки. Тигр даже и не думает нападать, он в один прыжок оказался на капоте автомобиля. А потом разносит его своими острыми когтями. Скрежет металла смешивается с рычанием монстра.

Только тут до барона доходит, что это послание от Котова. За котёнком может оказаться более серьёзный противник.

— Котов, тварь, — шипит Сипин, прячась за остатками двери.

А тигр, услышав это, прыгает обратно на крыльцо и рыча, нависает над Спиным. И в ту же секунду превращается обратно в маленького котёнка и, мяукнув, быстро убегает со двора.

Война началась. Теперь уже официально.

* * *

Подтягиваюсь. Мышцы горят от напряжения, но я справляюсь. Зря тренировался, что ли. Выкарабкиваюсь на твёрдую поверхность.

Ловушка. Могло быть хуже. Мог не успеть схватиться за край. Оборачиваюсь и смотрю вниз. Там чёрная дыра, кажется, в прямом смысле слова. Ничего не видно.