Рой - Всеволод Бобров

— Терпимо, явно получше, чем ты. Что делаем?

— Уходим, — говорю ей и приказываю дроиду взять нашу находку.

Ну ее нафиг, я передумал, не понесу ее, а то вдруг снова очнется и заорет, я же моментально лягу. А дроиду хоть бы хны, понесет ее дальше как ни в чем не бывало и вовремя снова вырубит, чтобы не лупила нам с Арти по мозгам. Главное — не перестараться, хотелось бы дотащить существо живым, чтобы полноценно исследовать его.

Быстро собравшись, бегом направляемся обратно на корабль. Надеюсь, мы успеем. Или нет. Заглянув в карту, понимаю, что враги как-то слишком уж быстро приближаются к нам и некоторые уже совсем близко. Это они оказались шустрее ожидаемого или мы слишком долго тут возились?

Как бы там ни было, выбираться отсюда все равно нужно. Чем мы сейчас и занимаемся, вовсю несясь по туннелю. А если все же не удастся проскочить без боя, то, думаю, у нас есть шансы, ситуация не безнадежная. Врагов тут, предположительно, не так уж много, если окопаться в удобном месте, то без проблем должны, наверно, всех их перебить. А если просто прорываться дальше, то даже и проще, не со всеми нужно же сражаться.

Главное, чтобы сканирование засекало всех и где-нибудь своего часа не ждала еще тысяча-другая жуков, что вполне возможно. А еще — чтобы жуки оказались вполне привычными нам, а не непонятной хренью, от которой не знаешь, чего ожидать.

Глава 5

— Что делаем дальше? — спросила у меня Арти.

Хмуро смотрю на нее, не спеша отвечать. Что делать дальше? Как будто у нас так уж много вариантов. И да, мы облажались, не смогли доставить образец живым на борт корабля для исследования. И нет, это не мы его прибили, не выдержав его воплей. Просто в какой-то момент все пошло через задницу.

Вначале вроде бы и было напряженно, но терпимо. Бежали по туннелям в сторону корабля, отстреливались от выскакивавших на нас жуков. Вполне уверенно пробивались к кораблю, несмотря на все старания противника. Ничего такого уж особенного и невероятно трудного не было.

А потом эта падла очнулась и снова заорала. По мозгам шандарахнуло так, что я рухнул на пол как подкошенный, ощущая лишь жгучую боль в голове и не в силах хоть как-то пошевелиться. Тело просто перестало ощущаться, была лишь всепоглощающая боль. И в этот раз Арти зацепило тоже. Может, и послабее, чем меня, но она тоже упала.

Гуманоида снова вырубили, нас с Арти подняли на ноги, и мы побежали дальше. Вот только этот ментальный вопль зацепил не только нас, но и жуков, что были на планете. И в отличие от нас, они не вырубились, не разбежались куда угодно, лишь бы подальше от этого вопящего гада, или еще что-нибудь в таком духе, а еще больше озверели и с удвоенным энтузиазмом рванули к нам.

Мало этого, так нашлись еще их резервы, которые покинули свои убежища и тоже направились к нам. И в придачу к этому, помимо знакомых и довольно простых жучков, обнаружились и какие-то новые виды, оказавшиеся весьма неприятными противниками. Как ближнего боя, так и дальнобойные. И в какой-то момент наш забег к кораблю превратился в то еще испытание.

И будто бы мало нам было упорно прущих со всех сторон жуков, так еще и эта гуманоидная падла с завидным упорством продолжала время от времени приходить в себя и сразу же вопить, моментально выводя меня и Арти из строя. Понятное дело, этого гада почти сразу же снова вырубали. Но именно что почти сразу, завопить он все равно успевал.

В какой-то момент дроидам пришлось не только наш груз тащить, но еще и нас с Арти, мы просто уже не в состоянии были хоть как-то идти, не говоря про то, чтобы быстро бежать и сражаться при этом. Но дроиды молодцы, справились, пробились сквозь полчища жуков, заскочили на корабль. И дотащили всех, никого не потеряли по пути, несмотря на все сложности.

Искин не стал дожидаться, когда гонящиеся за нами жуки доберутся до корабля и попробуют его на прочность, и сразу же вывел его из пещеры и начал улетать отсюда. Может, флот роя и пробудился, но нас засечь он не успел. А покинув пределы планеты, корабль сразу же ушел в прыжок, не став проверять, обнаружат ли жуки нас вплотную под маскировкой или нет. Искин решил не рисковать зря, все равно то, для чего мы сюда прилетели, уже сделали и выяснили, из-за чего рой держит тут флот.

И вот кажется, что все хорошо — мы выбрались, в общем-то все живы, хоть и со слегка прожаренными мозгами, однако, когда уже вышли из прыжка за пределами звездной системы и немного пришли в себя, обнаружился один неприятный момент — наш груз не просто так последнее время вел себя удивительно тихо и не спешил снова ментально крушить всех вокруг, он мертв, причем уже довольно давно. И не из-за того, что дроиды перестарались, вырубая его в очередной раз. Похоже, когда мы выбирались из туннелей, в него угодила одна из атак дальнобойных жуков и прикончила его. Хлипким он оказался.

Специально жуки его прикончили, чтобы он не достался нам, или нет — непонятно, а теперь это уже и не выяснить. Может, случайность, там такое безумие творилось временами, совсем неудивительно, что в него попала какая-то из вражеских атак, скорее даже удивительно то, что только одна. А может, и не случайность. Но это не меняет того факта, что вместо живого непонятно кого у нас теперь лишь мертвое тело. Это тоже неплохо, но уже не так хорошо, как полностью живой образец для исследований.

Тело засунули в оперативно распакованный дроидами полноценный анализатор, а сами сидим и думаем, что делать в связи со всем этим. Хотя как думаем? На мой взгляд, все очевидно, хоть меня и нисколько не радует то, что нас ждет.

— Летим к следующей звездной системе и смотрим, что там, — говорю Арти. — Если там примерно такая же картина, как была здесь, значит, высаживаемся, исследуем там все и ищем еще одного такого.

Кивнув на анализатор с телом странного жука, так похожего на гуманоида, подхожу к нему и смотрю внутрь через прозрачную крышку отсека для исследуемого объекта. Атака какого-то жука пробила ему грудь. То ли прожгла, то