Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Глупости, Кислевский, — я покачал головой. — Не переоценивай себя и свои возможности. Я бы справился с тобой безо всякой помощи… хотя я искренне благодарен госпоже Аквиле за возможность видеть эту глупую ухмылку на твоём лице, которая появилась там в первую секунду.

От меня не укрылось, как Анжела подавила нарастающий смешок.

— Виконт, — холодно заметила она. — Мне казалось, вы с моим отцом уже всё это обсуждали — в нашем, узком кругу, детально и подробно. Вы правда желаете повторить этот разговор, вынеся его на публику?

Кислевский пару секунд стоял неподвижно, а затем махнул рукой.

— Знайте, госпожа Аквила, — бросил он. — Это не останется без ответа. Ваш отец узнает обо всём немедленно, и если вы думаете, что он и дальше будет защищать и покрывать злоумышленников, срывающих мои планы…

— … Кислевский, — вздохнул я. — Мог бы просто выйти молча, а не позориться напоследок.

Вспыхнув, виконт и правда поспешил убраться — видимо, пока цвет его лица окончательно не сравнялся с цветом алой блузки Анжелы Аквилы. Хлопнула большая дверь; шаги мужчины делались всё тише и тише…

Мы все молчали, повернув голову в сторону двери.

Наконец, когда звуки совсем затихли, я заговорил — первым.

— Госпожа Аквила. Я искренне благодарен вам за попытку заступиться, но, честное слово, в этом не было никакой необходимости. Всё было под контролем.

— Уверены, господин… Сизиф? — она повернулась ко мне. — Возможно, он блефовал. А возможно, и правда мог бы приказать открыть огонь по вам и вашим друзьями. Виконт Кислевский никогда не отличался сдержанностью и человеколюбием.

— Просто Сизиф, без «господин», — улыбнулся я. — Прошу вас. Да, я полностью уверен, что всё было под контролем. Но всё равно спасибо, что попытались.

Все прочие молчали, глядя на нас и затаив дыхание.

— Кстати, рад наконец-то встретиться вживую, — продолжил я. — Предложил бы вам немного вина, но увы… кажется, оно уже закончилось.

— Что ж, в таком случае хорошо, что я не пью спиртного… Сизиф, — Анжела улыбнулась в ответ.

Она вновь обвела взглядом всех, кто остался в комнате; я заметил, как её взгляд остановился на Стерлинге, и тот побледнел и отступил на два шага назад.

— Поразительно, — заметила она. — Вы так похожи…

Моргнув, Стерлинг вытянулся в струнку; в его глазах буквально читалось что-то вроде «Может быть, теперь, когда у меня есть все эти мускулы, мои шансы поднялись с нуля до…»

Не-а, приятель. Шансов как не было, так и нет. Впрочем, это тема для отдельного разговора.

— Неудивительно, — отозвался я. — Фактически, я нахожусь в изначальном теле Стерлинга, тогда как сам Стерлинг представляет из себя… дайте подумать… душу, которая материализовалась в момент перехода из царства мёртвых в наше с вами бренное царство живых.

— Д-да?.. — растерянно брякнул Стерлинг, принявшись себя ощупывать. — Так я что теперь… я… я вообще кто?

— Не надо кризиса идентичности, — я махнул рукой. — Ты тот же, кем и был, Стерлинг, только немного подкачался и, возможно, стал немного привлекательнее. Теперь ты такой, каким сам себя всегда желал видеть. Это неплохо, не так ли?

Пусть немного порадуется.

— Правда⁈ — глаза Стерлинга широко распахнулись. — Так я…

— Ты прекрасен, — успокоил я его. — Поверь, всё это время, проведённое там, у Дита, стоило того — от первой и до последней секунды. А теперь не мог бы ты на время покинуть гостиную? Остальных это, кстати, тоже касается. Нам с госпожой Аквилой нужно кое-что обсудить… наедине.

Я выразительно обвёл всех взглядом; Хаск вскочил первым, затем к дверям двинулись Лебедевы, а затем и Петя поспешил вытолкать немного зависшего Стерлинга. Дверь за ними захлопнулась, и мы с Анжелой Аквилой остались в опустевший гостиной вдвоём.

— … не-а, — заметила она с усмешкой, садясь в одно из кресел. — Между вами есть отличие куда более существенное, чем мускулатура.

— Да? — улыбнулся я. — И какое же?

— Взгляд, — ответила дочь герцога. — Манера держаться. Манера говорить… вы разные люди, несмотря на внешнее сходство, и это видно с первой секунды, Сизиф.

Я пожал плечами.

— Все люди разные, госпожа Аквила. Поверьте, я повидал очень многих, и за всё время не видел двух в точности одинаковых.

— Просто Анжела, — попросила она. — Раз уж мы с вами решили перейти на имена… И давай на «ты». Если не против конечно.

Я кивнул. Кажется, я всерьёз заинтересовал девчонку, раз уж она предлагает такие вольности.

— Итак, как ты узнала о том, что происходит?

— Ну, это было совсем несложно, — рассмеялась Анжела. — Всё, чем занимались Кислевские в последние сутки — это искали тебя и Влада с мечом. И когда они вдруг сорвались с места и поехали сюда с целой бронеколонной, легко было догадаться, в чём дело.

Она склонила голову к плечу и хитро поглядела на меня.

— Чисто из интереса: ты и правда не знаешь, где Влад Кислевский и меч? Если не секрет, конечно; можешь не отвечать, если не хочешь.

Я покачал головой.

— Не имею ни малейшего представления. Влад взял его без моего ведома, но затем понял, что я тоже ищу меч, позвонил мне и похвастался «приобретением». Кажется, он хотел поторговаться за него…

— А ты?

— Я? Похвалил за то, что умыкнул меч, обругал за то, что по-тупому подставился, заговорив об этом в