Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

– Вот засранец! – процедил Восьмой сквозь зубы.

То, что его отправили в запас, не значит, что к нему теперь можно проявлять неуважение, и, кроме всего прочего, вместо нормального корабля предлагать явно списанный на свалку старый обломок.

Он нахмурился, снял с головы насквозь промокшую кепку и поставил у своих ног потёртый временем, засаленный рюкзак. Тот самый, который со вздохом глубокого сожаления буквально пару дней назад собственноручно положил в камеру хранения. Он тогда подумал, что тот ему ещё долго не понадобится, но всё пошло не по плану.

«Хотя какой, к черту, план? У меня и плана-то никакого не было. Упиваться жалостью к себе, валяясь на берегу моря и попивая местные тонизирующие напитки – так себе идея. Хотя если взять в расчет то, что я собирался не просто выпить, а буквально надраться в стельку и не просыхать как минимум неделю, то идея вполне себе неплоха».

Восьмой вздохнул. Во всяком случае, можно вернуться к прерванному занятию после окончания возложенного на него задания, а сейчас самое время узнать, в чём же именно оно заключается.

Сев в кресло пилота, он распечатал конверт. Внутри находился пропуск на посещение военного объекта и указание сопроводить арестанта за номером 3.2.578 на планету Сайлакс для вынесения приговора.

«Офигеть, как развёрнуто!»

Восьмой откинулся на потёртую и потрескавшуюся от времени спинку.

Этот корабль и правда словно из утиля вернули. По углам даже имелась паутина. Он осмотрелся, постучал пальцами по подлокотнику, а затем произнёс, словно, подытожив:

– Значит, доставить объект три-два на Сайлакс. Не весёлое, однако, мероприятие.

Восьмой вздохнул. Приказ понятен, и надо его выполнять. Он протянул руку, протёр рукавом пыль и защёлкал тумблерами. В карих глазах отразились яркие огни приборной панели. Ключ зажигания хрустнул, словно протестуя, однако двигатель, помедлив секунду и пару раз протестующе фыркнув, всё же запустился.

Звездолёт затрясло, как в лихорадке. Уход с 34-ой давался кораблю с трудом. Наконец, сойдя с орбиты, тот нырнул в космос. Через пару часов крейсер вошёл в гиперпространство, и Восьмой переключил управление на автопилот, откинулся в кресле, закрыл глаза и решил немного вздремнуть.

***

Космическая база оказалась маленькой и невзрачной. Документы проверили быстро, а затем без лишних проволочек выписали внутренний пропуск. Когда Восьмой шагал по пыльным коридорам, подошвы его ботинок гулко стучали о бетон. На плече виднелась кобура пистолета. По инструкции, арестанта нужно сопровождать под вооружённой охраной и в наручниках.

В камере было темно, поэтому он не сразу разглядел небольшую фигуру в углу. Из-под розовых прядей, выбившихся из причёски, на него смотрели внимательные глаза. Девушка! Восьмой опешил.

«Вот так номер!»

Он бегло оглядел слегка заострённые уши и глаза светящиеся в темноте мягким синим светом. Полукровка! И это несмотря на то, что в этом секторе космоса они встречаются крайне редко.

В мире уже давно были разработаны препараты, которые позволяли перестраивать ДНК ребенка прямо в утробе матери, не давая плоду мутировать. Стоило это не дёшево, но не смотря на это будущие родители не жалели средств, предпочитая иметь детей чистой крови. Поэтому если супруги были из разных рас, то ребенку прививали ген только одного из родителей, что помогало предотвратить исчезновение некоторых редких видов, существовавших в этой части галактики. Полукровок в целом не жаловали, а сам Восьмой встречал полукровку только один раз в жизни, и это был подросток мужского пола. Сейчас же перед ним сидела взрослая, вполне сформировавшаяся девушка.

Так вот, кого он будет конвоировать. И раз делом занялась космическая гвардия, к которой он так или иначе принадлежал, то преступление совершено не пустяковое. А так как конечная точка их маршрута — Сайлакс, то это не сулило его подопечной ничего хорошего. Ведь на Сайлакс отправляли только тех преступников, чьи действия не попадали под статью «кража» или «мошенничество». Там с такими мелочами не разбирались. Убийства, разбой, контрабанда — вот основной перечень преступлений, за которые обвиняемых отправляли на планету, где вершился быстрый и не всегда, чего уж греха таить, справедливый суд. Осуждённых селили в крошечных камерах по одному, а дни их состояли в работе на рудниках. Долго на Сайлаксе не выдерживал никто. Даже самые сильные мужчины гибли словно мухи, а тут – девушка.

«Что же такого серьёзного она могла совершить, если попала в подобную переделку? В её сторону дунуть-то страшно, а тут рудники маячат на горизонте», — подумал Восьмой.

Пока он размышлял, полукровка собрала свои волосы в тугой хвост и поднялась с узкой кровати. Когда загорелся свет, стало ясно, что цвет её глаз самый обычный — что-то среднее между серым и голубым, хотя секунду назад, те явно светились в темноте.

«Интересно, она может это контролировать? Судя по тому, что внешне она мало чем отличается от обычной земной девушки, то один из её родителей — землянин, но эти заострённые уши и глаза. Точно полукровка. Перепутать невозможно», — размышлял Восьмой, защёлкивая наручники на слишком худых запястьях.

В соответствии с инструкцией, он произвёл быстрый обыск.

Прикасаясь к худенькому телу, он, обычно спокойный и сдержанный, вдруг поймал себя на волнении. И это было странно, так как раньше к девушкам Восьмой относился довольно равнодушно. Быстрые связи во время коротких увольнительных, чтобы снять напряжение — вот и весь его опыт общения с женским полом. Никаких тебе звёзд перед глазами или бабочек в животе. И никакой лишней реакции тела. А на эту худышку, с ключицами острее его ножа, с розовыми волосами и немного чумазым лицом, у него внутри вдруг что-то дрогнуло. Непривычно так, тягуче. Неожиданно захотелось спрятать эту малышку подальше от всего мира и защитить. Восьмой встряхнул головой, стараясь сбросить с себя наваждение. С угрюмым видом он проводил арестантку до звездолёта, в котором уже была приготовлена капсула для крио-сна. Весь полёт она проспит, как положено по инструкции. И это было к лучшему, потому как чувство неловкости накатило, смущая. Но, видимо, только его одного.

«Задурит мне голову и по итогу меня же, и отправят следом за ней. Надо держать ухо востро», – подумал он.

Тем временем арестантка забралась внутрь капсулы и терпеливо ждала, пока автоматика пристегнёт её фиксирующими ремнями и выведет на экран информацию по жизнеобеспечению.

Восьмой закрыл стеклянную крышку и пощёлкал кнопками, избегая смотреть в сторону своей заключённой, но прежде чем капсулу начал заполнять мутный газ, их глаза всё же встретились. Во взгляде молодого человека девушка прочла сочувствие. То, что он увидел