"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— Итак, стены укреплены, ров мы осветили. Нежити в окрестностях города, в больших её скоплениях, не наблюдается. К тому же, со дня на день должна прибыть святая армия, — констатировала одна из помощниц Алистины.

— Ну, со дня на день, мы их уже почти месяц ждем, а вот готовность дать бой это хорошо, что у нас по рекрутам? — спросила Дарья, что до этого лично следила за ходом укрепления стен.

— Около полусотни авантюристок, столько же уцелевших городских стражниц. Две тысячи вооруженных ополченцев и примерно ещё столько же сейчас вооружаются и проходят хоть какую-то воинскую подготовку с госпожой Баки.

— Неплохо… — протянула одна из собравшихся.

— Недостаточно. Я уверена, что добрая треть от вашего хваленого ополчения тот час разбежится, стоит ей лишь столкнуться с армией мертвецов, надеюсь, авантюристки не последуют их примеру, — подметила Брунхильда.

— Касательно подкрепления, — взяла слово незнакомка. — На днях я прогуливалась по побережью за стенами города и наткнулась на добрую кучу свежих корабельных обломков, в нескольких часах пути отсюда.

— Гуляете в одиночку и так далеко, вы либо чересчур смелая, либо глупая, — нервно фыркнула Брун, которой такое самовольство явно было не по душе.

— Либо у вас припрятаны где-то в кармане ещё несколько жизней, — усмехнувшись, добавила Дарья.

— Ваше имя, простите, я запамятовала… — поморщившись, произнесла Алистина.

— Ничего, представлюсь ещё раз, — надменно и как бы невзначай произнесла женщина.- Беатриса Ван Коф, ныне пребываю в должности главного инквизитора на этом острове.

— Ван Коф⁈ — удивленно вскрикнула одна из стражниц. — Но позвольте, Ван Коф погибла вместе с целым отрядом инквизиции в тот день, когда на острове объявилась нежить.

Холодный взгляд инквизитора быстро остудил разгоряченную женщину, заставив виновато опустить голову и заткнуться.

— Я стою перед вами, этого что, недостаточно? — гордо выпалила женщина. — Хотя, винить вас в незнании нет нужды, ведь я и вправду только чудом выжила, одна из всего отряда.

— Итак, не расскажете нам свою историю, ведь, по факту, вы одна из основных свидетелей и можете что-то знать? — заинтригованно спросила Брун.

— Да нечего рассказывать. Какая-то хрень за несколько минут вырезала весь боевой костяк, а после играючи принялась на нас охотиться. Ничто её не брало, ни магия, ни сталь, ни святые мощи. В тот миг я видела лишь одно решение, бегство. Отдала приказ рассыпаться и отступать. На этом всё.

— Печально… — протянул пастырь, однако на жалость со стороны парня женщина даже и глазом не повела.

— И, несмотря на пережитое, вы всё равно лезете за стену? — недоверие со стороны Брунхильды всё росло и росло. Женщина чувствовала, что инквизитор что-то не договаривает.

— Я инквизитор со стажем и, как и ты, охотница, привыкла работать в одиночку.

— А кто сказал, что я работаю в одиночку?

— Ну, в городе всего лишь одна женщина с необычным кинжалом, будь вас тут двое, я бы уже об этом знала, — на такое заявление Брунхильда лишь скупо улыбнулась, в данном споре она явно проиграла.

— А если тебя так заботит моя жизнь, то можешь составить мне компанию, может, за ночь ещё что новое к берегу прибило, — от слов женщины веяло холодом и опасностью. Весь внутренний мир Брунхильды бушевал и вопил, «что-то тут не так, почему от этих простых слов веет чем-то не хорошим, эта женщина, она же не охотница за кинжалами?» — задавалась вопросом Брун.

— Обязательно, только возьмем с собой ещё парочку-другую сильных воительниц, ты уж извини, но, в отличие от тебя, я не привыкла понапрасну рисковать собственной шкурой.

Глаз инквизиторши недовольно и едва заметно дрогнул.

— Поступай, как знаешь, охотница, сбор у ратуши, я выдвигаюсь завтра, с рассветом, опоздавших ждать не буду, — высокомерно произнесла Инквизитор.

— Будем вовремя, — коротко ответила Брунхильда, незаметно накинув всевидящее проклятие слежки на свою оппонентку.

Глава 27

Семёрка чёрных памийских жеребцов спешным галопом двигалась вдоль восточного побережья острова Порто-Ролло. Неспокойное штормовое море взбешенно поднимало высокие метровые волны, что, злобно пенясь, накатывали на белые, когда-то всеми любимые, пляжные пески.

Погода портилась, хотя казалось куда уже хуже. Наездницы, выдвинувшиеся с утра пораньше, дабы успеть до темноты, благодарили всех известных им богинь уже за то, что этот проклятый дождь хоть на час-другой прекратился.

В начале отряда скакала Инквизиторша — укрывшаяся тёмным плащом женщина была скупа на разговоры. Бледная, вечно хмурая, казалось, что нет того, что могло бы заинтересовать её больше, чем та цель, которой женщина задавалось. Да, её поведение, безусловно, выдавали в ней повадки одинокого охотника, но не опытного инквизитора. Никаких защитных артефактов, святых реликвий, амулетов или оберегов. Полное игнорирование магии, ни в разведке, ни в усилении. Всего за пару часов в обществе этой Ван Коф охотница Брунхильда успела порядком усомниться в опыте и реальной силе женщины. Должность верховного инквизитора на целом острове просто так не купишь, а то, что такая неосторожная личность сумела как-то дожить до своих лет при таком подходе к столь опасному делу, заставляло Брун искать подвохи, нестыковки, улавливать то, чего вполне могло и не быть. Доверять своему чутью — главный девиз охотницы, что когда-то обучила Брунхильду всему. Старая охотница была мудра, и вряд ли бы прожила столько, если бы у неё отсутствовало чувство страха и опасности. Которые сейчас, окутав сердце Брун, просто вопили. Под ложечкой скребло, холодный пот проступал, стоило их взглядам с Ван Коф пересечься. Никогда такого прежде не было, что-то явно шло не так, и Брун чётко решила для себя, что должна выяснить, что именно.

— Беатриса, мы уже достаточно далеко от города… — попыталась завязать разговор Брун.

— Недостаточно, — недовольно отрезала инквизиторша.

— Что именно ты видела на побережье, я имею в виду обломки, какой они были формы? — продолжала напирать Брун.

— Вот будем на месте, и увидишь, — не оборачиваясь, ответила инквизиторша, пришпорив коня.

— Абадахида тебя задери… Да стой же ты! — вскликнула Брунхильда, когда её лошадь, оступившись, вильнула в сторону.

И женщина неспешно остановилась. Её томный взгляд был устремлен в сторону моря, а руки крепко сжимали поводья. Умей лошади скакать по воде, несомненно, женщина тут же бы пустилась на встречу несущимся