Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

— Что за херня?

Остановка двигателя не удивила. Удивило отсутствие причины. Ни перегрузок, ни внешнего воздействия.

Восьмой нащупал ногой рюкзак и достал оттуда разгрузку. Надел её на себя и стал килограммов на десять тяжелее. Он очень хорошо позаботился о наполнении, и теперь с лёгкостью мог мгновенно достать запасную обойму, шприц с обезболивающим, набор инструментов, зажигалку, фляжку с водой, нож и многое другое, что чудесным образом располагалось в огромном количестве разнокалиберных карманов.

Сейчас Восьмой достал и включил фонарик. Посветил на панель и попытался запустить запасной двигатель. Ничего не вышло. Попробовал ещё разок. Безуспешно. Вот теперь он обеспокоился всерьёз.

По курсу располагался пояс астероидов, и корабль был готов войти в гипер прыжок, а теперь нужно срочно решать, что ему делать, потому, как если в самое ближайшее время двигатель не оживёт, то им наступит конец.

Восьмой прошёл в заднюю часть крейсера. Он открыл люк, предназначенный для спуска дронов, и через пару секунд уже висел вниз головой, пытаясь отогнуть боковую панель, чтобы добраться до проводов. Выяснять, что случилось с двумя вышедшими из строя двигателями, не было времени, и он решил пойти более лёгким путём. Для запуска дронов применялся небольшой заряд энергии, который был автономным и, что немаловажно, напрямую соединялся с пультом главного управления. Поэтому он решил восстановить хотя бы рулевую панель. Корабль летит по инерции вперёд, и главное сейчас — получить возможность маневрировать, а потом уже, в более спокойной обстановке, разобраться с двигателями.

Люк был немного узковат, и Восьмой ободрал плечо, пока соединял провода в нужном ему порядке. Наконец послышалось легкое жужжание, и осталось только переключиться на ручное управление.

Он успел вовремя. Однако приближающаяся серая масса, состоящая из космического мусора, выглядела довольно устрашающе. Она двигалась сплошной стеной и была растянута на много километров.

Молодой человек нахмурился. Ему бы сейчас боевой крейсер. Пусть самый маленький, но с комплектом ракет. Потому что если лазерная пушка при отключенном двигателе не работала, то отсек с ракетами был на автономном питании. Ракетами он бы смог пробить для корабля тоннель, и угроза столкновения в разы уменьшилась. Но ему выписали самый обычный звездолёт — не боевой, а пассажирский. Тот, которым Гвардия пользовалась для своих внутренних целей, начиная с отправки почты и заканчивая доставкой любимой тёщи на ближайшую курортную планету. Гибель такого корабля никого не заинтересует. Сколько было случаев, когда за довольно скромные суммы покупались списанные с официальной службы крейсеры. Их дальнейшая судьба никого не волновала. Главное правило — не нарушать законы Всемирной Межгалактической Организации, а дальше живи как знаешь.

У Восьмого неприятно засосало под ложечкой. Смутные подозрения начали обретать форму.

«Такое ощущение, что корабль умер не просто так. Если бы основной двигатель начал сбоить, то система тут же выдала бы предупреждение, но она молчала. Аварийный, так вообще словно целенаправленно отключен. И этот маршрут через пояс астероидов... Я знаю другую дугу полёта. Да, она сожрёт больше топлива, однако будет в разы безопаснее. Но корабль выдал именно эту карту с пометкой не менять координаты. Эх! Надо было мне послушать свою интуицию и сделать всё по-своему. Когда в дело вмешиваются бюрократы, которые лезут в бутылку со своей экономией, ни чего хорошего не жди».

Молодой человек нахмурился.

«А если это заранее продуманная диверсия? Тогда всё встаёт на свои места. И то, что посылали меня, уволенного в запас, а не состоящего в основных войсках офицера. Ведь если я погибну, то начальству не придётся писать бесконечное количество рапортов с объяснениями. Будет довольно стандартного: «Доброволец из отставного состава погиб при исполнении», — да и только. Однако неясно: зачем всё это? Операции, в которых я участвовал ранее, были официальными. Жизнь — как на ладони. Никаких тайн и никаких секретов. В таком случае кому-то не угодила моя спутница. Номер 3.2.578. Неужели создавшаяся ситуация как-то с ней связана? Или это просто нелепое стечение обстоятельств? Хороший вопрос».

Маневрируя кораблём и огибая крупные объекты, Восьмой обратил внимание, что путь перед звездолётом расчистился подозрительно рано. Он сверился с координатами, а затем пристально вгляделся в звёздную темноту и тут увидел то, что обнулило все шансы на благоприятный исход.

На крошечный крейсер надвигался расколотый надвое осколок одной из погибших планет. Скоро сработает сила притяжения, и их просто размажет о поверхность.

Времени на раздумья не оставалось, и Восьмой спешно направился в сторону крио-капсулы. Девушка спала. Он открыл крышку и кое-как втиснулся рядом , затем ввёл программу катапультирования. Другого выхода у них просто не было. Капсула на огромной скорости выстрелит в космос, и это спасёт их от притяжения к астероиду, а дальше можно надеяться только на удачу.

Карта показывала, что недалеко от их маршрута располагалось скопление малых планет, более-менее пригодных для жизни, и если он прикинул верно, то запаса сжатого воздуха в капсуле должно хватить до момента автоматической посадки. Восьмой мысленно помолился и нажал на кнопку «Пуск». Последним осознанным ощущением было тепло пальцев девушки, которые он, неожиданно для самого себя, сжал в своей большой ладони.

Глава 3

Восьмой лежал на чём-то твёрдом. Острый камень впился в бок, и он поморщился. В том, что это камень, не возникало сомнений. Многолетняя практика боевого опыта, когда приходилось часами находиться в засаде, прижавшись к земле, не позволила ошибиться. Сознание накатывало волнами, и Восьмой не торопился открывать глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Дуновение лёгкого ветерка и жар от солнца давали понять, что лежит он отнюдь не в помещении. На шорох справа мышцы рефлекторно напряглись, и он выхватил пистолет одновременно с тем, как встал на одно колено. Дуло уперлось прямо в красиво очерченный лоб. Девушка замерла на мгновение, а потом продолжила методично наматывать на руку куски разорванной ткани. Рубашка, в которую она была одета, значительно укоротилась.

— Что ты делаешь? — спросил Восьмой, пытаясь сообразить, что вообще происходит.

Полукровка бросила быстрый взгляд из-под розовой чёлки.

— Хочу забинтовать твои раны.

Восьмой опустил глаза. Вся левая сторона его футболки была залита кровью. Организм ещё не полностью отошёл от крио-сна, и поэтому он не сразу ощутил боль и слабость, а когда ощутил, то опустил оружие. Потом сел.

Рядом лежали обломки капсулы. Видимо, их посадка оказалась довольно жёсткой. Девушка, зафиксированная ремнями, пострадала не сильно, а вот ему досталось по полной программе: режущая боль в рёбрах, тупая в ноге и глухой звон в голове. Восьмой потрогал рукой затылок