Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

то рискуете не дойти. Там «волчьи ямы», ещё какая-то гадость, и самострелы стоят. Не считая вон тех рогаток, что против лошадей стоят. Место перед ними наверняка пристреляно.

— Что предлагаешь?

— С собой возьмите. Я путь попробую очистить. Если от стрел прикроете.

— Забавно... Твой интерес какой?

— Да всю жизнь воином был, ваша светлость! По мне, чем рабом жить, лучше помереть. А Вы благородное дело затеяли. В таком погибнуть — честь!

Владимир внимательно осмотрел смельчака. Веяло от него чем-то своим:

— Откуда ты, воин?

— Родом? Из Сарматии, сэр Волк.

— Надо же! Почти земляк. Ладно, Станимир, будь по-твоему. Пошли!

Рабу-крестоносцу дали кожанку, ещё недавно красовавшуюся на бандите сэра Борга. С собой он взял два деревянных дрына, а Феоктистов по щиту на каждую руку. Не дожидаясь завершения окружения Андреза, осторожно пошли по обочине дороги. Рыцарь впереди, бывший десятник сразу за его спиной.

— Не оглушит он сэра Волка? — встревожился благородный Волкул.

— Пусть попробует. Будет приятно удивлён! — сэр Николай казался совершенно невозмутимым: — Впрочем, мне кажется, до этого не дойдёт.

План Феоктистова сработал. Чутьё Станимира позволило им преодолеть почти все ловушки. Лишь три самострела сработали по рыцарю, но попали в щиты. Да один раз он споткнулся о какую-то хитрую верёвку и чуть не рухнул в «волчью яму». Однако ловкий сармат успел ухватить за древко секиры и удержал от падения. Возле деревянных «ежей», связанных из заострённых кольев, на них, действительно обрушился шквал стрел и камней. Феоктистов сразу чуть раздвинул щиты, открыв центр своей кольчужной фигуры, и словно курица цыплёнка закрыл собой Станимира. Особой меткостью крестьяне не могли похвастать, но и прилетевшего было более чем достаточно.

Однако, когда колчаны обороняющихся опустели, утыканный стрелами рыцарь не упал, а вновь распрямился:

— И это всё, на что вы способны?!

Второй залп. На этот раз обстрел был значительно короче. Наверное, действительно, боеприпасов у селян было немного.

— Жив? — поинтересовался Феоктистов, стряхивая с себя стрелы.

— Да, ваша светлость! Ноги только поцарапало немного.

— Ничего! До свадьбы заживёт.

— Дак я уже женат, сэр Волк! Давно.

— Зато я ещё нет! Помолчи. На вот, закройся щитами и не мешай. Да, кстати — ты не раб больше! Домой вернёмся, вновь десятником станешь.

Станимир коротко кивнул, а сэр Владимир вооружился «Ягереном»:

— Эй, в Андрезе!!! Скоро живые позавидуют мёртвым! Это все понимают?

Ответа не последовало. Крестьяне нервно тискали копья и вилы.

— Я сэр Владимир Кальвадосский Волк, барон де Шансон! Ваши хозяева, рыцари ордена Храма, сожгли мои сёла и убили много людей. Мы намерены сделать тоже самое. Но пусть Бог нас рассудит! Я предлагаю поединок. Если ваш защитник победит, моё войско уйдёт. Если я его одолею — сдаётесь без боя. Заберу всех, вместе с детьми, стариками, домашней скотиной. И даже с жилищами. К себе. Люди баронству нужны.

За частоколом о чём-то заспорили. Затем даже что-то вроде потасовки там началось. Феоктистов не торопился. Похоже, всё получалось. Наконец в Андрезе пришли к какому-то мнению. Из-за частокола донёсся молодой голос:

— Сэр Волк, а что это за секира у вас?

— «Ягерен»!

— Так вы, правда, Грельфара убили?!

— Ну, допустим, не один. И не убил. Он же мёртвый был. Но победили, точно. И тризну по нему справили. Сам видел, как валькирия его душу забрала.

— Сэр Волк, а можно мы не будем никого выставлять? Вы же всё равно любого убьёте. А вы нас к себе как заберёте? Рабами, или...

Сэр Владимир облегчённо расхохотался:

— Конечно «или»! Крестьянами были, крестьянами и заберу. Только присягу верности принесёте.

Ворота деревни медленно распахнулись.

* * *

Очевидно, на волне куража, Феоктистов смог ещё раз до глубины души сразить морально побеждённых крестьян. Сначала по «разминированной» Станимиром тропе в Андрез вошли владетели с телохранителями и уцелевшие пленники. Затем сэр Волк приказал всем местным собраться в центре, у колодца. Их оружие сложили в кучу, расставили вокруг рабов. А затем командиры Шансона подняли личные штандарты, и сэр Уильям де Аржантан протрубил сигнал атаки. Стоящие в лесу тройки уже меньше всего его ожидали. Но промедлили буквально секунды. Секироносцы подхватили нарубленные фашины и ломанулись вперёд. За ними побежали стрелки и копейщики с кое-как связанными лестницами. На завязки использовали скрутки из тканевых полос разрезанной одежды бандитов и полотняных верхов повозок-ловушек.

По атакующим никто не стрелял, и это было страшнее всего. Первые галлы уже достигли рва, когда с четырёх сторон над частоколом поднялись флаги их владетелей и баронов Шансона. А затем и сами они подняли головы.

— Вперёд!!! — прикрикнул из-за ограды Феоктистов на оторопевших было воинов. — Атаковать!!! Лезть через частокол!

Это подействовало. Фашины полетели в ров, копейщики с лестницами попробовали пробежать по ним... И больше половины позорно кувыркнулись вниз. В том числе и ломая с таким трудом связанные приспособления. Владетели не жалели бранных слов, видя такой «штурм». А разозлённые галлы уже рвались внутрь ограды.

— Вперёд, вперёд!! — орали сверху рыцари. — Бегом до центра! Там конец атаки! Всем построиться! Разобраться по своим тройкам!

К ужасу андрезцев, сбившихся в тесную толпу, вскоре со всех сторон на сельскую площадь начали выбегать вооружённые галлы, лица которых перекашивали азарт и ярость. Но все они дисциплинированно останавливались, не добегая до крестьян, которых охраняли лишь шесть телохранителей владетелей. Наконец, вернулись и рыцари. Феоктистов снял шлем, под которым оказалось полностью разбитое ударами сине-багровое лицо:

— Убедились? Живёте только по нашей милости! Будете и дальше слушаться — поживёте ещё. Будете хорошо слушаться, хорошо поживёте!

Поражённые ужасом селяне подавленно молчали. А сэр Владимир с сожалением посмотрел на темнеющее вечернее небо:

— Ладно. Сейчас всем по домам. Приготовить воинам достойный ужин. Но без вина! Кто ослушается, лично башку отрублю. И начинайте собираться. Далее. Общий приказ по войску — с жителями общаться без грубости. Это теперь мои люди. И деревня моя. Командирам десяток распределить места для постоя. Зиг, повозки и рабы — твоя забота. Они нам ещё нужны. Обеспечить! Благородные владетели, а вас попрошу на небольшой военный совет.

По его результатам галлам пришлось ещё трижды, до полной темноты «штурмовать» Андрез. А заодно и хорошие фашины с лестницами изготовить. Благо крепких конопляных верёвок теперь хватало.

* * *

Это утро у бывшего браконьера, Шарля из Куне, особенно не задалось. После