Сезон костей. Бледная греза - Саманта Шеннон

– Ваше первое жалкое восстание провалилось, провалится и второе. – Меропа тащила гимнастку к ближайшему зданию. – Напугать нас решила, Девятая?

– Убери лапы! – Нелл отчаянно отбивалась. – Больше тебе от меня не подпитаться. Только через мой…

Меропа зажала ей рот, и крики стихли. Я моментально метнулась туда.

– Пейдж! – завопил Ник.

Я прицелилась и нажала на курок. Дротик угодил Меропе в предплечье. Сейчас игла разобьет капсулу и пыльца проникнет в организм.

Уверенная в своей неуязвимости, Меропа выдернула дротик, но анемон уже хлынул по венам. Темно-желтые глаза поблекли. Все повторилось, как с Кразом, – Меропа издала булькающий звук и бесформенным кулем повалилась на землю.

Я с торжествующей ухмылкой перезарядила пистолет. Нелл метнула арсенал в ошарашенную Алудру, сжимавшую ее запястье.

Выругавшись по-шведски, Ник вскинул допотопный дробовик и выпустил в Алудру всю обойму. Та наконец разжала пальцы. Нелл шарахнулась в сторону и чуть не упала.

– Пейдж, где Лисс? – выкрикнула она.

– Беги, Нелл!

Алудра брезгливо посмотрела на пулевые отверстия в камзоле, как будто в нее стреляли из игрушечного пистолетика. Нелл схватила свои пожитки и помчалась со всех ног.

– А вот и ты, – осклабилась Алудра. – С меня должок за твою дерзость в часовне.

Я наставила на нее пушку.

– Уверена, что хочешь снова опозориться?

Алудра направилась ко мне. Ник с Зиком открыли огонь. Пули замедлили наступление, но не остановили. Похоже, Алудра несколько месяцев вынашивала свой план мести и только ждала удобного момента. Очень удобно планировать месть, когда в твоем распоряжении вечность.

У Ника закончились патроны. Собравшись с духом, он закрыл глаза, поднял руку и, под колебание эфира, наслал на Алудру видение.

– Оракул, – хмыкнула она. – Давненько я ими не подпитывалась.

Ее глаза поменяли цвет.

Потрясенный Ник выронил дробовик. Из его слезных каналов засочилась кровь, на шее вздулись вены.

– Взор! – Зик схватил его за плечо. (Ник уперся в колени, чтобы не упасть.) – Пейдж, что происходит?

– Я уничтожила вашего преемника. Проделала то же самое с Меропой и тебя не пощажу, – пригрозила я. – Оставь его в покое, иначе выстрелю.

– Ничего, восстановлюсь. Конкубин поделился с тобой пыльцой?

– Не конкубин, а Страж.

– Выходит, он снова нас предал. Напрасно наследная правительница его простила. Саргасы способны на широкие жесты, но за оскорбление Чертанов ты поплатишься жизнью, Сороковая.

Алудра рванула ко мне. Ладони вспотели. На нервной почве я промазала. Заветный дротик сгинул во мраке. К счастью, Ник успел перезарядить дробовик. Под градом пуль Алудра осела на землю. Я потянулась за новым дротиком, но Зик схватил меня за руку и потащил за собой.

– Пейдж, нельзя мешкать. – Его голос звучал приглушенно. – Кто они такие?

– Рефаимы. Из основного – они практически неуязвимы, питаются аурой и ненавидят людей. Заметишь такого – сразу беги.

– Чем ты в них стреляла?

– Пыльцой. – (Зик вытаращил глаза.) – Сколько у нас времени?

– Лучше не спрашивай, – буркнул Ник, и мы рванули со всех ног. – Ответ тебе не понравится.

На Брод-стрит нам больше не попалось ни одного рефаима. Наверное, рыщут по городу в поисках поджигателей. Надеюсь, Джулиан сейчас на пути к лугу.

Мы миновали «Незрячий дом», чьи двери стояли нараспашку, и свернули в город-призрак. С противоположного конца улицы к нам спешил человек. Я ухватила его за воротник алой туники и впечатала в стену.

– Далеко собрался, Карл?

– Отвали! – Карл обливался потом. – Ты погубила нас, всех до единого. Нужно прятаться. Рефаимы вот-вот выпустят их в город.

– Кого?

– Гулей, – завопил Карл, брызжа слюной. – Из-за тебя рефаимы нам больше не доверяют. Нас постигнет участь первых мятежников!

– Мы это учли, кретин. Рефаимы побоятся за эмиссаров.

– Вы отравили моих товарищей, а одному мне не справиться. – Карл чуть не плакал. – Я ведь чувствовал… чувствовал, что с супом неладно. Этот город – единственное, что у меня есть, и тебе его не отнять, Пейдж…

– Идем, – торопил Зик.

– Карл, за пределами Сайена лежит целый мир, – отчеканила я. – Поверь мне, рожденной там.

– От нас будут шарахаться в любом мире. Мы же фрики. – Щеки у Карла пылали. – Рефаимы – наша последняя надежда. По сути, они такие же, как мы, и всё понимают. Только здесь мы в безопасности. Обратно я не вернусь, а ты наслаждайся своим драгоценным миром. Не подавись!

Он оттолкнул меня и бросился наутек. Опустив дробовик, Ник смотрел ему вслед.

– Похоже, дома нас ждет долгий разговор, – произнес он.

Я кивнула:

– Надо торопиться.

– Да. – Зик пулей рванул с места. – Мы еще успеем.

Едва ли рефаимы сдадутся без боя. Враги уже наступают нам на пятки, и, как выяснилось, кое-кто из алых побрезговал нашим угощением. Вдалеке вдруг раздался взрыв.

Если верить Стражу, бомбой рефаима не убьешь, но покалечить можно.

До «Порт-Мидоу» было рукой подать. Поравнявшись с мостом на Айронворк-стрит, Ник закинул дробовик на плечо и полез через парапет. Зик спрыгнул первым, приземлившись в заросли под мостом.

– Ник, какого дьявола?..

– Остальные уже там. Скорее!

Не дав мне опомниться, он сиганул вниз. Я шагнула к парапету, но, ощутив вибрацию золотой пуповины, обернулась и увидела Стража.

– Слава богу! – вырвалось у меня. – Ты расправился с Гомейсой?

– Не до конца. Пейдж, времени мало. Если не поторопимся, Саргасы с последователями начнут вылавливать нас поодиночке.

– Знаю. Ник и Зик как раз… – На холоде мое дыхание превращалось в пар. – Понятия не имею, что они задумали, но мне нужно бежать за ними. Встретимся на лугу?

– Нет, я подожду, – ответил Страж. – Тем более что мы совсем близко.

Он до последнего нуждался во мне. Собравшись с духом, я спрыгнула с низкого моста и поспешила на свет фонарика.

Даника склонилась над открытым люком, надежно скрытым высокой травой, иначе бы я его заметила еще в первые месяцы, когда обшаривала город вдоль и поперек в надежде выбраться из этой проклятой дыры.

– Скорее, дорогуша. – Джексон ткнул тростью в лаз. – Спускайся.

– Что?

– Эксплуатационная шахта ведет прямиком к железной дороге, – объяснила Даника. – Тихонько проберемся на поезд и спрячемся в багажном отделении. Шишки из Сайена ничего не заподозрят.

– Остальные пленники ждут на «Порт-Мидоу», там тоже есть вход на станцию.

– Ага, – нетерпеливо бросила Даника. – Но с той платформы поедут эмиссары.

– Они не сядут в поезд, – отрезала я. – Мы захватим его целиком.

– Чего?

– Поедут все.

В напряженной тишине Джексон шагнул ко мне вплотную. Снял маску, капюшон, взъерошил волосы. Его облик поверг меня в шок – под глазами темнели круги, бледная кожа поблескивала, зрачки сузились до игольного ушка. Куда девался прежний невозмутимый Джексон!