Канун летнего солнцестояния - Джин Фукадзава

В этом году оно приходилось на двадцать второе июня.

Мир людей и Страну фей соединяет дорога, по которой любой желающий может пройти только накануне летнего солнцестояния.

Наш мир. Тот мир. Звучит абсурдно, но здесь все и произойдет. Англия. Страна, где рождаются «всевозможные сказки и странные убийства». Место с уникальной атмосферой, где попадаешь в прошлое, даже оставаясь в настоящем.

Я смотрел в окно, а передо мной ширились бесконечные прекрасные холмы. Когда я впервые приехал сюда, меня не покидало ощущение, что я затерялся в другом мире, и мне всегда казалось, что я нахожусь во сне. А теперь? Я познакомился с Лэнсом, узнал Синтию, Сью и даже встретился с другими волшебными формами жизни… При этом сейчас мне спокойнее, чем раньше. Впрочем, иногда по-прежнему спрашиваю себя – а не сон ли все это?

Неужели я больше не вернусь в Японию?

Просто невероятно, что, сев на поезд до Лондона и вылетев из Хитроу, я могу вернуться в свой родной город. Десять часов – на таком расстоянии от меня находятся аэропорт Нарита, Токийская телебашня и шумные толпы.

– Я в Японию не поеду, – пробормотал я.

– Я уже это слышал, – равнодушно ответил Лэнс. Я не оглядывался, чтобы проверить, но уверен, что он даже не оторвался от книги. Я посмотрел вдаль и тихо рассмеялся. Хорошо иметь кого-то, с кем можно поговорить.

– А, Лэнс! Сколько времени прошло с тех пор, как я был здесь в последний раз? Давненько мы с тобой не виделись. Как твое здоровье?

На следующий день к нам заглянул Эд, и вот теперь он с улыбкой сидел на диване.

– Ты и в субботу утром приходил, но меня не было дома. А до этого – в первый понедельник мая. Я помню, – безразлично ответил сидящий напротив юноша.

Я поставил на стол чашки с черным чаем и вынес имбирное печенье, купленное на рынке.

– О, Кай. Ты тоже обязательно присаживайся, – сладенько предложил эльф.

Я не хотел вмешиваться в разговор, поэтому не взял себе чаю, но, похоже, такое поведение мне не простят. Я сходил на кухню, налил себе чашку и вернулся к ним.

В костюме с иголочки, Эд, как и всегда, выглядел идеально. Он откинул назад светлые волосы, облокотился на спинку дивана и одарил нас улыбкой, которая заставила бы любую женщину упасть в обморок. Я смутно подозревал, что чем хуже у него было настроение, тем более безупречно он был одет и тем более до смешного вежливо говорил.

Бесит.

– Позавчера утром ты не смог встретиться со мной именно из-за Фантазма, верно?

– Точно.

– А отчет в Бюро ты отправил?

– Еще нет. – С эльфом Фарлонг разговаривал как будто еще более холодно, чем обычно. Может быть, это просто сильнее бросалось в глаза, потому что Эд все время улыбался?

– Я знаю. После того как ты со мной связался, я сам занялся этим вопросом. Обычно я не выполняю такую мелкую работу, но вчера по какой-то причине больше заявок не было. Как ты знаешь, в Бюро перед летним солнцестоянием о-со-бен-но скуч-но, хотя такое случается редко… – Он говорил ужасающе быстро, но при этом правильно. – В любом случае в мае ты отправил только пять отчетов по Фантазмам, три из них – в начале месяца. Помнишь, сколько их было в апреле, Лэнс?

– Шесть. Эдвард…

– Да, шесть, – перебил тот. – Четыре в марте, пять в феврале, семь в январе… Если хочешь, я перечислю все до твоего назначения на это место, но ты понимаешь, что я имею в виду?

– Более чем. Приношу извинения. Я просто…

– Хочешь копить отчеты? Лэнс, ты хорошо заучил красивые фразы, вот только в этот раз случай особый. А ведь ты уже сталкивался с подобным, всего-то полгода назад. Кай, понимаешь?

Разговор принял неожиданный оборот. Конечно, я знал ответ, но не знал, стоило ли его озвучивать, поэтому взглянул на Лэнса. Тот вздохнул.

– Я прошу прощения за то, что скрыл происшествие от Бюро. Сначала я подумал, что это просто феи развлекались перед летним солнцестоянием, но потом столкнулся с целой серией Фантазмов и от усталости потерял рассудок.

Я думал, что так извиняться могут только политики – слова-то серьезные, а искренности я не чувствую. Эд отпил еще чая, наклонил голову и мило улыбнулся.

– Почему ты скрыл его от Бюро?

– Я не хотел специально…

– Кай, а ты знаешь?

– Я? Эм… о чем? – улыбнулся я, стараясь вести себя как можно глупее. Сильно стараться не приходилось.

Эльф слегка прищурился и посмотрел на Лэнса. Его тон был мягок, а уголки губ приподняты, но в глазах никакого веселья не было и в помине.

– Знаешь ли ты, Лэнс, что подобные действия могут доставить мистеру Хайду серьезные неприятности?

– Я понимаю, что он отвечает за все Фантазмы, происходящие в Англии. – Юноша посмотрел Эду прямо в глаза. Странно. Опять Лэнс что-то придумал, лишь бы его чувства нельзя было прочесть?

Выражение лица эльфа меж тем не изменилось.

– Знаешь ли ты, что он так и не сообщил официально об инциденте в Витсберри своему начальству? Расследование также велось очень ограниченным кругом людей.

– Нет, об этом я не знал. Однако мистер Хайд отвечает за Фантазмы своего района и не обязан отчитываться.

– Именно. Тем не менее такой пост предполагает определенную ответственность. В нашей классификации существ вампиры занимают первое место, ведьмы – почти на их уровне. К тому же Марико могущественна и даже не британка. Я не понимаю, зачем тебе было это скрывать. Если мистер Хайд что-то решит, я займу его сторону. Понимаешь? – серьезно спросил мужчина.

Лэнс вздернул подбородок.

– Эдвард, политика меня не интересует, и плести интриги я не стану.

– Я поверю тебе, Лэнс Фарлонг, – тихо рассмеялся тот. – Ты не отличаешься хитростью, берешься за все подряд, но ничего не можешь выполнить хорошо. В этом и кроется главная опасность. Мне бы не хотелось держать подобную карту в рукаве, – пробормотал эльф, отпил чай и впервые потянулся за печеньем.

На его лице вновь появилась обычная улыбка.

– Вкусно, не правда ли? – сказал он и повернулся в мою сторону.

– Большое спасибо, – ответил я, не в силах поддержать разговор.

Эд поставил чашку на стол и поднялся.

– Мистер Хайд всегда к тебе хорошо относился. Если ты хоть немного благодарен ему, прекрати предавать его доверие.

– Я постараюсь сделать все возможное.

– Мне надоели твои красивые слова. Действуй, иначе сам завяжешь узел на своей шее. – Эд встал у окна, засунув руки в карманы костюма, и