Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— На реку посмотри, идиот! — обругал я его, не сдержавшись, — готовь мортиры!

— ЭЙ! А как же я⁈ — кричала с берега мулатка, но мне было совершенно не до грибов. Не хватало еще отвлекаться на дважды предательницу, хоть и вооруженную, но с клятвой. Подбежав к ближайшему от противника орудию, я взял ладью жар-птиц на прицел. Погода была почти безветренная, так что они шли на веслах. На сорока, каждая. Восемь десятков бойцов, а иллюзий по поводу слабости женщин я не испытывал.

Нужно топить. Иначе нам придется схватиться с врагами, в восемь раз превосходящими нас по силам. А если там на корабле Трорин с Бладстилом? Но и мешкать нельзя, минута, край две — и они будут возле нас во всеоружии. А там уже крюками достанут и пойдут на абордаж. В любом случае, выбор так себе.

— Сможешь снести им весла по одному борту, не повредив корабль? — крикнул я полуэльфу, понимая, что у меня такой фокус вряд ли выйдет.

— Это не орех, — усмехнулся Эйгейл, — правда и мортира не стрела. Попробуем.

— Стреляй по готовности, — разрешил я, обнажая Кладенец, — если они попробуют прикончить Трорина, я успею убить пару десятков, пока сам не издохну.

Меч, привычно лежащий в руке мгновенно, начал нагреваться. Руны горели на рукояти, показывая, что мои силы перетекают в клинок. Лезвие из бледно-серого стало красным, а затем и желтым. Гром выстрела прокатился над рекой, в ту же секунду сменившись плеском воды и треском раздираемого дерева. Испуганные женские крики на ближайшей ладье говорили о том, что мы безусловно попали.

— Подойдете ближе без разрешения — погибните! — крикнул я как можно громче.

Первая лодка, потеряв управление, повернулась к нам боком, но на ней уже начали переставлять весла. Вот только на второй не рассчитывали на такой маневр. С матом и криками ладьи столкнулись друг с другом, а течение и инерция сделали остальное. Теперь уже две лодки были без весел по одному борту.

Гребцы тут же начали отталкиваться и перекладывать уцелевшие снасти. А у меня в голове родилась довольно дикая идея. На столько, что она вполне могла быть осуществлена, если нам немного повезет и «летучий корабль» выдаст достаточную скорость.

— Хатнак, — обратился я к рулевому, — у нас лопасти на колесах из железа? От весел не сломаются?

— Нет конечно, — даже немного обиженно хмыкнул дварф, — это отличная сталь, на такой и по суше ездить можно, да мощности не хватит. А все, что внутрь колеса попадет, мы легко перемелем.

— Отлично, тогда вперед, между ними. Доломаем им весла. Главное, чтобы скорости хватило.

— Хватит, наше чудо еще и не на такое способно, — хвастливо заметил рулевой и, открыв заглушку на трубке, идущей в трюм, скомандовал, — машина, полный вперед! Максимальные обороты! Всем приготовиться, идем на таран!

Пар вырвался из тонкого свистка, оглашая окрестности противным звуком. Лопасти начали взбивать воду в белую пену. И корабль с хода набрал скорость невозможную для гребных судов. На ладьях к такому явно были не готовы, но, быстро сориентировавшись, воительницы достали крюки на толстых канатах и луки.

— Дара, приготовься сбивать арканы, будут стрелять, так что прячься за борта, — мне их даже было немного жаль бабозонок. Будь у меня обычный меч, а в команде на одного волколака меньше — у них все бы вышло. Но сегодня был явно не их день.

Проверка отражения. База: 17 (-3 при смерти, +3 элита. +5 укрытие, +2 естественная броня, +3 превосходное оружие, +3 подмастерье клинков, +2 отражение, +2 ловкость). Бонус: −14 (-2 опытный, −1 хорошее оружие, −1 знакомое оружие, −10 толпа противников). Бросок: 2. Требование: 3. Успех.

Стрелы сыпались со всех сторон, но благодаря высоким бортам, умению и отточенному навыку я легко избегал их. Первые абордажные крюки взвились в воздух, падая на борт, но вместо того, чтобы уцепиться слетели, выворачивая кромку наружу. Не поверив своим глазам, я попробовал покачать одну из секций, которая прочно стояла даже при усилии внутрь, но в другую сторону легко складывалась благодаря незамеченным мной петлям.

Ошарашенным воительницам ничего не оставалось делать, кроме как ругаться матом и грозить оружием, в то время как колеса «летучего» перемололи еще половину не убранных весел, и мы на полном ходу прорвались к пристани, на которой я заметил лишь горстку женщин с Атаманшей да наших друзей, сидящих в клетке. Значит, они и не намеревались мне их отдавать. Что ж, это станет их последней ошибкой в этой жизни.

— Дара! Готовься к бою! Канонир, можешь топить оставшихся если приблизятся. К пристани!

Глава 5

Вой волколака отозвался сотней голосов, скрывающихся в лесу. Отряды Тамвова, одичавшие и прирученные волки под предводительством своих старших братьев вышли вперед, прикрываясь деревянными щитами, они мчались вперед, на опустевший лагерь жар-птиц основное, войско которых застряло на реке с поломанными веслами.

Но и нам ждать было нельзя. Каждая секунда могла привести к смерти Трорина, а значит, и моей. Перекинув Кладенец в левую руку, я взял скорострельный арбалет Кси и, не особенно прицеливаясь, выстрелил в толпу воительниц, прячущихся за щитами. Болт бессильно застрял в поверхности, но я и не рассчитывал на успех. Задача была совсем другая.

— Эй, атаманша — ты нарушила наши договоренности, — усмехнулся я, — пора платить по счетам.

— Понятия не имею, о чем ты, — фыркнула воительница, прячущаяся за телохранительницами, — это ты, хреномразь, напал на нас! Атаковал своими нечестивыми орудиями! Мои сестры лишь хотели проводить вас к причалу.

— О, поздравляю, им это удалось. Вот они мы. А теперь бросайте оружие или умрите.

— Ты ничего не перепутал, мужлан? Нас больше пяти десятков! Наши сестры вернутся с минуты на минуту и пришибут вас, как назойливых мух. Ни одна женщина в этом селении не сдастся даже ради собственной жизни! Мы будем бороться до конца!

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 интеллект, +3 элита, −3 при смерти). Бонус: −5 (-3 элита, −2 интеллект). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.

— Странно слышать это от той, которая в прошлый раз сдалась Илье без боя, а после сбежала, — крикнул я как можно громче, чтобы все в лагере услышали, — или ты не рассказала своим сестрам, как больше десяти лет