Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Ну, и где же ваш знаменитый господин? — с непременным ехидством прицепилась она к бедняге Гуфу. — Братец обещал мне представить, наконец, этого великого маршала. Я, возможно, даже соглашусь на поединок с ним и постараюсь не покалечить при этом.

— Боюсь, что сейчас у графа на первом месте в планах другие битвы. — Гуф брезгливо сморщил нос. — Война, знаете ли, важнее брачных игр. И здесь его сейчас нет, так что я не могу вам помочь.

— Брачных игр? — она зашипела от злости. — Что же, я думаю, это не проблема. Я и сама собиралась присоединиться к армии, так что до встречи.

Она развернулась и потопала от нас, словно уже и забыла о нашем существовании. Мы же направились в противоположную сторону, к выходу.

— Что это за ненормальная и чем ты ей насолил? — спросила меня Елена, когда мы выбрались из королевского замка.

— Ничем не насолил. — я фыркнул. — Замуж она хочет.

— Не поняла. — девчонка аж остановилась. — А при чём здесь поединок?

— Альба — сильнейшая фехтовальщица, да и, вообще, классный боец. Когда-то я сам слышал, как в споре с королём она заявила, что выйдет замуж только за того, кто победит её в поединке.

— М-да уж. — Елена вздохнула. — В нашем мире тоже такая была, если верить легендам.

— Ну и что там в легендах? — я развеселился.

— Насколько я помню, там всё закончилось плохо. — она жалобно шмыгнула носом, а потом встрепенулась. — Подожди. Ты говоришь, сам слышал... Значит, вы встречались, раз ты её слышал, да и сейчас ты её сразу узнал. А как получилось, что она, как я поняла, тебя не знает?

— Я-то её видел и запомнил, а вот она смотрела сквозь меня и не видела. Мы, гвардейцы, для аристократов что-то вроде мебели и все на одно лицо. Вот и ей не пристало запоминать даже капитана королевской гвардии. Маршал и граф — это уже другое дело. — я снова фыркнул. — Вот вспомни на своей работе, как выглядит хоть один охранник.

Она секунду задумалась.

— А у нас там были охранники? — И сама хихикнула, поняв, что сказала.

— Вот и я о том же.

— А ты заметил, кто ещё был в зале в момент разговора? — Ленка явно решила переключить тему.

— Вроде никого. — я напрягся, подозревая неладное.

— Ну... — она нерешительно замялась. — Хорошо, забудь.

Пришлось забыть, потому как мы добрались до моего столичного дома и пришлось решать множество вопросов с предстоящим отъездом на передовую, да и, вообще, решать, как выкрутиться в нашей ситуации.

Глава 12. Александр

Пока всё шло лучше, чем можно было ожидать при таком раскладе — к конечной цели их путешествия они добрались, можно сказать, вовремя и в полном составе. Да, Бертран, конечно, остался в столице, чему сам был бесконечно рад. Но он, в общем-то, и не был, так сказать, полноценным членом команды. Они, почти всю дорогу до столицы, ехали вместе, Алекс заваливал его тысячами вопросов на самые разные темы, а собеседник оказался не только умным, но и чрезвычайно осведомлённым во многих аспектах своего мира и вида.

По его словам получалось, что обозримая или, точнее сказать, зафиксированная история этого мира насчитывает менее тысячи лет — фактически с момента появления первых королевств на континенте. Что было до того, как и происхождение звероморфов в целом, как вида — на эти вопросы он ответить не смог. Не только достоверных сведений, даже легенд о более ранних периодах не сохранилось. Примерно также обстояли дела и с магией — по словам Де Бивара, она была всегда, разнообразная, часто необъяснимая, большей частью практикуемая звероморфами, хотя и были известны исключения - люди-маги. Совершенно отдельным видом разумных существ считались драконы, в большинстве своём, умевшие принимать почти человеческий облик и обладавшие мощной магией.

Гораздо меньше информации Александр смог узнать об оборотнях, наподобие того, что они встретили в подвале накануне перемещения — этой темой королевский атташе владел слабо, больше на уровне слухов и собственных умозаключений. А вот о науке и технологиях своего мира он мог говорить бесконечно. По его рассказам землянин сделал вывод, что технически этот мир примерно достиг уровня Земли восемнадцатого века.

Теперь же Алекс ехал больше в одиночестве. Абрам, так и не рискнувший ехать верхом, по большей части составлял компанию Елене, периодически перебираясь в открытую бричку к Ману, а иногда и на телеги, сопровождавшего их обоза. Телег этих было около десятка, управляли ими гвардейцы-звероморфы. Ещё с полсотни гвардейцев ехали верхом, замыкая всю их кавалькаду. В средине между телегами ехали две закрытые кареты, в которых путешествовали Елена и "оригинальное тело" Пуфа — маршал Ла`Мурри собственной персоной. Карету со спящим графом неусыпно охраняла пара гвардейцев, чтобы никто и близко не смог подойти и заглянуть внутрь.

Тот именно спал — это Александр мог утверждать со всей уверенностью, как врач. Сам же Пуф всю дорогу ехал с Ману или с Де Гуфом, спокойно сидя на холке огромного, по сравнению с ним, жеребца. Похоже, что последний вариант служил ему способом уединения — не особо разговорчивый помощник не имел возможности общаться мыслеречью, при необходимости им приходилось прибегать к посредничеству Ману или чужестранцев, Де Гуф, которого эта ситуация задевала, был молчаливее обычного. Пуф же пребывал в меланхолии по причине того, что вопрос с возвращением в прежний вид оставался покрытым мраком неизвестности — ни Ману, ни Алекс с Абрамом представления не имели, как ему помочь.

Больше всех страдала Елена. Из четырёх ночей нового путешествия три ей пришлось провести в карете, свернувшись калачиком на узком сидении. Лишь раз им по пути попался постоялый двор, где она смогла поспать на кровати, вытянувшись во весь рост. Она стоически молчала, но Алекс видел по жалобному выражению лица, что девушка миллион раз пожалела, что не согласилась на предложение остаться в столичном доме.

К концу этого путешествия приуныл даже вечно позитивный Абраша.

— Знаешь, что-то мне неспокойно. — Поделился он, когда Алекс подъехал к телеге, на которой тот ехал. — Не могу представить, как наш друг в этом виде будет управляться с огромной массой народа.