Газлайтер - Григорий Володин

– Он может натягивать личины на ментальные щиты даже телепатов, – поясняю я, заметив, как Светка хлопает глазами, пытаясь осознать услышанное.

Не давая ей времени на лишние вопросы, продолжаю:

– Благодаря ему я могу надевать личину любого, кого поглотил, и обманывать телепатов. Например, вот так.

Мой легионер плавно трансформируется в престарелого ханьца. Теперь перед нами стоит суровый старик с морщинами и странным прищуром.

– Ну, ты уже видела мою маскировку.

– Ага, только ты не рассказывал, как такое проворачиваешь, – соглашается офигевшая Светка.

– Такая личина позволяет скрываться или вводить противника в заблуждение, – добавляю. – Буревестник использует тот же принцип. Он натягивает иллюзии поверх щитов, чтобы скрыть что-то или отвлечь внимание. Взломать нас Буревестник не может, так что не кипятись.

Светка задумчиво тянет:

– Ну, это хорошо, Даня. Фух, – наконец облегчённо выдыхает, её плечи расслабляются. Видимо, ей на самом деле нужно было услышать только одно: что всё под контролем, и она под моей неприступной защитой, как всегда. А я тут устроил целый показ с Хомой, хотя мог бы просто сказать пару слов.

Она кивает в сторону окна, глядя на пейзаж за стеклом:

– А иллюзии у Буревестника, надо признать, впечатляющие.

– Да, – соглашаюсь, – но я сразу понял, что это фальшивка. Иллюзия легко снимается. Но я не стану этого делать. Пока это нас не трогает, пусть остаётся. Не хочу лишний раз светить свои навыки.

Светин взгляд устремляется в иллюминатор. За облаками плывут фальшивые дирижабли.

– Ну а зачем князю Буяну весь этот цирк?

– Дирижабли? – пожимаю плечами. – Скорее всего, они выполняют роль отвлечения или закрывают пространство, чтобы мешать возможному обстрелу с материка. Другой причины я пока не вижу.

Светка снова смотрит на Хому, который вернулся в свой привычный облик и теперь играет со своими щупальцами, как ребёнок с игрушками. Щупальца двигаются плавно и неспешно, словно у Хомы есть свой ритм, известный только ему.

– Даня, а у тебя в голове кого только нет… – протягивает она, её тон немного странный.

– И не говори, – фыркаю я, едва сдерживая усмешку.

– А бабы есть? – спрашивает Светка, прищурившись так, что в её глазах загорается искра подозрения.

Хмыкаю, ощущая, как уголки губ тянутся вверх сами собой:

– Хм, легионеров-женщин у меня нет.

На этом я благоразумно умолкаю, предпочитая не углубляться в тему девчонок-НПС, предназначенных для развлечения легионеров. Ну, знаете, не время и не место. Да и Светке такая информация точно ни к чему – она же сразу начнёт придумывать какие-нибудь невероятные сценарии, а потом ещё полночь будет ворочаться в постели, размышляя, кого из «сожительниц» мне подсунул Астрал. Лучше оставить всё, как есть, и сохранить её спокойствие… и свое тоже.

Мы спускаемся ниже. Я вновь ощущаю поток ментальной активности. Город буквально утопает в иллюзиях, и их источник сразу бросается в глаза – высокие вышки, расставленные по всем ключевым точкам. На первый взгляд, они выглядят как обычные водонапорные башни или электровышки, но это не просто утилитарная инфраструктура.

Каждая из вышек едва заметно светится на энергоуровне, а у основания словно клубятся потоки магической энергии, питающие иллюзии.

– Эти вышки создают иллюзии, – сообщаю я по мыслеречи, обводя взглядом местность.

Светка напрягается и тоже смотрит в ту же сторону:

– И что, они работают на каком-то источнике энергии?

– Именно. Артефакты питаются встроенными аккумуляторами, – поясняю. – Но тут дело не только в энергии. Кто-то управляет этим процессом, задаёт форму и содержание иллюзий.

– Кто? – Светка нахмуривается, пытаясь вникнуть.

– Скорее всего, князь Буревестник, – отвечаю я, не отрывая взгляда от одной из вышек. – Это слишком мощная штука, чтобы доверить её кому-то ещё.

Светка переводит взгляд с одной вышки на другую:

– А их ведь по всему городу наставили, – её голос становится серьёзным. – Я видела в иллюминаторе, пока спускались…

– Ага, – киваю, медленно оглядываясь вокруг. – Похоже, помимо всего прочего, это ещё и система безопасности. Иллюзии могут не только запутывать, но и скрывать стратегически важные объекты.

На миг я замираю, позволяя себе сосредоточиться на энергопотоках, уходящих от вышек. Их движение и структура достаточно сложны, чтобы скрыть нечто действительно значимое.

– Позже разберёмся с этими вышками и выясним, зачем всё это шоу. Пока никому ни слова.

– Да понятно, – отзывается Светка, её взгляд всё ещё настороженно скользит по горизонту.

Самолёт плавно снижает высоту и мягко касается земли. Шасси стукаются о взлетно-посадочную полосу аэропорта Буянграда. Собираемся на выход.

Сойдя с трапа, я сразу замечаю делегацию встречающих. Во главе процессии идёт Ярослав Герасимович Буревестник, наследник князя Буяна.

Я узнаю его сразу. Ну ещё бы, видел его фото: высокий, представительный, с тем особенным выражением лица, которое обычно бывает у людей, твёрдо уверенных, что весь мир вращается вокруг них.

Он подходит ближе, раскрыв руки в преувеличенно гостеприимном жесте, и, чуть приподняв уголки губ, произносит:

– Какая честь, Данила Степанович и Светлана Дмитриевна! Мы так долго ждали вашего прибытия!

– И вам здравствуйте, Ярослав Герасимович, – отвечаю, вежливо кивая. – Прилетели как только смогли.

За его спиной стоят девушки в национальных нарядах острова Буян. Соболиные шубки с аккуратными меховыми подтонами выглядят так, словно сошли прямо с иллюстраций к старинным сказкам. Княжич делает лёгкий жест рукой, и одна из девушек с улыбкой выходит вперёд. На её подносе – аккуратно нарезанные кусочки вяленого мяса.

– Не побрезгуйте, граф! Наша буяновская оленина! – заявляет Ярослав с довольным видом.

Делаю шаг вперёд, беру небольшой кусочек и пробую. Оленина… ну, скажем так, на любителя. Вкус терпкий, даже резкий, но есть можно. Светка, правда, держится идеально – следует моему примеру с таким невозмутимым видом, будто дегустирует гастрономический шедевр.

– Какие у вас примечательные воздушные судна, Ярослав Герасимович – говорю я, кивая в сторону иллюзий дирижаблей, которые медленно плывут по небу, словно киты в воздушном океане. – Мы с женой любовались ими последние полчаса.

Фраза случайная, на первый взгляд, но Ярослав вдруг цепляется за неё. Его глаза чуть прищуриваются, а взгляд становится цепким, изучающим. Похоже, он пытается понять, не заметил ли я их фальшивки.

Секунда напряжённой паузы – и он натягивает улыбку. Его голос звучит нарочито небрежно, почти расслабленно:

– Да, это отец придумал, Данила Степанович. Он любит удивлять.

– Не сомневаюсь, – отвечаю, сдержанно кивая.

Светка, придав своему лицу идеальную холодную улыбку, добавляет резко:

– Да, мы действительно удивлены, Ваше С-сиятельство.

Ярослав бросает на неё удивлённый взгляд, но не подаёт виду. Вместо этого он плавно меняет тему:

– Машины готовы для вас и ваших людей, Данила Степанович. У аэропорта мои люди передадут ключи и всё необходимое. А вы, Данила Степанович, можете