"Фантастика 2026-103". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Олегович Баженов

бочку. Толпа притиснула их друг к другу, и Эрик обнял охотницу, прижал к себе, защищая от чужих локтей. Иде обмякла, расслабилась в его руках, прижалась лбом к груди.

«Я люблю тебя».

Поезд тронулся, толпа навалилась на Эрика, и он вскрикнул бы от боли, если бы слова Иде всё ещё не звучали в его голове.

Надежда посмотреть на Тюр из окон и понять, насколько он изменился по сравнению с Тюром его детства, не оправдалась – со всех сторон были спины. По крайней мере, можно было не беспокоиться о том, что кто-то заметит их с Иде глаза. Никто здесь не смотрел по сторонам. Урвавшие сидячие места клевали носом. Стоявшие плечом к плечу угрюмо молчали, погружённые то ли в мысли, то ли в усталое, сонное отупение. Пахло потом, гарью, немытой кожей.

Эрик с тревогой прислушался к себе – скоро эликсиры прекратят действие и ему придётся несладко. Друг Барта оставил кое-что в сумке, но прикасаться к запасам не хотелось – предстоял ещё и обратный путь.

Добрый час поезд ковылял до станции «Главный храм Души». Работая локтями, Иде пробилась к выходу. Стром следовал за ней.

Воздух показался им обоим чистым и свежим до головокружения, а неверное утреннее солнце – прекрасным.

Этот район, с чистыми башенками особняков, светлыми крышами храмов, зеленеющими садами, легко можно было принять за химмельборгский – если бы не заводские трубы, торчащие в отдалении. В столице строить заводы так близко к Сердцу города было запрещено.

Они с Иде устроились на скамейке перед храмом, выбрав уголок потемней, и наконец поели и напились травяного чая из тёмной бутыли. Иде достала было снисс, но он с сожалением покачал головой.

– Лучше нам мыслить ясно. Да и эликсиров многовато.

От еды Иде стало клонить в сон, и больше всего на свете Эрику хотелось бы отправиться с ней в одну из многочисленных тюрских гостиниц, обнять её и спать, спать, спать… Но времени не было.

Сумки со снаряжением оттягивали плечи, и Эрик старался держаться подальше от прохожих, чтобы запах запёкшейся крови не долетал до них. По счастью, в такой час прохожих в центре было немного.

Пониже натянув капюшон, Иде с любопытством разглядывала богатые особняки и храмы, памятники и мемориалы, попадавшиеся им на пути.

Эрик смотрел на Иде и думал, что когда-нибудь после хорошо бы поездить с ней по Кьертании, а может быть – ведь в мире после Стужи это должно быть возможно, – отправиться и в далёкие края, лежавшие за океаном. Увидеть электрическое солнце Рамаша и парящий архипелаг Вуан-Фо, бескрайние леса Кагадки, вулканы Кориталии… Он и сам мечтал когда-то повидать всё это, но в нём – Эрик понимал это без особенной печали – было уже куда меньше любопытства, жадности до всего нового.

Он будет счастлив её любопытством – как сейчас.

«Это городской музей. Это центральная библиотека. Перед ней – памятник Ильму Тюру. Это… это построили недавно».

Он помнил город не так хорошо, как надеялся, и им пришлось покрутиться по кварталу, прежде чем Эрик остановился рядом с ярко-зелёным домом с молочно-белыми окошками и светлым деревянным кружевом, свисающим с крыши, – в Химмельборге так дома украшали редко.

«Здесь?»

«Почти уверен».

Эрик остановился у крыльца, заставленного ящиками с цветущими чайными розами, повернулся к нему спиной и увидел перед собой реку, крыши, заводские трубы над ними, башню с часами…

Тот самый вид, что явился ему в Сердце Стужи. Вид из окна Лорны.

Они обогнули дом, подошли к чёрному ходу. Улица и переулок были пустынны, занавеси на соседских окнах задёрнуты.

Застеклённая задняя дверь была закрыта, и Эрик осторожно выдавил одно из прозрачных стёклышек; стремительно повернув кисть, подхватил его прежде, чем оно провалилось назад, вытянул наружу. Просунул руку внутрь, нащупал задвижку, нажал. Дверь открылась с тихим щелчком, и они вошли в прохладную тьму коридора, оклеенного обоями с цветочным узором.

Безукоризненная чистота операционной царила в этом доме, и, мягко ступая по идеально пригнанным доскам пола, Эрик чувствовал, как детские воспоминания воскресают в нём с новой силой.

Они дошли до конца коридора и очутились в гостиной, заставленной стеклянными шкафчиками, кожаными диванами, низкими кофейными столиками. Всё здесь было видавшим виды, но аккуратным.

«Спальня?»

И тут лестница, ведущая на второй этаж, скрипнула – но ещё за мгновение до этого Эрик услышал негромкое частое дыхание и отступил вбок, под защиту большого книжного шкафа, потянув за собой Иде.

Женщина, стоявшая на лестнице с револьвером в руках, казалась старше, чем он ожидал. Кокетливая кружевная ночная рубашка и пёстрый халатик казались неуместными на дряблой потемневшей коже. Волосы, заплетённые на ночь в косу, поседели.

И всё-таки это была она – Лорна. Её цепкие, холодные глаза. Её руки с алыми острыми ногтями, выглядевшими так же хищно, как когда-то.

– Я тебя слышу, – сказала она, и ледяной голос не дрожал. – Выходи с поднятыми руками, или я тебе башку размозжу.

«Стой тут. Не выходи, пока не скажу».

– Не стоит. – Он вышел из-за шкафа и сбросил капюшон. – Я пришёл поговорить… со старым другом.

Мгновение она молчала, а потом опустила револьвер и засмеялась хриплым смехом.

– Ну и ну. Что ж, этого следовало ожидать. Малыш Эрик. Кто бы мог подумать.

Препаратор двигался стремительно – несмотря на руку, кровоподтеки, усталость. Лорна вскрикнула, когда он, взлетев по лестнице, выбил револьвер у неё из руки.

– Прошу простить, – сказал он, подбирая оружие. – Но я не хочу рисковать.

– Вот как? – отозвалась она, не утратив язвительности. – Я думала, старые друзья должны доверять друг другу.

Не отвечая ей, Эрик кивнул на один из диванов – подальше от шкафа, за которым пряталась охотница.

– Садись. Я не задержу надолго.

Всё ещё улыбаясь, она уселась на диван, закинула ногу на ногу, не стыдясь короткого подола.

– Ты вырос вежливым, мальчик. Предлагаешь мне сесть в моём же доме.

Эрик сел на противоположный конец дивана, не отрывая взгляда от этой новой Лорны. Было время, когда он любил её и поверял ей свои детские секреты. Она водила его в Зверосад и угощала печеньем.

И это она же терзала и доводила до слёз его мать. Это она ребёнком провела его через Арки – все четыре, одну за другой.

«Ты смелый мальчик, Эрик? Сделаешь кое-что для меня?»

Лорна сунула руку в карман халатика, достала свёрнутую самокрутку, щёлкнула зажигалкой из кости и серебра.

– Хочешь?

– Нет, спасибо.

Лорна сощурилась, глубоко затягиваясь и выпуская дым через блёклые губы – в лабораториях он всегда