Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Троллей не видно... — с явным облегчением пробормотал один из едущих рядом звероморфов.

— Они медленные, ещё догонят. — гыгыкнул его сосед.

— Да лучше пусть поспят подольше. — попытался сострить первый.

— Не волнуйтесь, скучно не будет. — проворчал другой его сосед. — Оборотни к нам бредут. Все, как один, матёрые волколаки.

— Разберёмся и с оборотнями. — раздался из-за его спины знакомый Алексу бас, а потом огромная туша легко потеснила гвардейцев. — А надо будет — и троллям наваляем.

Урса, в отличие от гвардейцев и вояк из отрядов аристократов, был одет в доспех из грубой кожи, усиленной металлическими бляхами размерами с небольшой щит каждая. Сверху на его плечи была накинута широкая перевязь из толстой шкуры. На плече он нёс огромную булаву, навершие которой увенчивали четыре широких лезвия размером с ладонь самого Урсы.

— Вчера неплохо размялись. Надеюсь, сегодня будет не хуже. — повернулся он к Алексу. — Жалко, не нашёл подружку свою вчерашнюю, лохматую, с которой вместе развлекались. Неплохо девка с мечом управляется.

— Албу? Где-то на одном из флангов. — усмехнулся человек. — Она, как и ты, вряд ли пропустит такое развлечение.

— Зараза, не захотела выпить со мной после драчки. — обиженно пробурчал Урса.

— Ну, у принцессы много дел. Вполне могло быть не до того. — Алекс сочувственно засмеялся.

— Принцессы? — Медведь на мгновение даже остановился. — Вот эта лохматая?

— Так ты не в курсе, кто она? — В ответ тот отчаянно замотал головой, Алекс просветил его: — Алба вообще-то сестра короля и герцогиня.

— Вот блин хвостатый, а я её принял за одну из наших, вольных наёмников. — Урса хлопнул себя по лбу. — Вот засада. Что ж делать то?

— В смысле? — теперь недоумевать начал человек.

— Ну, я же и разговаривал с ней, как со своей, — бедняга вздохнул, — не как с принцессой. Как думаешь, казнить прикажет?

— Не надейся, сама зарубит. — Алекс заржал. — В честном поединке. Так что не переживай, помрёшь, как герой.

— Да ладно. — Урса повеселел. — А если я победю? Ну, или побежу. Тьфу, чёрт кошачий, выиграю, короче. Отпустит?

Алекс, злорадно улыбаясь, покачал головой. Медведь в ожидании смотрел на него.

— Вот тогда ты точно попал. — не выдержав, Александр заржал. — Жениться придётся.

Его смех поддержали ближайшие гвардейцы. От дальнейших насмешек Урсу спасло то, что до противников осталось не более полусотни метров. Большинство оборотней превратились в огромные гипертрофированные подобия волков, передвигающихся, как на двух лапах, так и на четырёх, со страшными оскаленными мордами.

— Ну, братцы, под руку не попадайтесь. — Урса ускорился, вырываясь вперёд и перехватывая поудобнее своё оружие.

Гвардейцы послушно подались в стороны, доставая своё оружие. Алекс тоже обнажил свой клинок, его охватило общее возбуждение грядущего сражения.

Глава 24. Эмурьен

— И как это может быть? — Руми посмотрела мне в глаза, подняв на ладонях к лицу. — Как ты можешь помещаться в таком маленьком теле?

Всё ясно — Ленка разболтала все наши секреты.

— Я ничего никому не скажу. — похоже, девчонка что-то заметила в моём взгляде, по крайней мере, её голос стал испуганным.

Я отвернулся и стал наблюдать за передовыми отрядами. Это занятие я продолжал до того времени, пока первая шеренга почти сошлась с противником. Впереди оказался Урса, гигант-медведь, неплохо показавший себя вчера. Широкий взмах дубины или булавы (издалека толком не рассмотреть) оставил в сплошном ряду врагов полукруг пустого пространства метров в пять диаметром. Одним прыжком здоровяк оказался совсем рядом с опешившими волчарами и снова пустил в ход своё оружие. Удивительным образом увесистая дубина растекалась в воздухе, набирая скорость с каждым взмахом. Не такие уж мелкие даже на фоне Урсы оборотни ничего не могли противопоставить такому натиску. Трудно сказать, имела ли такой же эффект вся воюющая рядом когорта гвардейцев и бойцов клана Гепарда.

Нахожу взглядом в толпе Алекса — непривычно видеть собственный доспех воюющим отдельно от хозяина, а именно меня, любимого. Неплохо выглядит, а значит, и я выгляжу в нём быстрой и смертоносной молнией. Должен признать, он очень быстр для человека. Аж не верится, что он не воин, прошедший десяток битв — уж больно ловко управляется со странным изящным мечом, который больше подошёл бы Руми или какой другой воинственной девице из звероморфов. Хотя... Кошусь на эфес, торчащий буквально на расстоянии протянутой лапы (моей нынешней лапы — вот этой белой мелкой сосиски) рядом со мной — у девчонки клинок явно погрубее. И где только Гуф его добыл?

С удовольствием наблюдаю, как этот парень на моих глазах рассекает огромную оскаленную волчью морду и тут же обратным движением отбивает то ли копьё, то ли посох необернувшегося врага — такие тоже изредка мелькали среди серых, бурых и чёрных волчьих тел. Вполне профессионально, я бы даже сказал, оригинальная техника — не каждый котоморф сможет похвастаться такой реакцией. Неожиданно наблюдать такое мастерство от человека, казавшегося в мирных условиях добродушным и немного беспомощным увальнем.

— Едем поближе? — Руми вроде как у меня спрашивает. — Не знаю, зачем это твоему Алексу, но я обещала.

Фыркаю, девчонка в ответ копирует меня и смеётся. Мы оказываемся в десятке метров от свалки и едем уже по устелившим землю телам врагов, волчьим, человеческим и наполовину трансформированным... Успеваю порадоваться — среди всего этого множества почти не видно тел погибших союзников.

— Ты не забыл, что изображаешь не простого гвардейца? — Мысленно окликаю Алекса. — Давай прогуляемся на фланги, посмотрим, как там обстоят дела.

Он довольно быстро оказывается рядом с нами и мы отправляемся вдоль линии сражения. Через сотню метров, после отрядов Руми и ещё нескольких аристократов, мы обнаружили сражающихся тигров. Эти ребятки превзошли все ожидания — как один, крупные, неустрашимые, яростные, уж точно не хуже моих гвардейцев, теснили врагов широким фронтом, несмотря на превосходящее в десятки раз количество. Всё это превосходство сходило на нет за счёт того, что большинство противников беспомощно толкались в толпе среди им подобных, всё более проникаясь паникой и растерянностью.

Лишь на краю фланга, за линией Тайгеров, видим несколько отрядов со смутно знакомыми знамёнами — какие-то бароны... Здесь не всё так безоблачно, двигаются не так быстро, как соседи-тигры. И, если этих сомнут, получится, что Тайгеры могут оказаться в