Бар «Грехи Эббота» - Мила Вант

Мать семейства Луиза-София Клик фон Свампвичфильд приказала разбить в поместье сливовый сад, который по сей день является главной достопримечательностью Мортвилля.

Примечание 1: старинный рецепт знаменитого сливового пирога из самых ранних источников расположен на странице 578.

Примечание 2: семья Свампвичфильдов была славна тем, что практически в каждом поколении рождались близнецы».

Лукка прекратила читать и обратила свое внимание на следующую страницу. На ней расположилось семейное древо Свампвичфильдов.

В примечаниях к иллюстрации также был упомянут тот факт, что Свампвичфильды просуществовали относительно недолго, всего пять поколений до последних наследников. О тех же, в свою очередь, не было какой-либо развернутой информации. Существовали версии о том, что славный род пресекся из-за генетической болезни, хотя суеверные горожане искренне полагали: единственная причина случившегося кроется в колдовстве, которое постепенно и сгубило семью.

Девушка задумалась: если Свампвичфильды, как указано в книге, прекратили свое существование всего на пятом поколении, то каким образом в ее городе появились Мария и Беатрис? Ведь они также носили известную фамилию, несмотря на то что жили весьма бедно.

Она усмехнулась.

«Да уж, фамилия и дурная слава, как и обвинения в колдовстве… Жители осуждали сестер за спиной, но сами же к ним и обращались за помощью…»

Лукка снова вернулась к родовому древу и присмотрелась. Ее внимание привлекли последние представители рода.

– Беатрис Клик фон Свампвичфильд и… Мария Клик фон Свампвичфильд… – прошептала она, вглядываясь в размашистый почерк, и задумалась. – Так странно… Это одинаковые имена или… Да нет, не может быть, – девушка недоверчиво улыбнулась, – да ну нет, фигня какая-то. Может, просто приехали какие-то две женщины, разузнали про основателей Мортвилля и такие: ой, а почему бы нам не взять имена последних наследников и не сказать всем, что мы потомки основателей? Вот будет презабавно!

Лукка откинулась на стуле. Ее мозг знатно вскипел.

– Нужно сварить кофе, – подумала она и направилась на кухню. – Вот сумасшедшая: на часах три ночи, а я читаю про основателей Мортвилля и строю теории заговора о том, что последние потомки основателей, возможно, живут около двухсот лет и не стареют… – рассмеялась девушка, насыпая две чайные ложки кофе в кофейный рожок. – И все же, если вообразить, что такое действительно возможно, то встает вопрос: как им удалось? Наколдовали? Принесли в жертву младенцев?

Лукка вспомнила о последнем элементе древа – он был перечеркнут так, что имя и дату не разглядеть.

«Может, этот неизвестный потомок и является предком убитой Беатрис и пропавшей без вести Марии и род на самом деле не прерывался?» – подумала она.

Размышляя о таинственном, девушка не заметила, как кофе приготовился. Она взяла наполненную бодрящим напитком чашку и снова уселась за стол. Подумав несколько секунд, открыла ноутбук и ввела в поисковой строке браузера:

Мария и Беатрис Клик фон Свампвичфильд

Поисковый запрос не дал каких-либо отличных от информации в книге сведений, поэтому, закрыв очередной сайт, Лукка направила все свое внимание на найденные по запросу картинки. Ее взгляд привлекла небольшая раскрашенная старинная фотография. Вероятно, изначально она была черно-белой и не такой четкой. На ней была сидящая за столом девушка, поразительно схожая с той, чей снимок показывал детектив Перкинсон. Фото было подписано: «Беатрис Свампвичфильд».

Лукка почти вскрикнула: неожиданное сходство поразило ее до глубины души.

«Что все это значит? – мысленно задалась она вопросом. – Детектив ищет девушку, которая родилась в XVIII веке, или это я уже ловлю галюны на фоне кошмаров?»

Посидев еще несколько минут с чашкой кофе в руках, девушка посмотрела на часы: половина четвертого утра.

«По-моему, я немного сошла с ума от недосыпа… Да, определенно, я сошла с ума!»

Поставив чашку с нетронутым кофе на стол, она приняла трезвое решение перестать сходить с ума и лечь спать. А наутро, возможно, найдется объяснение тому, какого черта детектив разыскивает двухсотлетнюю барышню и почему вокруг нее, обычного специалиста по документообороту, происходит сплошная чертовщина.

«Мортвилль всегда имел славу странного местечка, – вспомнила девушка слова матери, – но, несмотря на все пересуды, мне тут нравится. Во всяком случае, если уж и встретишь какую ведьму в лесу, можно не бояться, потому как она может подумать, что ты тоже ведьма, и вы просто разбежитесь в разные стороны», – посмеивалась Клара.

– Позвоню утром Кейли… – полусонным голосом прошептала Лукка, засыпая, – будет моим голосом разума. – Последнее, на что упал ее взгляд, был букет в вазе на столе. – И надо будет разыскать этого поклонника и объяснить ему, что честные девушки за букеты не отдаются… – И постепенно теряя какую-либо связь с реальностью, она провалилась в сон.

* * *

– В смысле? – переспросил Кейли. Он не хотел обижать подругу своей реакцией, но то, что она сейчас ему рассказала, звучало как полный бред.

– Да я и сама не знаю, как этому верить! – продолжала сетовать девушка, открывая браузер. – Вот, посмотри… – Она развернула изображение Беатрис Клик фон Свампвичфильд на весь экран. – Это та самая женщина с фотографии, про которую меня спрашивал детектив Перкинсон!

Кейли зашел к подруге около часа назад после разбудившего его утреннего звонка. Та была слегка встревожена и возбуждена открывшейся перед ней загадкой. Они пили кофе, слишком крепкий для такого нервозного утра. Точнее, нервозное оно было для Лукки – вся взъерошенная, как выпавший из гнезда птенец, она продолжала раз за разом рассказывать другу историю семьи Свампвичфильдов и выкладывать свои совершенно безумные догадки насчет возраста последних из них…

– То есть, погоди-погоди… Ты хочешь сказать, что сестры… Те самые, которых за спиной называли ведьмами и… Те самые, от которых лично у меня вечно бегали мурашки по коже… Не просто странные сумасшедшие девицы?

– Ну, они могут быть и правда сумасшедшими! Точнее… – Лукка запнулась, – могли быть. Хотя насчет второй сестры, это которая Мария, я не уверена: она ведь пока просто считается пропавшей без вести. Но! – Лукка сделала ударение: – Чтó мы знаем об этом мире?

– А что мы знаем? – повторил Кейли.

– Да ничего мы не знаем! А что, если они и правда живут уже кучу лет? Ну, жили. И потом кто-то их кокнул, как ты выразился недавно.

– Да не может быть такого, просто не может. Люди не живут по двести лет, – усмехнулся Кейли, недоверчиво глядя на подругу.

– Да откуда ты знаешь! – почти что вспылила та от беспомощности.

– Ладно, все, спокойно… – смягчился парень и сел рядом с ней. – Давай, покажи мне еще раз все, что ты вчера нашла.

Лукка покорно открыла книгу и начала читать.

Через пять минут Кейли