Системный Кузнец. Трилогия - Ярослав Мечников

общего. Вот только у меня в голове была Система, а у него — только собственные мозги. И, судя по тому, какие точные и профессиональные вопросы парнишка задавал, он готовился стать Мастером.

— Спасибо. Ты очень толково всё объяснил, Кай, — сказал Ларс по-деловому, с уважением к равному.

В этот момент дверь в кузню беззвучно отворилась, и в проёме выросла фигура Йорна. Мужчина окинул нас быстрым взглядом, а затем его глаз метнулся к клинку, что лежал на наковальне. Солнечный луч, пробившийся сквозь тучи, заиграл на отполированной поверхности.

— Ну… ладно. Я пойду, начну работу, — Ларс смутился под взглядом охотника. — Если что, заходи… проверить.

Подмастерье на прощание кивнул и, стараясь не смотреть на Йорна, почти бегом выскользнул из кузни.

— Светловолосый, — хрипло бросил охотник вслед, когда кожевник скрылся.

Не сразу понял, к чему это он, а потом вдруг вспомнил — людей со светлыми волосами в Оплоте, кажется, и не было. Только Ларс. Что бы это значило? Он что, не местный?

Йорн подошёл к наковальне и осторожно взял клинок. Долго и пристально смотрел на остриё, не двигаясь, словно завис, погрузившись в оценку.

Я сглотнул, сердце застучало быстрее. Ожидание было нестерпимым, хотя в глубине души знал, что проделал отличную работу.

Мужчина медленно выдохнул. Затем кивнул сам себе и плавно вложил клинок в ножны на поясе.

— Хорошо, — сказал командир очень просто.

А затем замолчал, уставившись на меня пронзительным глазом.

Я тоже молчал, не зная, что говорить. Вся кузня, казалось, затаила дыхание вместе со мной.

— Ци — не игрушка, — вдруг вырвалось у охотника. — Начнёшь своевольничать, и она прикончит тебя быстрее, чем Огненная Саламандра. Глазом моргнуть не успеешь, как сгоришь заживо изнутри — нужен тот, кто сможет направить и подсказать.

Сказать, что это было неожиданно — не сказать ничего. Так вот оно что… Наконец-то мужик открыл карты, и я, к ужасу, отчётливо понимал, о чём тот говорит. Слишком хорошо запомнил хаотичный жар, разрывающий изнутри после тренировки. Не вмешайся тогда Система, и всё могло бы закончиться очень плохо.

— Да. Я понимаю, охотник Йорн, — сказал тихо, но твёрдо, глядя в глаза.

Мужчина буравил единственным глазом, словно пытаясь заглянуть под кожу.

— У тебя есть такой человек? Наставник?

Опустил взгляд, уставившись на руки.

— Нет, — голос прозвучал глухо.

Охотник тяжело вздохнул.

— Значит, Камень тогда набрехал, — сказал мужик тихо. — У тебя есть Дар, парень.

Посмотрел на меня серьёзно.

— Сейчас не могу этим заниматься, но как только вернусь — зайди ко мне, и мы поговорим. А до этого… не делай глупостей. Вдыхаешь Ци каждый день? — спросил он тоном строгого, но справедливого учителя.

— Да, стараюсь каждый день. Дышу от огня, в кузне.

Йорн кивнул.

— Хорошо. Но будь осторожен — напитывай источник, но не спускай жеребца с узды. Не пытайся им управлять, пока не поймёшь его природы. Когда вернусь, дам тебе несколько советов.

— Хорошо, охотник Йорн. Спасибо.

Лицевой мускул под его глазом дрогнул — казалось, мужик хотел сказать что-то ещё, но в последний момент оборвал себя.

— Хорошо, — повторил командир глухо.

Затем его единственный глаз расфокусировался, взгляд ушёл вглубь, словно погрузился в далёкое воспоминание. Мужчина чуть опустил голову, и на мгновение показалось, что вижу не легендарного воина, а просто уставшего человека.

Не говоря больше ни слова, Йорн развернулся и вышел из кузни.

Серый дневной свет на секунду залил земляной пол, выхватив из полумрака миллиарды танцующих пылинок. В следующую секунду дверь закрылась, и кузня снова погрузилась в привычный полумрак, оставив меня одного с ещё большим количеством вопросов, чем было до его прихода.

Ребята, ваши лайки очень важны для книги, особенно в первый день выхода продолжения. Не скупитесь, а авторы в свою очередь будут бегать с горящей задницей, чтобы выложить дополнительные главы!

Глава 2

Мужик не оставил платы за клинок — понял это, когда его силуэт растворился на улице. Что ж, по всей видимости, расплатится позже, и не медяками, а чем-то другим: помощью, советом или защитой.

Странно признавать, но сама возможность поработать с этим клинком уже была достойной платой. Во-первых — на практике опробовал рискованную технику холодной проковки лезвия, и та сработала. Во-вторых — прикоснулся к отличной стали, почувствовал её и понял, как она отзывается на камень. Я держал в руках образец настоящего мастерства — думаю, такой человек, как Йорн, найдёт способ рассчитаться.

Хотя, с другой стороны, пара десятков лишних медяков мне бы сейчас точно не помешала. Но как есть, так есть — что теперь поделаешь.

У всего этого разговора были и другие, куда более важные последствия.

Во-первых — я не знал, расскажет ли одноглазый кому-то ещё о том, что видел? Если да, то слух о «практике-самородке» может полететь по деревне стремительно и обернуться самым неожиданным образом. Это могло привлечь как союзников, так и новых, куда более опасных врагов, чем Ориан.

Во-вторых — что охотник имел в виду под «помощью»? Как будет выглядеть это обучение? Он будет гонять меня по лесу вместе с охотниками? Или это будут индивидуальные занятия? И какая ему от этого выгода?

И тут вспомнил, что Йорн-то видит во мне не Дмитрия — спасателя из другого мира, а Кая — сына Арвальда, своего погибшего товарища.

И с этой перспективы всё виделось уже иначе. Конечно, мужчину могла грызть вина за то, что два года игнорировал и презирал мальчишку, в котором, как оказалось, дремала сила. А теперь, увидев искру, хочет поучаствовать в моей жизни, искупив прошлое безразличие.

Гадай не гадай, а только время покажет, какие круги по воде пойдут от этого брошенного в озеро камушка. А пока у меня была пустая кузница, заказ для Гретты и целый день для работы.

Вздохнул и ещё раз окинул взглядом кузню. Первоочередная задача — создать хороший молот. Но смогу ли сделать это один, без молотобойца? Самому качать мехи, потом бежать к наковальне, пока заготовка не остыла, держать клещами в одной руке и бить молотом в другой — та ещё задача. Но на пороге пока не появилось ни одного кандидата.

Лёгкое нетерпение заставило подойти к выходу. А не идёт ли кто случайно? Почти машинально двинулся к двери, толкнул и выглянул на моросящую дождём улицу.

Выглянул довольно стремительно и тут же замер.

Прямо перед кузней, прислонившись к стене под навесом крыши, чтобы хоть как-то укрыться от дождя, стоял мальчишка — маленький и тощий, как голодный щенок. Спутанные волосы, исхудалое и чумазое лицо.