Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

в ответ, поразило его до глубины души. В глазах полукровки была глубокая, отчаянная и звенящая пустота. Через секунду она покорно опустила веки, а он ещё долго стоял и смотрел на утончённые черты лица.

Что таилось за этим хрупким образом? Возможно, его спутница не так безобидна, как показалось на первый взгляд.

«И почему меня так неожиданно к ней потянуло? Не надо забывать, что она преступница! Скорее всего — опасная. И чего меня так развезло? Неужели я теряю профессиональную хватку? Вот чёрт!»

Восьмой отошёл от капсулы и провёл рукой по лицу, словно пытаясь сбросить наваждение.

«Срочно нужно переключиться на что-то другое», — подумал он и вернулся в кресло пилота.

Чтобы задать новый маршрут и проверить работу всех приборов, у него ушло несколько минут. До точки прыжка в гиперпространство, оставалось время, но вместо того, что бы сделать себе чашку кофе на крохотной корабельной кухне, где ранее им была обнаружена старенькая, но работающая кофе машина и даже пакет с капсулами для приготовления капучино, Восьмой остался в кресле пилота. Он вытянул ноги и ещё долго хмурил брови, рассеянно смотря в глубину чернеющего космоса.

Глава 2

Высокий худощавый мужчина стоял у окна и хмурил брови. Перед ним раскинулся самый дорогой город в Галактике. Небоскребы, один выше другого, тянулись ввысь, задевая своим шпилями облака. Но хозяину шикарного кабинета было наплевать на вид за окном. Он был зол.

«Чёрт побери эту полукровку! Она спутала все планы!» — думал он. — «Ещё немного, и препарат ушёл бы в производство».

Колборн знал, что партнёры с воодушевлением ждали последних результатов тестов и потирали от нетерпения руки, потому что иметь в своём распоряжении бесплатную рабочую силу — мечта каждого крупного концерна. Особенно если колонии находились на дальних рубежах, а их снабжение становилось всё дороже.

Из-за роста цен выработка руды перестала приносить тот объём прибыли, на который они рассчитывали, и вот появилась возможность ликвидировать эту проблему благодаря разработке препарата, созданного в одной из лабораторий, принадлежащих корпорации «Небирос». Препарат был уникальным, но его производство должно было содержаться в строжайшей тайне, так как внедрение его в жизнь нарушало целый свод законов, что, однако, никоим образом не останавливало ни его создателей, ни тех, кто уже подписал документы о сотрудничестве. Большие деньги в этом мире делались не на пустом месте, и между самыми крупными монополистами всегда заключались взаимовыгодные, часто незаконные сделки. Последняя должна была принести корпорации миллиарды.

Колборн своими глазами видел, как недовольные условиями труда переселенцы, ещё вчера готовые вставать на баррикады, буквально за пару часов превращались в покорных овечек. В животных, которым не нужно трёхразовое питание и комфортное проживание. Для их содержания достаточно скромных бараков, пятичасового сна и парочки белковых коктейлей вместо мяса и овощей, которые требовали от работодателей профсоюзы. А настырные комитеты по защите прав можно ограничить, закрыв под предлогом секретных разработок доступ на посещение объектов, где располагались шахты и небольшие поселения, а потом творить на подвластной территории всё что угодно.

Препарат, который мог принести миллиарды, имел рабочее название AB-X. Он моментально растворялся в воде, не имел ни вкуса, ни запаха, и его можно было незаметно подмешать в еду. Пара дней — и бесплатная рабочая сила готова. Никаких тебе жалоб и требований, никаких возражений и забастовок. А для отвода глаз и всякого рода проверок достаточно организовать пару образцовых поселений, где всё будет соответствовать нормами и разного рода требованиям. Идеальный расклад! Оставалось только дождаться последних результатов тестирований, и производство AB-X можно было начинать.

Всё шло по плану, как вдруг безумный учёный вместе со своей дочерью организовали взрыв трёх лабораторий.

Ужасной оказалась не потеря оборудования, а гибель самого учёного, что означало откат в их успехах далеко назад. Оставалась надежда, что для восстановления формулы помогут записи с камер, которые дублировались в архивы, но в любом случае время потеряно, и теперь придётся начинать всё сначала. Это злило до невозможности.

Колборн на бесконечном повторе гонял в своей голове одни и те же мысли: «И зачем я разрешил этой гадине жить на территории комплекса, в котором находится научный центр!? Надо было оставить её на Гекате», — думал он.

Однако отец девушки клялся ускорить тестирование, если они вытащат дочь из ада, в котором та находилась. Вот Колборн и пошёл на уступки, что оказалось огромной ошибкой. Ни служба безопасности, ни одна из камер наблюдения не обнаружили, как готовился саботаж. И как же невовремя вмешалась космическая Гвардия, которая посчитала, что взрывы организовали террористы, нанятые конкурирующей компанией. Не успел Колборн и глазом моргнуть, как они подключили все свои резервы, чтобы выследить и поймать полукровку. Только корпорации не нужны лишние свидетели, а тем более разные расследования.

«Не дай бог откроется, чем мы тут занимались последние несколько лет. Пусть лучше эта гадина умрёт! Умрёт прежде, чем на неё насядут, заставляя давать показания!» — продолжал злиться мужчина.

В дверь громко постучали, и он развернулся. Наконец-то пришёл тот, кто избавит его от проблем.

— Сэр?

— Вы всё подготовили?

— Я всё сделал так, как мы договаривались.

— Конкретнее.

— После того как мы её поймали, она провела некоторое время на одной из наших космических баз. К ней никого не пускали, и она ни с кем не разговаривала. Я организовал конвоирование одним из офицеров запаса. Это обычное дело, и ни у кого не возникло никаких вопросов. Также я лично позаботился о том, чтобы звездолёт с пассажирами на борту вышел из строя до прибытия на планету Сайлакс. В данный момент установленный на корабле маяк указал на то, что они погибли в поясе астероидов. Признаков жизни не обнаружено.

— Расследование?

— Никакого. По документам арестанта за номером 3.2.578 никогда не существовало.

— Хорошо. Мой помощник переведёт на ваш личный счёт необходимую сумму денег.

— Спасибо, сэр. Космическая Гвардия всегда к вашим услугам.

— Я надеюсь.

Хозяин кабинета отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен. Посетитель молча откланялся.

***

Что-то было не так. Восьмой хорошо чувствовал корабль и знал, что двигатель должен издавать другой звук. В подобных моделях он разбирался очень хорошо. Мог с закрытыми глазами разобрать и собрать любой движок, а у этой модели — вообще без проблем. И вот теперь он чувствовал, что с кораблём что-то происходит, и собирался пройти в тех-отсек, как звездолёт резко дёрнуло, затем пару раз мигнул, и окончательно погас