Сон мертвеца - Ася Виленица

– Я ведь прав?

– Да, – поворот диалога мне крайне не понравился. – Как ты понял? – слова давались тяжело. Осознавал ли Джун, что уже только этой информацией способен шантажировать меня до конца жизни. По негласному договору с правительством Индаая, ходящие могли использовать способности, только будучи под контролем Ордена. С теми, кто не желал подчиняться, разговор был обычно весьма короткий и весьма смертельный. Я надеялась, что у меня такого разговора в жизни никогда не случится.

– Сложил два и два. – Джун внимательно смотрел за моей реакцией на его объяснение. – Тот мужик из Ордена предложил нам тебя не в первую очередь и при этом задрал цену в два раза. Ты отдала ему ровно половину, хотя вначале он упомянул, что берет себе всего двадцать процентов. Извини, мы проверили твою сумочку на предмет магических меток, – тут же оправдался он, заметив мой свирепый взгляд. – Ну и деньги за заказ ты пришла забирать сама, хотя в беседе рассказывала Хану, что в Ордене очень жесткие правила.

Я, как всегда в подобные минуты, поджала ноги и обхватила колени. Моя анонимность не то что дала трещину – она с грохотом разлетелась на мелкие осколки. С этим определенно придется что-то делать, но об этом я подумаю как-нибудь не сегодня.

Во’он тем временем разложил не совсем традиционный ортанский завтрак по тарелкам, а с улицы подтянулись Сексуальный Огонь и Северный Ветер.

– Мы решили познакомиться поближе. – Хан притянул к себе тарелку и уже с набитым ртом продолжил: – Это Кара.

Марк лишь кивнул и присел за стол, Ан-Ён приземлился рядом с Ханом и уточнил:

– Насколько?

– Несколько ближе, чем стоило, на мой взгляд. – Минутный страх постепенно уступал место злости. Злости в первую очередь на себя – за неосторожность и пренебрежение своими же правилами, которых я клятвенно обещала придерживаться. Когда все годами идет хорошо, начинаешь расслабляться и чувствовать собственную неуязвимость, именно в этот момент реальностью очень больно прилетает по голове. Моя вот до сих пор ныла после вчерашнего.

– Успокойся. – Во’он последним сел за стол. – Нам нет дела до твоих отношений с Орденом. В это мы точно лезть не будем.

Джун перевел взгляд на него, а затем снова внимательно впился в меня глазами. Я решила, что продолжать прямо сейчас возмущаться не слишком продуктивно и, лишь недовольно хмыкнув в ответ, приступила наконец к еде. Она, надо сказать, оказалась вполне ничего, ортанской кухне очень шли соль и специи. Разговоров за завтраком почти не было слышно, то ли утро так влияло на парней, то ли они не решались обсуждать что-либо важное при мне.

Когда Во’он принялся убирать тарелки, легкость обстановки окончательно меня покинула, руки снова предательски задрожали, от волнения резко нахлынула тошнота, и я пожалела, что поела.

Искатели рассредоточились по кухне как могли. Мин снова присел на край стола, а Во’он, как и вчера, оказался за моей спиной. Джун же развернул стул, снова сев ко мне лицом, и заговорил:

– Ты примерно представляешь, в чем заключается поиск частиц?

– В том, чтоб найти и захапать себе? – проявила я просто чудеса осведомленности.

– Да, и в этом тоже, – усмехнулся он, – колебания энергии, ведущие к частицам, проследить не так уж и сложно для тех, кто задался такой целью. Самая трудоемкая и опасная часть, как ты выразилась, захапать ее. На это как раз тратится прорва времени и сил.

– То есть вы осведомлены, где находятся частицы, но не знаете, как их взять? – подытожила я.

Мое представление о процессе поиска переворачивалось с ног на голову.

– Да, выдрать кусок энергии из мира не самый тривиальный процесс. Мы изучаем и разрабатываем варианты подобраться сразу к нескольким частицам. Но вот одна из них считается лакомым кусочком, она самая крупная из известных. А еще именно вокруг нее ходит одна легенда. Три сотни лет назад некий очень сильный маг пытался спасти мир от неминуемой гибели. Он смог самостоятельно вырвать частицу из ткани мироздания, а затем перенес и вплел ее в ткань своего. План провалился, частица не повела себя, как он предполагал, и не закрыла уже образовавшиеся дыры. Но она так и осталась на том месте. А у мага остались знания о том, как ее подчинить.

Мой мозг в стрессовой ситуации активно поглощал и обрабатывал все, что ему говорят.

Умирающий мир?

Тарнум.

Мертвый мир, пространство которого медленно растворялось в небытие. Живого там не осталось почти ничего, да и живым делать там было нечего. Если ты не маг, то, скорее всего, не продержишься на безжизненных полях Тарнума и часа. Исследователи предполагали, что еще сотня-другая лет и мир окончательно растворится, оставшись лишь воспоминанием, чернилами на страницах бесчисленных книг о нем.

Сильный маг?

Вероятно, речь идет о последнем его правителе.

– Мы сейчас о Мертвом Короле говорим?

Мертвый Король – последний король погибающего Тарнума. Его могила, пожалуй, основная достопримечательность мира, помимо иссушенной умирающей земли, конечно. Но посетителей у такой достопримечательности маловато.

– Да, – кивнул Джун, – Мертвый Король, вероятно, знает, где найти и как подчинить одну из частиц, но не торопится делиться.

В теле возникло странное ощущение невесомости, в голове смешались чувства страха и ледяного спокойствия. Последний некромант хранил не только тайну укрощения частицы, у него было их куда больше. Еще в бытность ребенком ко мне в руки попал старый дневник прадеда, из которого становилось понятно: современные ходящие – лишь жалкая тень прошлого. Мой предок считал, что мы едва не переломили ход войны в пользу Тарнума. Если его теория была верна хотя бы отчасти, это объясняло и желание иных миров уничтожить ходящих, и желание Индаая сохранить Орден в качестве определенного рода страховки. Ключ к утраченным знаниям, по мнению прадеда, был скрыт в сознании последнего мага Тарнума. Еще тогда я подумала, что эти тайны многого стоят. Даже те крупицы, которые мне удалось почерпнуть из дневника, позволяли утирать нос ходящим из Ордена. Но размышлять о возможности когда-нибудь добраться до знаний Короля – это одно. И совсем другое – ее получить. Мало кто из обычных людей, да даже из магов, может самостоятельно пройти до гробницы, а мои похитители определенно способны на такое.

Прежде чем делиться своими мыслями, стоило понять всю глубину осведомленности моих будущих заказчиков.

– Он же мертвый, – настало время прикинуться дурочкой, потому что, простым смертным знать больше и не полагалось.

– Слышала ли ты выражение Сон Мертвого Короля? Легенды гласят, что получив смертельное ранение в битве, он попытался провести ритуал перерождения, но не смог совершить его верно и