Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Не знаю, — нехотя признался он. — Думаю, и ты заметил, что Пуф ничего с нами не обсуждает и не делится планами. А выглядит он вполне самоуверенно, впрочем, как и всегда.

— Вот то-то и оно, что, как всегда, — приятель вздохнул. — Что-то мне подсказывает, что и у него не всё так просто.

После этого он замолчал надолго. Алекс слегка пришпорил лошадь и та прибавила скорость, через недолгое время поравнявшись с Ману. Толстяк на его вопросы лишь пожал плечами.

— У нас есть Де Гуф, который вполне сам может выиграть любое сражение. А граф находится рядом и с высоты своего положения, то бишь с грубого наплечника своего заместителя, вполне сможет видеть сам всю картину грядущих сражений. А мы будем рядом, чтобы при необходимости подсказать старому воину мнение командира.

— Но послушают ли Де Гуфа также, как и его?

— Как ни странно, я уверен, что проблем с большинством не будет. Чем дальше от маршальской ставки тот или иной отряд, тем вероятнее, что они и знать не будут, от кого именно вестовые приносят приказы. Опасения у меня больше вызывают боевые коты Ла`Мурри. — Он перехватил удивлённый взгляд. — Гвардия, которой обычно командует сам граф. Чаще всего он их держит возле себя в резерве и при необходимости во главе этого отряда лично заканчивает или даже изменяет ход сражения в нашу пользу. Вот они могут не понять, если вместо маршала в бой их поведёт кто-то другой.

— Даже Де Гуф?

— Тем более он. — Ману хмыкнул. — Пока рядом маршал, ни один из этих франтов даже искоса не посмотрит в сторону барона — в лучшем случае отделаешься оторванным хвостом или разбитой мордой. Но сейчас... Не знаю.

Он привстал в своей лёгкой тележке, глядя вперёд.

— Мы прибыли. — Указал рукой на виднеющиеся впереди шатры и палатки. — Лагерь нашей армии.

Маг стегнул лошадку, которая, не напрягаясь, тащила его тарантас и та резко ускорилась, объезжая по краю дороги едущие впереди подводы.

— Мой совет вам и вашим друзьям, держитесь поближе к нам с Гуфом. — Бросил он на прощание.

Александр в задумчивости съехал на обочину и стал дожидаться карету, в которой ехала Елена. Как оказалось, Абрам за это время также присоединился к девушке. Когда троица воссоединилась, все дружно вздохнули.

— Кто-нибудь мне скажет, что мы будем делать? — Лена жалобно посмотрела на Александра. — Какой смысл, вообще, был нам сюда тащиться?

Он пожал плечами.

— Всё очевидно - нашему другу нужна помощь.

— И как мы можем ему помочь? — она едва не заплакала.

— Пока не знаю. — он задумчиво повторил свой жест.

Карета остановилась рядом со вторым экипажем, в котором, как они знали, находился настоящий граф Ла`Мурри. Оглядевшись вокруг, Алекс увидел Ману и Де Гуфа в окружении незнакомых звероморфов в, явно дорогой, броне. Пуф чинно восседал на плече у старого друга, внимательно оглядывая остальных.

— Где же сам граф? — донёсся до его ушей вопрос одного из встречающих.

— Сказал, будет позже. — флегматично отозвался барон. — Не волнуйтесь, к тому времени, когда он будет действительно нужен, маршал появится. А вообще он просил передать, что с хорошей армией победить сможет даже этот котёнок.

Восприняв эти слова, как шутку, окружающие засмеялись.

— Говорят, что лагерь врагов недалеко. — Абрам подошёл к товарищу. — И с края нашего лагеря их отлично видно. Посмотрим, с чем нам предстоит иметь дело?

— Мне кажется, или ты собрался непосредственно принимать участие в этой войне? — удивлённо посмотрел тот на него.

— Ну, ты же сам говорил, что нашему другу нужна помощь, — он хмыкнул. — Сейчас мне просто любопытно.

Они неспеша прошли через весьма немаленький лагерь.

— Обалдеть. — Абрам крутил головой во все стороны. — Сколько же здесь народу? И почти исключительно звероморфы, в большинстве своём коты всех возможных мастей.

Алекс не разделял его воодушевления.

— Знаешь, мне не очень нравятся взгляды большинства из них. Не поэтому ли Ману говорил, чтобы мы держались поближе к ним с Гуфом?

— Ну, ты вовремя об этом вспомнил, — его приятель усмехнулся. — Мы как раз прошли весь лагерь.

Разглядывая лагерь противников, до которого было не более полукилометра, он тихо бурчал себе под нос:

— Само собой появится сомнение, на той ли мы стороне... Нам противостоят преимущественно люди. — вдруг он аж подпрыгнул. — А, нет! Всё правильно. И сторона наша правильная, и ты был прав...

— В смысле? — Александр не смог скрыть удивление.

— Нам придётся поучаствовать в этой войнушке. Я нашёл своего шлемазла-братца. Изя - в том лагере.

Глава 13. Елена

Огромная толпа вокруг давила на психику. Уже через полчаса единственным желанием Елены осталось желание забиться в шатёр и засесть там безвылазно. Но его обещали поставить лишь к вечеру, так что деваться было некуда. Идея временно занять чужой шатёр перестала нравиться, едва она заглянула внутрь одного из них. А потому девушка коротала время всё в той же опостылевшей карете. Сквозь открытую дверь она наблюдала за своими друзьями и другими военачальниками, которые расположились на открытой поляне неподалёку. Она обратила внимание на знакомое имя, произнесённое кем-то из военных:

— Среди других штандартов я видел флаги с гепардом. Если Парди здесь, то здесь абсолютно все кланы, кроме тигров.

— Парди никогда не участвовали в общих войнах, — согласился второй. — А Тайгеры даже не присягали королю, они не входят в королевство.

— А где тогда сам герцог Парди? Или прислал кого-то из подчинённых? — спросил Де Гуф.

— Штандарт был не герцогский, — первый из офицеров пожал плечами. — Никогда не видел его, но точно кто-то из вассалов Парди.

— В любом случае, сейчас нам любые союзники на вес золота. — третий офицер вздохнул. —Хоть тигры, хоть драконы...

— Размечтался. — тихо проворчал второй. — Драконов тебе подавай.

Елена отвлеклась от этих разговоров, заметив яркий отблеск, приближающийся со стороны лагеря. По мере приближения стали видны воины, закованные в блестящие зеркалом серебряные доспехи. Впереди идущий рыцарь, поравнявшись с каретой, остановился, а остальным подал знак следовать дальше. Девушка испуганно отпрянула вглубь кареты, заметив, что рыцарь развернулся к ней. Тот поднял забрало на шлеме и Елена увидела улыбающееся лицо Руми.

— Привет. Чего