Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Хорошо, допустим. Трое…

— Двое, вам ведь нужен будет рулевой и проводник по местным рекам, — возразил Безгрешный, — так что выбирайте одного напарника и отправимся немедленно. А остальные прибудут следом, когда починят судно. Прощайте, ваше высокоблагородие, — поклонился он напоследок Энмире прежде чем вышел. Еще и рукой помахал, — иди за мной.

— Помни о договоре, — строго посмотрела на меня Белая ведьма, — ты должен помочь мне в этой войне и убить Молоха.

— Князя древлян, — поправил я ее перед уходом, а затем коротко кивнул. На удивление ведьма ответила куда более глубоким поклоном. Ни то издевается, ни то решила показать уважение, чтобы потом использовать. В добрые и чистые намерения от нее я не верил совершенно. Хватит, она в том же обществе крутилась.

Может, конечно, и так посчитать, что сами демоны ее использовали, подсунув меня в ученики. Но в результате именно она передала Гуо боевое заклятье. Да и статус виконтов супруги получили не за красивые глазки. Предательство, шантаж, убийства. Мало ли чем именно они промышляли, пока не поднялись до этого титула?

Думать об этом совершенно не хотелось, тем более что сейчас у меня была куда более важная задача — определиться с напарником. Самым очевидным выбором была Дара, вот только вместе с Дружком она на лодченку Хикару не поместится, а без своего скакуна практически бесполезна. Макграг тоже был бы неплох, но он привязан к Трорину, который и в лодку не влезет и не просыхает последнее время.

Оставались Эйгейл, Эва и дварфы со своей белокурой сестрицей. Да только Эву я трогать не буду, пока не получу амулеты связи. Эйгейл, подавленный чувством вины, сейчас практически бесполезен и ожидает наказания. А у дварфов и без этого забот полон рот — нужно починить корабль, а без этого нам придется туго. Оставался только один кандидат, вернее кандидатка. Да только ее я бы не хотел брать ни в коем случае.

— Послушай, — догнал я Безгрешного, — Бладстил же на тебя работает? Может выкупишь его долг перед Дланью, чтобы он со мной отправился?

— Это само собой, но я думал ты возьмешь Трорина, ты же к нему привязан…

— Уже нет. Вернее, привязан, но поводок достаточно длинный, до Новыша без проблем доберемся. А Макграг в бою был бы крайне полезен.

— Вашу же мать… Ну, ваше сиятельство… — не удержался Хикару, — какой к черту бой? Мы едем с чисто политической миссией! Показать, что вот они вы. Живой, невредимый, а главное не на стороне противника. Приплыть, показаться, оставаться до разрешения конфликта живым примером. Все! Никаких драк и сражений.

— Об этом я как-то не подумал. Тогда думаю нужно взять с собой шпионку Герцогини и там оставить. Подальше от нас и наших дел.

— Кого? — недоуменно уставился на меня Безгрешный.

— А, да, ты же еще не в курсе. Арата, мулатка которая, призналась, что шпионит на герцогиню Валийскую. Так уж карты совпали, что она…

— На герцогиню, — с усмешкой спросил Хикару, — серьезно? Ничего глупее она придумать не могла? На меня она работает, как и Бладстил. Который, между прочим, себя выдавать не должен был ни при каких обстоятельствах. Что она сказала?

— Не проще ли у нее самой спросить, в таком случае?

— Логично, — кивнул Безгрешный, — благо разговор будет долгий. Часов десять у нас будет. Хороший выбор. И девушка умелая и стрелок отличный, и голова на плечах есть. Не то что у некоторых, которым только бы в драку броситься. Я пойду готовить лодку и переодеваться в более соответствующую одежду, а вы пока переговорите с командой.

— Хорошо, встречаемся через полчаса, — согласился я, расходясь с бароном в разные стороны. Интересно, зачем ей было мне врать в таком деле? Ведь понятно, что Хикару мой союзник, а не противник. Впрочем, это все я еще успеем выяснить. Сейчас дела.

Подойдя к остову «летучего корабля», вытащенному солдатами на берег, я увидел команду, сбившуюся в группку. Хатнак о чем-то горячо спорил с Трорином, слегка отошедшим от алкогольного беспамятства, но все еще дышащего перегаром, как дракон огнем.

— … момент вращения не будет равен силе сопротивления! — убеждал рулевой, — только колеса могут с этим справиться!

— А я тебе говорю штопор! Который как в пробку вкручиваешь, только поширше!

— Господин граф, ну скажите вы этому дуралею! — взмолился Хатнак.

— Постройте небольшие версии да проверьте, — отмахнулся я, — Дара, мне понадобится твоя помощь. Акташ, иди сюда, — волк лениво поднялся из-под небольшого навеса и подошел ко мне. Выбрав максимальную форму, я активировал плетение очищения крови другого. Вожак вздрогнул, взгляд его прояснился, и он благодарно лизнул меня в щеку. Будто напильником прошлись. — Следуй за Дарой, понял?

Я поплыву по реке, вместе с бароном Хикару и Аратой. Дварфы, включая Трорина, остаются здесь, чинить корабль. Мария, присмотри за Эвой, только ты. Макграг, беги сейчас к Безгрешному, у вас будет короткий разговор. Потом вы, — вновь обратился я к волчице, — Дара, Эйгейл, Бладстил — догоните нас верхом на лютоволках. Не торопись, пусть все будут сыты и постоянно готовы к бою.

— Как прикажешь, вожак… в смысле, Добрыня, — девушка прижала уши и слегка вытянула шею. Чуть усмехнувшись, я погладил ее по лохматой голове и почесал за ухом.

— Все, нам пора, Арата, пошли!

Глава 26

— И все же выбор несколько странный, — заметила мулатка, когда мы уже подошли к узкой лодке с большим треугольным парусом, — брать с собой женщину, пытавшуюся убить вас несколько раз — довольно рискованное мероприятие.

— Не рискованнее, чем отпускать ее из зоны видимости. Скольких, прости, ты прикончила, пока я валялся на «летучем» в отключке?

— Всех, за которых достаточно заплатили, — улыбнулась загадочно Арата, а потом, завидев Безгрешного шепнула, — я готова дать дополнительную клятву верности, если вы не будете поднимать тему моей неверности барону.

— Ты сейчас так шутишь? Он же все равно узнает, от того же Трорина, когда дварф проспится.

— Это будет после нашего возвращения. За это время я вполне сумею найти себе достаточное оправдание или сбегу куда по дальше. Поверьте, я могу быть очень полезна, — заметила шепотом мулатка, — и не