Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Понимаю.

— Ты шиноби?

Короткая пауза и я театрально вздохнул.

— Бывший, — сказал. — Давно уже никому не интересный.

Дайсуке хмыкнул, принимая ответ. В военное время такие истории не вызывали вопросов, сколько людей потеряли деревни, кланы, принадлежность. Сколько бывших шиноби болтались по дорогам, нанимаясь кем придётся.

— Тогда хорошо, что ты с нами, — произнёс он. — Спокойнее как-то.

Повозка продолжала ехать на юг, и горы за спиной становились тонкой линией на горизонте. Оками Я вперёд — на дорогу, на поля, на далёкое небо. Месяц пути, может больше. Страна Горячих Источников, потом Коноха.

Потом — поиск. Я не знал, есть ли разломы в этом мире. Не знал, найдёт ли что-то в архивах или в разговорах с местными. Не знал, сколько времени это займёт — год, пять лет, десять.

Но это была цель. Конкретная, достижимая в теории. А пока оставалось лишь дорога.

***

Кому не особа интересна 88я глава, загляните в примечании автора на странице фанфика.

Глава 76. Горячие Источники

Дайсуке оказался человеком, который заполнял тишину так же естественно, как вода заполняет пустую посуду. Да его рот просто не закрывался, слова шли потоком, ровным и непрерывным, и уже к концу первого часа я знал, что торговец из Такигакуре, что жена умерла три года назад от горячки, что старший сын работает на гончарне, а младший где-то на фронте, и куда только смотрел, дурак, я же говорил, прошептал тот и что ткань в этом году подорожала вдвое из-за того, что торговые пути перерезала война. И так далее и тому подобное. Ну-у находка для разведчика.

Охранника же звали Горо это выяснилось само собой, когда Дайсуке к нему обратился. Горо слава всему не говорил ничего, просто ехал верхом на лошади и смотрел по сторонам. Я оценил обоих за первые двадцать минут: купец безопасен и полезен как источник информации, охранник профессионален на своём уровне, без чакры, с хорошей реакцией на движение. Обычный человек, который умеет держать оружие и умеет молчать. Хороший баланс для компании в дороге, особенно когда ты на нуле.

Так, мысля о том, что надо бы восстановится устроился на заднем бортике повозки, привалившись спиной к деревянному борту, и слушал.

Дайсуке говорил о войне так, как говорят о погоде. В словах не было страха или гнева, просто усталый человек, которому война мешает делать дело. Рассказывал о заблокированных дорогах, о патрулях Ивы, которые три раза останавливали его обоз за последний месяц, о ценах на лошадей, выросших до неприличия, потому что армии скупали всё подряд. О том что опасность бесит…

— В Стране Горячих Источников пока спокойно, — говорил он, не оборачиваясь. — Там нейтралитет держат, пускают всех подряд, но не позволяют распоясаться. По крайней мере сейчас… Танигакуре маленькая, в войну не лезет, там умные люди сидят. Мелкая деревня в большую войну не суётся, если хочет остаться мелкой, а не никакой.

Горо что-то буркнул в знак согласия.

— Сколько-то до Источников? — спросил я.

— Двое суток, если дорога нормальная. — Дайсуке покосился на небо. — Но дороги сейчас ненормальные. Так что думаю три может четыре.

Кивнул и замолчал снова. Дорога шла через предгорья была сначала узкая, между скал, потом постепенно расширялась, выходя в долины. Лес по сторонам становился гуще, а горы сзади осели в дымку к концу первого дня, и когда солнце начало клониться к закату, Дайсуке свернул повозку на небольшую утоптанную площадку у дороги, где уже виднелись следы других стоянок — золотистые пятна от костров на камнях, истоптанная земля и всякий мусор по типу старых ненужных колёс.

— Здесь ночуем, — объявил купец. — Горо, костёр.

Охранник спешился без слов и взялся за дело. Я помог — не потому что просили, просто чтобы занять руки всё равно делать нечего. Дрова нашлись быстро, сухие ветки с краю леса, а огонь Горо развёл умело, опытными движениями человека, который проделывал это тысячу раз. Слуга и охранник, удобно устроился Дайсуке.

Ужинали в молчании. Торговец наконец исчерпал свой запас слов и молча жевал что-то из своих припасов, явно обдумывая следующий рассказ. Каша из котелка была простой, но вкусной. Ел неторопливо горячею еду, и наслаждался, смотря в огонь.

— Ты воевал? — спросил Дайсуке, когда котелок опустел.

— Приходилось.

— На чьей стороне?

— На своей.

Купец поморщился, ответ ему явно не понравился своей неопределённостью, но уточнять не стал. Горо смотрел в огонь с таким видом, будто этот разговор его вообще не касается. Умный человек, понимал что не стоит что-то делать.

Потом Дайсуке встряхнулся и заговорил снова, про торговлю, про специи, про один город в Стране Горячих Источников, где делают лучший рисовый самогон саке в радиусе трёх дней пути, и про то, что тамошний трактирщик наливает честно, в отличие от большинства.

Я слушал вполуха, отмечая полезное и откладывая ненужное, а сам думал о Шести Глазах.

Конструкцию, которую собрал ещё в Токио, держалась. Это было главное, на что обращал внимание с тех пор, как вернулся в этот мир. Структура, созданная из слияния духовной энергии, проклятой энергии и обратной проклятой техники, была рабочей. Это не то что копия, и точно не слепок с оригинала. Скорее собственная версия, выстроенная под мои каналы. Она решила проблему со слепотой от Мангекьё, замедлила деградацию духовной энергии, но несовершенство никуда не делось.

Три дня в горах показали кое-что интересное. При пассивном состоянии структура работает тихо, почти незаметно, просто где-то есть на фоне обрабатывая информацию. Но стоит нагрузить её намеренно, активировать восприятие на полную и каналы за глазницами начинают гудеть. Не больно, пока держишь умеренно. Но вот при форсировании, другое дело. Это я почувствовал ещё в бою с Ооноки и Ханзо, момент, когда активировал максимальное восприятие Мангекьё, и за глазами кольнуло. Тогда не обратил особого внимания, бой был занятнее. Сейчас же, в спокойствии дороги, можно было разобраться нормально.

Дайсуке что-то продолжал рассказывал про трактирщика.

***

На второй день дорога испортилась. Не сильно, просто размокла после ночного дождя, лошадь начала скользить, и Горо слез с седла, ведя её в поводу по самым плохим участкам. Дайсуке поглядывал на колёса