Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Алекс, полностью экипированный, вышел из палатки, я, сидя на его плече, услышал первый далёкий сигнал из вражеского лагеря, призывающий войска к построению. К нам уже спешили Алба и несколько офицеров.

Глава 22. Елена

— В смысле Эмурьен — это котёнок Пуф!? — возмущённо воскликнула Руми так, что Елена даже подпрыгнула и схватилась за сердце:

— Да тише ты! — зашипела она на Руми, прижимая палец к губам. — Ты же сейчас весь лагерь переполошишь!

Руми только отмахнулась:

— Да никто не услышит! Ты что не слышишь, какой там кавардак творится! Наступление вот-вот начнётся!

— Наступление наступлением, — проворчала Елена, — но ты орёшь так, что только глухой не услышит. А это ведь тайна! Знаешь что будет, если в войсках узнают что "царь не настоящий"?

Глаза Руми округлились:

— В смысле? Какой еще "царь"? Я думала, мы говорим за Пуфа! И про то, что что мой Мур теперь заперт в теле обычного котёнка! Как же я за него замуж выйду?!

Елена закатила глаза. Кому что, а вшивому баня...

— А ничего, что Альба тоже за него замуж собирается? — ехидно поинтересовалась она.

Руми даже зашипела:

— Перетопчется! Мой Мур уже занят...

Что еще собиралась сказать Руми, так и осталось загадкой, потому что снаружи затрубил рог, оповещающий о начале наступления. А потом еще раз, но теперь он звучал несколько иначе...

Руми побледнела, услышав сигнал:

— Мне пора! Если услышишь шум приближающейся битвы, не жди, а постарайся свалить подальше, потому что это будет означать, что нас уже смели...

Последние слова Руми почти выкрикнула, выскакивая из шатра, на ходу одевая шлем и выхватывая меч. Елена, чувствуя, что снаружи творится что-то нехорошее, осторожно выглянула наружу — и сердце тут же ухнуло вниз.

Лагерь словно опустел в одно мгновение. Только что здесь было людно: звякали оружием, ругались, кто-то смеялся, кто-то торопливо точил клинок... и вот теперь — пустота. Сотни палаток стояли сиротливо, полуприкрытые пологи хлопали от ветра, а поспешно затушенные костры еще дымились...

Лишь двое воинов-караульных остались — мрачные, с каменными лицами, стояли неподвижно, будто часовые у врат иного мира. Все остальные… ушли. Нет, не просто ушли — ринулись в ту сторону, откуда доносились звуки рога. Все звероморфы, кто умел держать в руках оружие, уже спешили на помощь своим товарищам на передовой.

Вот что было по-настоящему страшным.

Даже в самые тяжёлые битвы в лагере всегда кто-то оставался, кроме стражи. Но сейчас — никого.

Сердце девушки болезненно сжалось. Что же творится там, в долине, если даже резервы отправили в бой?

Она шагнула наружу. В завываниях ветра — мерещился шепот, а в скрипах верёвок и креплений палаток — стоны раненых.

Елена оглянулась. Взгляд скользил по покинутым вещам: забытая фляга, рассыпанная горсть зерна у кормушки для коней, небрежно сдвинутый котелок с недоваренным обедом. Кони тоже исчезли — сейчас они наверняка пригодятся своим хозяевам… она проглотила ком в горле.

Тишина давила. Елена сделала ещё шаг и под ногой хрустнула щепка. Этот звук прозвучал так резко, что Елена сама себе показалась преступницей, вторгшейся в запретное место.

Внезапное прикосновение к плечу заставило её взвизгнуть и резко обернуться, прижимая ладони к груди.

Перед ней стоял виновато улыбающийся Абраша. Его ладонь так и застыла в воздухе, словно он хотел извиниться за резкость своего появления.

А рядом с ним стоял... невысокий, худой Изя. На нём всё сидело так, будто одежда принадлежала кому-то другому — рубаха висела мешком, а штаны перехвачены верёвкой, лишь сапоги были добротные. Лицо его было бледное, но глаза… глаза — вот что бросалось в глаза Елене: карие, хитро-прищуренные, с тем самым выражением, которое невольно напоминало Абрашу, только будто в кривом зеркале. Если у Абрама глаза были добрые и внимательные, то насмешка и лукавство в глазах Изи создавали впечатление, что он уже мысленно прикидывает, как можно утащить у собеседника кошелёк.

— Лен, Изе нужно будет найти место в нашем шатре… — начал было Абраша, но тут его речь оборвалась, потому что Елена, обычно спокойная, интеллигентная и сдержанная, сделала стремительный шаг к ним.

— Изеееее нужно место??? — угрожающе протянула она так, что даже караульные у врат на секунду ожили и повернули головы,а Изя попятился. — Я тебе сейчас покажу место!!!! А ну иди-ка сюда, глист ходячий! — и, не дав худосочному Изе и рта раскрыть, подхватила какую-то палку у палатки, и грозно замахнулась своим оружием.

Надо отдать должное Изе, но от огромного половника (а именно это попало в руки разъярённой белобрысой ведьме, как он про себя окрестил девушку) он увернулся довольно ловко. Только глаза стали ещё больше.

— Леночка… — попытался вставить Абраша, но безрезультатно.

— Молчать, Абрам! — рявкнула Елена так, что тот инстинктивно прижал руки к бокам и втянул голову в плечи. – Ты мне потом будешь объяснять, как этот говнюк вообще оказался в центре нашего лагеря!

— Так я ж… — робко пискнул Изя, и тут-же снова едва увернулся от поварешки. Он петлял вокруг палатки, пригибаясь и отпрыгивая так, будто всю жизнь тренировался уклоняться именно от разъярённых ведьм с кухонной утварью.

Абрам даже залюбовался тем, как Елена, размахивая поварёшкой, носится за его братом. В глазах Изи начал появляться панический ужас, а Абраша, который тоже уже порядком извелся, думая о любимой Цилечке, почувствовал неожиданное чувство удовлетворения.

— А ну стой, каракатица двуногая! — Елена замахнулась снова, половник едва не задел ухо Изи. — Это ж из-за тебя мы все застряли в этом сумасшедшем мире!

— Я?! — возмутился тот, но так и не остановился. — Да я что, я ничего! Это оно само, клянусь!

— Само, говоришь?! – воскликнула Елена. – Это из-за тебя мы теперь сидим тут, понимаешь, СИДИМ, и ждём, пока наши друзья и любимые рискуют жизнью! И ты хоть представляешь, как мои родители сейчас там, дома?! – продолжала она, и голос её уже дрожал не только от злости, но и от отчаяния. – Мамочка наверняка сходит с ума, думает, что меня уже маньяк убил, а папа, наверное, всю милицию на уши поднял!

— А я тут причём?! — Изя даже споткнулся от неожиданности. — Я же тебя даже не знаю!!!

— Не смей переводить тему, вредитель! — гаркнула Елена и таки ткнула поварёшкой Изю в бок.

— Чего это я вредитель?.. — растерянно