Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

С другой стороны, сама возможность использования такого заклинания внушала надежду на то, что, разобравшись и укрепив тело, я смогу довести себя до состояния, когда применять заклятья будет не сложнее, чем Энмире. Пять подряд за десять минут. Да ладно что уж там — хотя бы один раз в полчаса. А сейчас я с трудом размял пальцы, да… сегодня уже не выйдет.

Хотя, возможно, дело было совсем не во мне, а в той хитрой херне, которую мне передала Белая ведьма. Она была далеко не дурой и вполне могла засунуть в переданный мне рецепт изменений намеренную неточность или просто встроить ту самую перезарядку, о которой она упоминала еще во время нашей вражды и передачи заклинания Гуо.

— Вы в порядке? — осторожно спросил Хикару, — если тяжело, то мы можем найти другой способ. Пообщаться с князем без вас.

— Все нормально, просто осознаю новое заклятье. Так бывает, когда магия непонятна и в первый раз используется, — как можно увереннее соврал я, пытаясь сообразить, как бы мне влезть в собственную голову, не имея интерфейса, чтобы оценить масштаб проблемы. По всему выходило что никак. По крайней мере, до тех пор, пока я не верну себе либо благословение Длани, либо Святогора. И второе было на мой взгляд более реализуемо.

— В таком случае крайне рекомендую как следует отдохнуть, — настойчиво сказал Безгрешный, — плыть нам еще часа четыре или пять. Но потом может быть все что угодно. И не беспокойтесь, мы спать не будем, так что врасплох нас никто не застанет.

— Спасибо, — кивнув полуэльфу, я улегся на дно лодки и накрылся сверху походным плащом. Жестковато, но попытавшись по привычке уснуть, подсунув правую руку под голову, я с огромным трудом выдержал, чтобы не материться. А уснуть в непривычном положении оказалось не так-то просто. Но аккуратно положив пострадавшую конечность на мягкие складки шерстяной подстилки, мне все же удалось задремать.

Сон не шел. Кость ныла, будто в нее вкручивают длинное тупое сверло. Да еще и качка эта чертова, на «летучем» ее было в разы меньше, легкая лодченка эльфов скакала по волнам, то высоко поднимая нос, то падая в перепадах. Так что когда меня растормошила Арата, сказать, что я выспался, было большим преувеличением. Но надо признать, этот отдых мне был действительно нужен. По крайней мере, боль утихла, хотя невооруженным взглядом было видно, что рука чуть опухла.

— Мы уже на месте? — спросил я, продирая глаза.

— Смотря, что считать местом, — хмуро ответил Хикару. Вместо того, чтобы интересоваться, почему он решил меня разбудить, я просто посмотрел в сторону движения. Дьявол. Вольха, судя по всему, действительно очень любил огонь и не стеснялся применять его везде, где это было к месту и нет. Отсюда было не видно, но мое слепозрение легко различало области повышенной температуры.

Полыхало полгоризонта, и только то, что реки и болота разрезали лес, спасало от полного выгорания. Вот только Новыш, стоящий на берегу реки деревянный град, был с трех сторон окружен лесами и полями. Я и раньше-то не очень любил этого гада. А сейчас желание прикончить его собственными руками усилилось многократно.

— Задерживаться нет смысла, — решил я, — если мы немедленно не доберемся до города, потом оправдаться уже не сможем.

— Это верно. Сейчас горожане будут спасаться на берегу, и именно туда будет направлен удар, — предположил Безгрешный, — по крайней мере, я поступил бы именно так. Либо напасть на спасающихся по реке, либо наоборот показать, что ты хочешь им помочь, взяв в заложники женщин и детей.

— Как вас земля носит? — спросила Арата, сморщив носик.

— Так и не носит, — усмехнулся в ответ Хикару, — не видишь разве — на лодке сидим. Думай, как противник, старайся нанести максимум урона врагам при любой возможности.

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 элита, +3 интеллект, −3 ошейник). Бонус: −5 (-5 неизведанное). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.

— Он не будет атаковать горожан, — внезапно дошло до меня, — незачем тратить силы и воинов. Если он будет делать все как в прошлые разы, то его задача как можно быстрее нанести максимум урона и отступить, чтобы отпоить дружину новым зельем. Такой пожар невозможно устроить за минуты или даже часы. Значит, нападение на замок Хикентов было лишь отвлекающим маневром.

— Война с Полоцком, — догадался Хикару, — они могут быть в союзе.

— Верно. А значит, нам придется иметь дело не с одной армией. Нет шансов. Никаких. Если бы я обладал такой страстью к поджиганию и возможностью применения пламени, связал бы много деревьев, поджог и спустил вниз по реке.

— Тогда и корабли, и лодки окажутся бесполезны, — мрачно сказала Арата, — жители будут в огненном кольце. Сколько невинных погибнет, просто потому что они столкнулись с беспринципным монстром?

— Он тоже не монстр, хотя тварь та еще, — вздохнул я, вспоминая прошлые ее измывательства, — нужно предупредить людей, задержать плоты врага.

— Чем? — горько усмехнулся Безгрешный, — голыми руками? Даже если мы посреди реки лодку оставим на якоре, ее просто снесет ко всем чертям бревнами.

— Если клин клином вышибают, то и останавливать нужно бревна бревнами. Если мы этого не сделаем, то никто не сделает. Защитники, скорее всего, находятся на стенах и им просто не до того, — я оглядел содержимое лодки, — у нас один топор, но мне и Кладенца хватит. Нужно чтобы с противоположного берега реки мне помогли, свалив сосну покрепче, а третьему придется их связать меж собой, чтобы течением не унесло.

— Я справлюсь, — храбро заявила девушка, беря на вооружение орудие дровосека, — вот только найти такое дерево, чтобы до середины реки доставало, на мой взгляд, совершенно нереально. Она же большая, судоходная, а не приток какой-нибудь.

— Это правда, но и враги лес спускать по сторонам будут, главное, чтобы к пирсу не приплыло.

— Упасите нас, все местные боги, если ты не прав, — вздохнул Безгрешный, — садитесь на весла, выжмем из этой малышки все, что только можно.

Через несколько минут я уже карабкался по влажному глинистому берегу. Правая рука, пострадавшая от моих экспериментов, слушалась не так хорошо, пальцы то и дело норовили разогнуться, но других