Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

Я огляделась. Перфекционисты, значит. Сейчас я им подброшу работенку. Пусть лучше делом занимаются, чем людей жрут.

В кухне хватало мест, где требовалось навести порядок. Но если упырей так привлекла крупа, то пусть с нее и начнут. Вон мешков сколько вдоль стен стоит.

Я прошлась по всем и перевернула. Пусть разбирают. И на следующий завтрак я буду есть нормальную кашу, а не смесь из нескольких видов.

Упыри оживились и разбрелись по кухне – каждый к своей кучке. Разобрав крупу, они аккуратно ссыпали ее обратно в мешок, но уже каждую в отдельный. Такие молодцы, любо-дорого посмотреть.

– Развлекайтесь, ребята, – махнула я им рукой на прощание.

Мы с Амфи покинули кухню. Причем «биту» я прихватила с собой. На всякий случай. Как оказалось, не зря. Замок был полон сюрпризов.

Выбравшись наконец из кухни, мы торопились уйти от нее подальше. Вдруг упырям наскучит перебирать крупу. С этими ребятами лучше не рисковать. Мне еще повезло, что мы столкнулись именно на кухне, а не где-нибудь в коридоре.

Одна беда – впопыхах мы не считали повороты. Просто шли, куда глаза глядят. И скоро поняли, что заблудились. Откуда мы пришли, куда идем? Непонятно.

– Ты же животное, у тебя развит нюх, – сказала я Амфи. – Нанюхай нам обратную дорогу.

– Сама ты животное, – обиделся он. – Я – магическое существо.

Но носом все-таки повел, втягивая воздух. И вдруг настороженно замер. При этом его взгляд устремился в одну точку.

– Куда ты смотришь? – поинтересовалась я.

– Там кто-то есть, – тихо ответил Амфи.

Он указывал на небольшое ответвление коридора, заканчивающееся тупиком. Свет от факелов туда не проникал. В кромешной тьме тупика мог скрываться кто угодно. Да хоть очередной упырь. Похоже, замок ими густо населен.

Когда из темноты донесся шорох, я, наученная горьким опытом, решила не ждать, кто оттуда высунется, а сразу полезла в карман за ножом. Тем самым, столовым, что я прихватила с завтрака.

От упырей им не отбиться, но может, получится напугать нового знакомого, и он предпочтет не связываться. А если не поможет, у меня есть «бита». Вдарю, мало не покажется.

– Я вооружена, – предупредила честно, выставив вперед руку с ножом.

Темнота зашуршала сильнее прежнего, а затем оттуда показалась высокая мужская фигура. Мы с Амфи удивленно переглянулись. Это что еще за потасканный франт?

Когда-то одежда этого «модника» без сомнений была красивой – расшитый золотом камзол, белая рубаха с кружевным воротом, черные бриджи и высокие сапоги. Но с тех пор прошло много времени. Судя по состоянию наряда сейчас, мужчина носил его, не меняя, десятилетиями. Кружево поистрепалось, камзол протерся, колени на бриджах вытянулись, а носы сапог прохудились, и оттуда торчали пальцы ног.

Облик «модника» был под стать одежде – лысый, бледный как смерть, с горящими красными глазами, впалыми щеками и торчащими передними то ли зубами, то ли клыками. Одним словом, красота неописуемая.

И вот это чудо мне кокетливо улыбнулось, а я в ответ едва не перекрестилась.

– Иди ко мне, дева, – позвал он и поманил рукой.

– Эээ, – поразилась я его самомнению и уточнила у Амфи: – он всерьез думает, что я пойду?

– Это вурдалак. И он явно считает себя неотразимым, – произнес Амфи со знанием дела.

Я присмотрелась к новому для меня виду нечисти. Амфи был прав. Вурдалак в самом деле пытается меня заманить… своей красотой! Вон как жеманничает и кривляется.

Вурдалаки – это же кто-то вроде вампиров? А они, насколько помню, славятся тем, что завораживают жертвы своей внешностью. Увы, в случае местного вурдалака что-то пошло не так. С красотой уж точно. Возможно, она, как и его наряд, поистрепалась временем, а он просто не в курсе. Ведь вампиры не отражаются в зеркалах. Вот он и считает себя по-прежнему прекрасным.

– Подойди, – повторил «красавчик». – Я одарю тебя своей любовью.

Он поиграл бровями. Вот только проблема – у него не было бровей, выпали вместе с волосами с головы. Поэтому со стороны бедняга выглядел так, словно у него нервный тик, перекосивший лицо. Если это часть соблазнения, то у меня для него плохие новости.

– Спасибо, – затрясла я головой. – Я обойдусь без любви.

– Не бойся, дева. Со мной ты познаешь блаженство.

Я сильно в этом сомневалась и не постеснялась об этом заявить:

– Вот уж нет. Ты же страшный, как смертный грех!

– Кто? Я?! – оскорбился вурдалак. – Да я первый красавец в Северном замке!

– Не смеши, – махнула я рукой. – Ты – ходячее недоразумение в обносках.

Вурдалак вдохнул полной грудью и надул щеки. Он хотел что-то сказать, но не мог справиться с возмущением. Видимо, я первая, кто сказал ему правду.

– Да как ты смеешь! – в итоге выпалил он.

Вурдалак не на шутку разозлился. Пожалуй, зря я над ним смеялась. Но как было удержаться, когда он нес очевидную околесицу? Не моя вина, что он в своем темном углу тронулся умом на почве собственной привлекательности. Если он ею заманивает жертвы, то наверняка ходит голодным.

Не дождавшись, что я подойду к нему, вурдалак сам попер на меня. Я близкого знакомства с ним не желала и чисто инстинктивно метнула в него то, что держала в руке. Этим предметом оказался нож.

Расстояние было небольшое, и я попала точно в цель – прямо между красных глаз вурдалака.

– Ссссссеребро, – зашипел он от боли и схватился за лоб.

– Бежим, пока он не опомнился, – Амфи цапнул меня за юбку и дернул в сторону.

Спустя секунду мы неслись по коридору прочь от вурдалака и его навязчивых ухаживаний. Лишь удалившись достаточно далеко, притормозили и перевели дух.

– Повезло, что нож серебряный, – произнес Амфи. – Вурдалаки боятся серебра.

– Жаль, я его потеряла, – вздохнула я. – Но хоть «бита» осталась.

Я помахала бедренной костью. Ее наличие вселяло в меня уверенность.

Мы очутились перед очередной дверью, из-под которой лился дневной свет. До сих пор освещение было только от факелов. Так, может, это выход на улицу? Было бы замечательно.

– Посмотрим, что там, – предложила я Амфи.

– Может, хватит на сегодня? – ощетинился он перьями.

– Мы пока не обнаружили ничего полезного. Рано сдаваться, – отмахнулась я и толкнула дверь.

За дверью оказался зимний сад. Над обширной территорией сада был сооружен покатый стеклянный купол. Через него проходили солнечные лучи, позволяя растениям получать необходимый для них ультрафиолет. А еще купол работал, как парник, согревая.

Наверняка в свое время сад был прекрасен. Здесь выращивали и свежие овощи с зеленью