"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

Туман поредел, а затем окончательно растворился в утреннем воздухе, но гольцы и не думали прятаться или как-то скрываться, хотя я прекрасно помнил, как Минни говорила, что они не выносят дневного света. Впрочем, я немного поторопился с выводами, так как костяки, сломав строй, начали активно прятаться в щели между камнями, чуть ли не закапываясь в землю. Некоторые спешно ковыляли в сторону находящегося буквально в нескольких шагах леса, но я решил подождать, пока станет совсем светло, и только потом покинуть своё ненадёжное убежище.

Между тем портал открылся ещё раз, и число гольцов, расползающихся по равнине, увеличилось ещё на три десятка. Я ждал, не появится ли незнакомый чародей, но портал больше не открылся.

Пока гольцы прятались, окончательно рассвело, и я, с некоторым трудом заставив себя встать, направился к кромке леса. Если я где и смогу отыскать Минни, то только там.

Глава 6 (начало)

Лиз

Я смотрела на тёмный лес, привычно устроившись в кресле на террасе. Эти вечерние часы стали для меня чем-то вроде традиции, именно так я уже привыкла заканчивать день. Вид раскачивающихся под порывами ветра деревьев действовал на меня успокаивающе, и я с некоторым удивлением вспоминала, как в самом начале, когда я только появилась здесь, меня пугал вид вечернего и ночного Франгая. Не понимаю, как я могла не восхищаться его первобытной мощью, высотой деревьев, причудливыми узорами, в которые сплетались нити тумана? Может быть, потому что тогда я ещё не ощущала себя частью этого мира?

К тому же теперь я знала, что где-то там, в чаще, обитает тот, кто всё больше и больше занимает мои мысли, хотя я прекрасно понимала, что ничего хорошего из этого не получится. Повелитель мёртвых Франгая – не самый лучший объект для нежных чувств, причём не потому что он в чём-то плох, нет. Просто это ему не нужно, он находится на какой-то иной ступени развития, и все мои мысли и мечты – всего лишь пыль для существ, подобных ему. Хотя, с другой стороны, Домиан же предлагал мне стать его избранницей, значит, и Древним какие-то чувства не чужды! Может ли это означать, что у меня есть надежда на то, что однажды… Нет, даже думать об этом не буду! Он есть, он рядом, он готов в любой момент прийти на помощь – что ещё нужно? Глупое сердце, конечно, шептало, что нужно-то многое, но я строго цыкнула на него, и оно неохотно успокоилось.

Я заставила себя мысленно вернуться к событиям вчерашней, точнее, сегодняшней ночи. Вернувшийся из-за периметра Хантер не очень много рассказал мне, хотя и провёл за беседой со странным существом достаточно времени. Был мой домашний змей непривычно задумчив и сосредоточен. О моём нежданном спасителе он сказал только, что это существо, от которого не стоит ждать неприятностей, скорее, наоборот: оно будет охранять меня в те моменты, когда остальные по тем или иным причинам не смогут этого сделать. Я не стала приставать, решив, что потихоньку всё само выяснится, за что получила признательный взгляд Хантера. Видимо, он ещё не решил, что стоит мне рассказывать, а о чём лучше промолчать для моего же спокойствия.

Мои неторопливые размышления были прерваны вежливым стуком в дверь, затем она тихонько скрипнула, и на террасу вошла Элла-Мария. Девочка слегка смущённо улыбнулась и спросила:

– Я не помешаю? Просто без Минни мне наверху немного одиноко, а спать я пока не хочу. Я тебя не отвлекаю ни от чего важного?

– Что ты, конечно, нет! – я действительно была рада видеть девочку, к тому же её появление позволит мне не начать снова думать о том, о ком думать не нужно. – Ты волнуешься за тех, кто ушёл?

– Да, – Элла аккуратно присела на краешек сидения, но потом, посмотрев на меня, тоже забралась с ногами, благо размеры кресла это вполне позволяли. – Минни очень сильная, она много умеет, но её сил может не хватить.

В приоткрытую дверь бесшумно просочился Ромео, который до этого где-то пропадал, и улёгся у моих ног.

«Не слишком откровенничай с ней, – неожиданно сказал он, – она не желает тебе зла, во всяком случае, пока, но и добра от неё ждать не стоит. Мне сложно объяснить. Понимаешь, такое впечатление, что под маской милой и славной девчушки скрывается кто-то совершенно другой. Не факт, что этот кто-то тебе враг, возможно, совсем наоборот. Я пока не разобрался, но будь осторожна, Лиз!»

– Это ведь не простой кот? – задумчиво спросила Элла, внимательно глядя на Ромео, который внешне ничем не отличался от обычного раскормленного и ленивого домашнего любимца.

– Почему ты так решила?

Меня очень смутили слова Ромео, так как я, как ни присматривалась, не видела в девочке ничего странного. Нужно будет посоветоваться ещё и с Картером, может, призрачный вампир видит и чувствует больше, чем я.

– Обычно я могу проникнуть в сознание животного, это не сложно, – помолчав, ответила Элла, – а здесь у меня не получается, я через такие блоки пока проходить не умею. Домиан обещал позаниматься со мной, но пока у него не было времени.

– Это энергетическая сущность, – улыбнулась я, – просто ему нравится такая форма.

– Мне бы она тоже понравилась, – засмеялась девочка и вежливо поинтересовалась у Ромео, – а можно тебя погладить?

Естественно, кот ничего не ответил, но и убегать от тонкой изящной ручки не стал, осторожно подставив бархатную спинку. Я очень рассчитывала на то, что при тесном контакте Ромео сможет понять, что именно его смущает в Элле. Не хотелось бы мне подозревать её во всяких гадостях, девочка мне нравилась. Более того, при виде разноцветных нитей, которые я смогла разглядеть вокруг неё, я почувствовала что-то вроде узнавания, хотя ума не приложу, с чего бы. Нет, мне однозначно нужна помощь: сама я не разберусь. Завтра же поговорю с Картером, думаю, он тоже заинтересуется. Я уже успела заметить, что возвращённый к жизни, пусть и не полноценной, вампир проявляет огромный интерес ко всему, что происходит вокруг. Видимо, таким образом он компенсирует те годы, которые провёл в подвале.

Какое-то время на террасе царила умиротворяющая тишина. Я смотрела на Франгай, Элла гладила млеющего Ромео, негромко гудел ветер с той стороны периметра, и где-то в чаще за нами наблюдало существо, которому я обязана жизнью.

– А ты можешь рассказать о том, как жила в обители? – неожиданно даже для самой себя спросила я задумавшуюся Эллу. – Или правила монастыря запрещают это