Вирус Aeon. Заражённый рассвет - Татьяна Кравченко

— Толпа оживших, — наконец выдавил он. — Чёрт… Нам туда не проехать.

Ливия подалась вперёд, выскочила из машины и протянула руку:

— Дай-ка.

Эд молча передал ей бинокль. Она подняла его к глазам и ахнула.

— Нифига себе… Их там десятки.

Джулия, обеспокоенная их реакцией, вышла из машины и подошла ближе:

— Что, много?

Ливия молча протянула ей бинокль. Джулия вскинула его и замерла.

— Ого… Да уж. Они прямо у дороги, будто чего-то ждут.

— Что будем делать? — спросила она, опуская бинокль.

Эд достал карту, разложил её на капоте. Пальцем обвёл маршрут, затем показал разветвление:

— Ближайший объезд — через поселение коменданта. Можно через соседний город, — продолжил Эд, — но это плюс два-три дня. Но там не меньше опасностей, чем здесь.

— А третий вариант? — спросила Джулия, нахмурившись.

— Есть бездорожье. Старая просека, поросшая кустарником. Медленно, но безопасно. Только нужно вернуться назад километров на пятнадцать, — ответил Эд, постукивая пальцем по карте.

Наступила тишина. Все трое смотрели на карту, словно ища на ней чудо.

Эд, посмотрел на Ливию и Джулию с твёрдым выражением лица:

— Рискнём. Поедем через поселение коменданта. У нас кузов полон оружия — отобьёмся, если что.

Ливия кивнула, но Джулия, стоявшая чуть в стороне, помедлила. Она напряжённо сжала челюсть, взгляд стал отстранённым.

— Я… не хочу туда возвращаться, — тихо сказала она. — Но понимаю, что это короче.

Эд подошёл ближе, положил руку ей на плечо.

— Просто проскочим. Мы будем наготове.

После секундного колебания Джулия кивнула:

— Ладно. Только не тормозим без нужды

Машина мягко свернула на лесную дорогу. Деревья сомкнулись стеной, колёса заглушали щебень и сучья. Ливия, сидевшая рядом с Эдом, обернулась к Джулии на заднем сиденье.

— Как ты?

— Держусь… — ответила она после паузы. — Но, честно, воспоминания не из приятных.

Она потянулась к бутылке воды, сделала глоток и продолжила:

— Когда будем приближаться к поселению… там будет развилка почти перед лагерем. Можно свернуть направо, в сторону холма. Там есть просёлок. Он чуть стороной обходит лагерь, можно проскочить.

— Ты только скажи заранее, чтобы я не промахнулся, — хмыкнул Эд, глядя в зеркало заднего вида.

— Обязательно скажу, — ответила Джулия и, впервые за последние полчаса, чуть улыбнулась.

Воздух в кабине был густым от напряжения, но в каждом из них жила решимость. Они не просто ехали сквозь лес — они ехали сквозь прошлое, чтобы найти дорогу к будущему.

Джулия напряжённо вглядывалась в заросли и обочины, глаза метались от дерева к дереву.

— Кажется… сейчас, — сказала она, указывая вперёд. — Да, вон там поворот. Через пару минут будет нужная развилка… Всё, сворачивай направо!

Эд аккуратно повернул руль, внедорожник съехал с лесной дороги и начал пробираться по узкому просёлку. Вдруг, за очередным поворотом, едва выехав на открытую поляну, Эд резко ударил по тормозам.

— Чёрт!.. — выдохнул он, уставившись вперёд.

Перед ними стояла плотная толпа оживших. Сотни, может, тысячи, хаотично двигались, будто на что-то среагировали.

— Назад! Быстрее назад! — крикнула Ливия, а Джулия инстинктивно схватилась за ручку двери.

Эд включил заднюю передачу, колёса заскрежетали по камням, машина рванула назад. Ожившие заметили движение и разом повернули головы, заковыляли к ним с тихим, хриплым воем.

Эд с трудом удерживал машину на узкой дороге, пару раз задние колёса соскальзывали в грязь, но он сумел вырулить и развернуться на небольшой обочине, где тропа расходилась.

— Быстрее! — выдохнула Ливия, оглядываясь в окно.

— Дай бинокль, — попросила Джулия, и, прижав прибор к глазам, всмотрелась в сторону поселения. Затем её руки дрогнули, голос охрип:

— Боже… да их там тысячи… Я не вижу лагерь. Только мёртвые… Их поселение… его больше нет.

В машине повисла гробовая тишина. Несколько минут никто не говорил — только шум мотора и собственное учащённое дыхание наполняли салон.

— Я думал, — медленно заговорил Эд, — что это люди коменданта… Может, они загнали столько оживших в город… А оказалось, что сами стали их жертвой. Что за чёртова чертовщина?

Ливия побелела, будто кровь отхлынула от лица:

— Нам придётся ехать по бездорожью, на юг. Пробьёмся до трассы через холмы. Надеюсь, там не так плотно.

Джулия обернулась, глаза её расширились:

— Может… может, это та самая стая, которую мы видели возле Вантауна? Та, что шла как муравейник.

Ливия судорожно выдохнула, и по её лицу пробежала тень паники.

— Если они здесь… то, возможно, они добрались и до церкви.

— Наши друзья!.. — вскрикнула Джулия. — Они ведь. Если их так много, забор не спасёт… Может они укроются в самой церкви. Там стены вроде бы крепкие.

— Но, если еда там закончилась… — пробормотала Ливия, — Они сами в таких ходячих превратятся.

— Надо спешить, — коротко бросил Эд, включив полный привод.

Он прибавил газу, и внедорожник взревел, мчась в сторону просеки.

— Так вот почему нам почти не попадались ожившие по пути… — глухо произнёс Эд, не отрывая глаз от дороги. — Они прошли как волна. И смыли всё за собой.

— Да… — подтвердила Ливия, сжав руки на коленях. — Это объясняет всё: и пустые дороги, и разрушенные стоянки, и тишину. Они двинулись плотной массой, как стая, и снесли всё, что встретили.

— Интересно… — задумчиво добавила Джулия. — Если они дошли до берега… куда дальше? Повернули вдоль побережья? Или просто остались там, кружат, ждут, как стая хищников?

— Хрен их знает, — буркнул Эд. — Но, если они решили остаться… нашим у церкви может быть не сладко.

Машина тем временем свернула на разбитую, поросшую травой тропу. Джип подскакивал на кочках, скрипел амортизаторами, мотор гудел, с трудом вытаскивая машину из луж и ям. Впереди раскинулась дикая местность — заросшие холмы, мох, редкие деревья.

— Помедленнее, — попросила Ливия, держась за ручку над дверью. — Мы на подвеску сядем, если так трясти будет.

— Держитесь, — коротко бросил Эд.

Иногда на дороге появлялись одинокие ожившие. Их движения были вялыми, замедленными, как будто они плутали здесь уже давно, потерянные и забытые.

Если было возможно, Эд объезжал их, тихо обводя машину по краю. Но когда расстояние сокращалось, а выбора не оставалось, он, стиснув зубы, направлял джип прямо вперёд.

— Прости, брат, — пробормотал он, вдавливая педаль.

Сквозь