Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

большая часть тела утопали в траве высотой с небольшие деревья. Каждое ребро в ширину было как их летучий корабль, они иссохли и растрескались от времени и непогоды. Вдруг Лун заметил внизу какое-то движение и инстинктивно вздрогнул. Но он увидел лишь земного обитателя, который при помощи веревок и привязанных к ногам шипов карабкался по ребру.

У земного создания был темно-зеленый мех, а телосложением он напоминал животных, что обитали на деревьях, но через плечо у него висела сумка, и он стучал по ребру инструментом, похожим на молоток. Дыры усеивали все ребро, так что земной обитатель долбил его, похоже, уже давно. «Он шахтер, – вдруг понял Лун. – Пробивается внутрь, к костному мозгу». Он снова заметил движение, на этот раз среди зелени под скелетом. Похоже, внизу трудились другие земные обитатели – может быть, там стоял лагерь или находился транспорт для перевозки костного мозга.

Бесшумное появление воздушного судна застало шахтера врасплох; он перестал стучать и потрясенно уставился на них. Когда корабль поравнялся с ним, он поднял свободную руку в робком приветствии. Делин, медленно проплывая мимо, ответил ему тем же.

Земной обитатель продолжал смотреть вслед кораблю; он даже нагнулся и вытянул шею так, чтобы разглядеть низ корпуса. Лун же рассматривал скелет, пока расстояние и сумерки не скрыли его. Шахтеры напомнили ему о том, что жизни многих других народов зависели от того, уничтожат они эту стаю Сквернов или нет. И неважно, что народы эти ни о чем не догадывались.

Тем временем Коралла не делала ровным счетом ничего, чтобы разозлить Луна или привлечь к себе его внимание. На палубе она не подходила к нему слишком близко, в дверях всегда уступала дорогу, чтобы он прошел первым. Казалось бы, Луна это должно было успокоить, однако он, напротив, все больше старался держать ее в поле зрения. И ему казалось, что именно этого Коралла и добивается.

Облокотившись на борт, Селадонна посмотрела на Луна – тот сверлил Кораллу подозрительным взглядом. Его сестра сердито сказала:

– Не знаю, какие нравы приняты у раксура в Тумане Индиго, но тебе не стоит ждать от Кораллы каких-то непристойных выходок. Ни Малахита, ни Оникса не потерпели бы такого поведения. Нас по-другому воспитывали.

Лун из вредности спросил:

– Малахита что, колотила тебя за непослушание?

– Ха. Если бы тебе хоть раз пришлось сидеть перед ней и Ониксой и объяснять, что именно творилось в твоей голове, когда ты решил подраться со своей двоюродной сестрой из другого рода, то ты бы мечтал о взбучке.

Лун решил запомнить эту тактику, чтобы испытать ее на Стуже, а затем напомнил себе, что еще неизвестно, вернется он в Туман Индиго или нет.

Ночь окутала корабль. Они летели низко и слышали стрекот вечерних насекомых, но те их не беспокоили. Шафрана осторожно подошла к Луну и Селадонне и передала, что Коралла приглашает их поужинать с ней. Лун сказал Шафране, что он не голоден, и пошел прятаться в трюм.

Воины Кораллы и Селадонны разделили между собой все обязанности – одни помогали вести корабль, другие стояли на страже, – так что окрыленным Тумана Индиго оставалось лишь бездельничать. В конце концов все они оказались в одной из маленьких кают вместе с Луном.

– Невыносимо, – бурчала Флора, устраиваясь на полу у входа. – Они же делают всю работу. А мы из-за этого кажемся никчемными прихлебателями.

– Ты про Сквернов-то не забывай, – заметила Песня и пихнула Корня, чтобы освободить место для себя. – Если повезет, то мы с ними сразимся.

– Да вы обе с ума сошли, – сказал им Звон. – Если повезет, мы вообще никогда больше не увидим Сквернов.

Лун был с ним согласен, однако он сомневался, что так будет. Воины еще немного поворчали, пожаловались на жизнь, но вскоре затихли. Палуба была сложена из мягких, упругих досок, и кровать из них получилась отличная. Окруженный запахами друзей и теплом Звона, прижавшегося к нему, Лун уснул быстрее, чем ожидал.

Среди ночи он резко пробудился, случайно толкнув Звона локтем.

– М-м-м? – спросонья спросил воин.

Лун шикнул на него. Остальные не шевелились, но Лун видел, что глаза Флоры тоже открыты. Он прошептал:

– Ты слышала?

– Да. – Воительница медленно приподнялась на локте. – Прямо под нами, верно?

– Я тоже слышала, – прошептала Песня.

Корень начал было:

– А я ничего…

Снова раздался шум – Лун больше почувствовал, чем услышал, как кто-то украдкой скребется по дереву. «Под кораблем», – подумал он. Звон зашипел. Лун наклонился поближе к доскам и сделал глубокий вдох. Однако в этом месте корпус судна был слишком толстым, и Лун чуял лишь запахи воинов.

Он указал на верхнюю палубу и едва слышно произнес:

– Двигайтесь тихо. По одному. – Лун медленно поднялся на ноги. Осторожно обойдя Звона, он бесшумно прошел к двери. Там он переменился, впился когтями в дверной косяк и, вскарабкавшись на потолок, выполз в коридор. У лестницы с потолка свисала воительница Кораллы по имени Бухта, сторожившая выход.

– Что?.. – начала было спрашивать она.

– Тише, – шикнул Лун. – Под кораблем кто-то скребется. Предупреди остальных. – Он вскарабкался по лестнице на палубу.

Стояла ночь; прохладный ветерок обдувал нос корабля, неся запахи зеленых трав. Однако Сквернов Лун не чуял. На носу и на рулевой рубке горели лампы, а в дверях сидели Делин, Селадонна и Лоза. Они негромко разговаривали, Делин что-то записывал в свою книгу. Над ними, на крыше, нес вахту один из воинов Селадонны.

Когда появился Лун, они подняли головы, и шипы Селадонны встали дыбом, едва она ощутила, как он напряжен. Лун присел рядом с ней и тихо-тихо сказал:

– Под кораблем кто-то есть. Мы слышали, как оно скребется.

Селадонна негромко зашипела и бесшумно поднялась на ноги. Лоза испуганно вытаращилась на них, а Делин спокойно закрыл книгу и сунул ее за дверь рубки. Звон, Флора и остальные потихоньку выползали из-под палубы. За ними следовала Коралла и ее воины.

Селадонна жестом подозвала всех поближе и прошептала:

– Коралла, возьми своих воинов, пройдите по тому борту корабля и приготовьтесь спуститься вниз. Мои воины – со мной.

Лун пошел было за Селадонной, но она прибавила:

– Лун, оставайся с Лозой.

Он скорчил гримасу, но послушался и отошел к рубке. Лоза стояла в дверях и взволнованно подпрыгивала на месте.

– Ты чуешь Сквернов? – спросила она. – А то я не чую.

Лун помотал головой.

– Нет. Может быть, это не они.

Звон, Флора, Песня и Корень, все в крылатом облике, окружили рубку и приготовились к худшему. Ночь была ясной, луна почти полной, и серебристый свет проливался на