Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

решил ответить, когда Алекс его поднял на руки. — Только аристократы, которые умудрялись подцепить эту гадость, после того, как излечивались, часто лекарей обезглавливали или бросали в свои замковые тюрьмы, чтобы сохранить всё в тайне.

— Нормально! — Ветеринар едва не уронил его от неожиданности. — Так что, и меня, что ли, обезглавят?

— Во-первых, среди больных нет ни аристократов, ни гвардейцев, только жители соседних деревень. Во-вторых, не болтай особо, что умеешь лечить. Сейчас только Агата знает со слов Елены.

Пуф ошибся в своём предположении — на входе в замок их ждала целая делегация из Агаты и двух гвардейцев.

— Господин де Гуф ждёт вас. — Суровая женщина подавляла своими размерами даже статных гвардейцев.

— Пойдёмте. — Алекс лишь обречённо улыбнулся.

Абрам, замешкавшийся на мгновение, ускорил шаг, чтобы не отстать от товарища.

— Насколько я знаю, — Обратился Алекс к экономке, — в вашем замке есть маг, некий Ману. Я хотел бы и с ним поговорить. Я оказался не готов к тому, что придётся заниматься лечением, и мне нужна помощь знающего человека.

— Ману не человек. — Агата поджала губы в ехидной усмешке. — Елена сказала мне, что все вы издалека, но всё же я бы вам посоветовала не называть звероморфов людьми в их присутствии. Их свирепость быстрее их разума.

— Злобная фурия. — Услышал ветеринар в мыслях голос Пуфа. — Врёт она всё. Не такие мы и свирепые.

Ему стало смешно.

— Угу, прямо белые и пушистые. Пардон, пуфыстые...

Глава 3. Эмурьен

— Ничего не изменилось. — С удовлетворением заметил про себя граф Эмурьен Ла`Мурри. — Как хорошо всё-таки вернуться домой.

Не успел он толком потянуться, прикрыв глаза от приятных мыслей, как в его мозгу раздался голос:

— Пуф, ты что, спать собрался? Мы, кажется, идём с твоими людьми разговаривать...

— Вот и скажи им, что они люди. А я посплю, пока тебя будут бить. — Котёнок фыркнул, продолжая нежиться на руках у Алекса.

— Ты мне лучше расскажи всё, что знаешь про эту болезнь. — Ветеринар вздохнул. — У меня же при себе ни лекарств, ни даже обыкновенного градусника.

При последнем слове когти будто сами по себе выскочили из лапок и вонзились в руку мужчины.

— Больно же. — Тот скривился. — Вот злопамятный. Просто к слову пришлось. В смысле, что вообще ничего нет.

— Лучше забудь вообще это слово. А не то... — Пуф задумался, а затем повернул голову к Алексу. — А может, тебя всё-таки лучше того?

— Чего того? — Занятый своими мыслями, человек прослушал последние слова "мохнозадого сиятельства".

— Казнить. — Расшифровал тот таким тоном, словно речь шла о чём-то совсем незначительном. — А то вот так к слову придётся и проболтаешься.

— Угу. — Обиженно проворчал ветеринар. — Со своими переживаниями о собственной репутации теперь обычный лишай не можете вылечить.

— Точно. — Котёнок тяжело вздохнул вслух. — Сначала разберись с этой заразой. Казнить тебя мы всегда успеем.

Александр возмущённо обернулся к Абраму, который шёл следом за ними:

— Абраш, ты это слышал?!

Тот активно закрутил головой, испуганно вытаращив глаза. Приятель безнадёжно махнул рукой.

— Этот... деспот меня уже казнить собрался!

— Пуф, не надо его казнить. — Абрам тут же мысленно взмолился. — Он нам нужен. И тебе нужен, чтобы твоих подданных вылечить. А представляешь, как Лена расстроится? Она нам всем житья не даст.

— Да пошутил я. — фыркнул котёнок. — Попугал я его просто. Только об этом молчи. А девчонка нас за него вообще загрызёт.

— А как иначе? — даже мысленно по голосу казалось, что он сейчас заплачет. — Молчу, конечно.

— А, ну да... — Пуф ещё сильнее расфыркался. — Кстати, а это идея. Надо будет потом подумать, как его кормить твоими молчун-ягодами.

— Какими ягодами? — не понял Абрам.

— Называются они так.

Когда они вошли в кабинет, сердце Пуфа дрогнуло. Он настолько неожиданно даже для самого себя был рад видеть совершенно неизменившегося старого служаку Де Гуфа, что не сдержался. Тонкий писк котёнка на мгновение привлёк внимание огромного звероморфа, который запросто своим видом заставил бы дрогнуть даже того оборотня, что они встретили в подземелье. Практически круглые жёлтые глаза уставились на Алекса.

— Мне сказали, что вы можете вылечить моих людей. — Он не сводил с ветеринара глаз, ожидая ответа.

— У меня есть опыт лечения подобных болезней, но... — Тот замялся.

— Плата?

Алекс покачал головой.

— Дело не в деньгах. — Он вздохнул и, решившись, заговорил быстрее: — Там, откуда я прибыл, я лечил животных. Обычных животных, даже не людей.

Де Гуф слегка наклонил голову набок, что говорило о задумчивости, весьма редкой для него.

— У нас нет звероморфов — это во-первых, а во-вторых, я не планировал заниматься этим вдали от дома, потому оказался не готов. — Алекс снова вздохнул. — Я хотел бы поговорить с вашим магом, Ману, попросить его помощи. Я слышал, что он куда-то уехал. Как скоро он вернётся?

Глаза, так похожие на собачьи, непривычно долго не отпускали его взгляд, явно изучали и испытывали.

— Хм. — Пуф удивился. — Гуф думает больше трёх секунд. Я думал, так не бывает. Даже на то, чтобы сдаться в бою и принять решение служить мне, ему не нужно было столько размышлять.

— Пойдёмте. — Звероморф развернулся и вышел из комнаты.

— Он так уверен, что мы идём следом? Ни разу не обернулся. — Поделился Алекс с Пуфом своим удивлением.

— Он наверняка слышит не только твои шаги, — хмыкнул тот, — но и как бьётся твоё сердце. У него исключительный слух даже для звероморфа. А Абрам вообще пыхтит так, что его слышно во всём замке.

Они остановились перед запертой дверью, которую Де Гуф открыл ключом.

— Что-то случилось? — из глубины комнаты послышался негромкий настороженный голос. — Я не ждал тебя в такое время.

— Лекарь. — Видимо, их провожатый посчитал, что сказал и сделал достаточно, а потому отступил в сторону указал рукой в сторону говорившего.

Вручив ключ Алексу, он молча вышел. А тому не оставалось ничего другого, как пройти вглубь комнаты, а точнее, в следующую за ней. Это было жилище Ману. Сейчас он сидел за столом спиной к вошедшим, а перед ним