Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Это Берик, подчиняясь моей мысленной команде, возник из воздуха и бросился на него прямо со спины, стараясь прокусить и стальной доспех, и кожу.

Я в ту же секунду бросился вперёд, прекратив изображать хромоту. Не-а, я ещё не настолько ранен и слаб, не дождётесь! А вот поспешить стоит — не нужно обманываться, Берик, конечно, силён, но Антон в его нынешнем состоянии способен выбраться из его захвата, а то и, чего доброго, покалечить пса сможет. Тот, конечно, бессмертный, а всё равно неприятно…

Так и есть — продолжая орать что-то непечатное, Антон сумел высвободить руку и с размаху воткнул чёрный клинок прямо в пасть Берику (в ту, которой тот его держал). Бедный пёс взвизгнул, разжимая челюсти…

По счастью, я был уже внизу — как раз вовремя, чтобы встретить падающего Антона косым ударом клинка. Хлынула кровь — много крови, ведь доспех Антона был полностью сжёван Бериком, а на теле алели свежие раны. Наконец-то! Дар Шезму…

…а затем поток энергии смерти хлынул во все стороны.

Наверное, я бы тут и закончился, если бы не Берик. Взвизгнув, он схватил меня и громадным прыжком оттащил подальше. Чёрная энергия догоняла, причиняла боль, точно внутри костей кто-то разлил жидкий металл…

— Мне… это… надоело! — орал Антон, вставая. Дар Шезму не успел причинить ему вреда; на лице Кислевского играла ярость. — Хватит играть! Сейчас ты сдохнешь…

Чёрт… я и правда чуть не сдох. Берик спас меня, но надолго ли?

Пёс осторожно опустил меня на камни; я похлопал его по громадной лапе.

— Давай… уходи. Если будешь нужен, я позову ещё.

Берик жалобно заскулил двумя пастями (из третьей всё ещё капала кровь, вываленный язык сильно распух), но послушался; я попытался встать… чёрт. Последняя атака, кажется, задела меня сильнее, чем я надеялся.

Антон, похоже, заметил это; он перехватил свой меч и приближался, не спеша, давая своим ранам время, чтобы затянуться… блин, но мои-то не затягивались так играючи! Я направил часть божественной силы на исцеление; боль уменьшилась, и я смог встать…

Вот только мои силы не подпитываются Дитом. Буду делать так часто — ослабею, потрачу их в никуда. Конечно, сейчас их много, но всё-таки запас не бесконечен…

И в этот момент рядом со мной что-то прошелестело. Что-то… невидимое.

— Сизиф! — раздался рядом знакомый голос. — Держи!

Чего? Влад Кислевский?

— Эй, я же велел тебе…

Фигура Влада чуть проявилась в воздухе — и снова погасла. Он что, прячется под накидкой Артемиды? Да, я, конечно, приволок её с Олимпа на Землю, но ведь та была прожжена, потеряв свои свойства, а починить её у нас никак не получалось…

— Да держи же! Скорее! — Влад протягивал мне что-то… вот только обращаться с накидкой невидимости он, кажется, ещё не научился, а потому я не видел, ни что он мне даёт, ни даже где его рука.

— Да где ты⁈

— Эй, что там происходит⁈ — Антон, кажется, тоже что-то заметил. — Что за хитрость ты задумал, Сизиф?

— Ключ от Тартара!.. Держи!! — Влад сунул мне в руку что-то твёрдое, холодное. — Давай, пока он не подошёл…

Его фигура и правда странно мерцала, появляясь и исчезая. Похоже, плащ так и не сумели починить до конца, и теперь невидимость «сбоила».

— … а я уже подошёл!! — заорал Антон. — Влад, придурок, я тебя вижу! Я ведь предупреждал!

Новая волна чёрной энергии — и нас с Владом обоих откидывает назад; новая боль, новая порция жидкого металла в костях. Развернув Эгиду, я попытался прикрыть нас обоих — хотя бы частично, меч вылетел из моей руки…

Падение было жёстким, несмотря на всю божественную силу. Значит, я уже потрёпан, раз даже такое незначительное повреждение остаётся болью. Да уж… Дит всё рассчитал. Накачал своего эмиссара силой под завязку.

— Влад… ты как? — не вставая, я потянулся к Владу. Накидка Артемиды слетела с него, и тот лежал, на грани потери сознания.

— Дай мне… свой меч!.. — захрипел я, потянувшись к Эскалибуру. — Мой… там… не дотянуться…

Я не вставал с камней, не поднимался — лишь тянулся, и тянулся, и тянулся… Чтобы достать до рукоятки Эскалибура, не хватало всего сантиметра или двух — бывает же так…

— Это хочешь взять? — подошедший поближе Антон с издевательской улыбкой наклонился и поднял Эскалибур. Теперь, когда он видел, что враг почти побеждён, к нему вернулась уверенность; он снова улыбался. — Не-а. Это моё. И это тоже… и это…

Он наклонился снова, сдирая с меня Эгиду, затем взялся за печать от Тартара.

— Не бойся, Сизиф, я не отправлю тебя в Тартар, — заметил он. — Ведь тогда ты не попадёшь к Диту… а он хочет поговорить с тобой сам!

— Что же… сам и не… явился? — прохрипел я.

Но Антон уже не обращал на мои слова внимания; он перевёл взгляд на Влада, играя перед ним Эскалибуром. Свой чёрный клинок он отбросил назад, как не нужный.

— Наконец-то!.. — выдохнул он. — Эскалибур у меня. Как и должно было быть с самого начала! Ты знал, Влад, что кто возьмёт этот меч, тому суждено стать королём, и удача никогда от него не отступится? Смешно… смешно было даже подумать, что королём может стать неудачник вроде тебя. Ты просто подержался за меч и всё равно принёс его мне. Видишь, как судьба сводит всё к тому, к чему и должна была?

Антон рассмеялся, занёс клинок надо мной…

…и я одним прыжком оказался сбоку — у меча Ареса. Там, куда я сам его отбросил.