Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Я был в своем праве, Таль. Не беспокойся за меня, лучше просто потанцуем.

И когда заиграла музыка, мы снова слились в этой вечной игре, отрешаясь от всего вокруг, глядя в глаза друг другу и двигаясь как одно целое. Какое-то время молчание было частью нашего танца, когда разговаривали взгляды и тела, сливающиеся в едином завораживающем ритме.

— Что с тобой? Ты какая-то скованная, — негромко поинтересовался мой партнер, когда закончился первый круг. — На острове ты двигалась свободнее.

— Юбка мешает, я к таким не привыкла.

— На ней же разрез.

— Так там один разрез. Вот если бы их было два, а еще лучше четыре, — размечталась я.

— То это была бы ритуальная набедренная повязка орочьего шамана, только длиной до пола, — развеселился эльф.

— Ну и пусть, зато удобно, — не сдавалась я.

— И что, если я тебе такое подарю, придешь в нем на следующий бал?

Я на несколько движений задумалась и выдала тщательно выверенный ответ:

— Если Элтар разрешит.

— Разумно, — одобрил мой необычный знакомый.

Танец закончился, и мы замерли в центре зала, дожидаясь, когда стихнут завершающие аккорды. В этот момент я поняла, что что-то опять не так. Вокруг стояла звенящая тишина, просто абсолютная. Такое ощущение, что эльфы даже не дышали. А когда я на прошлом балу танцевала с Повелителем, такого не было. Тэль тоже обратил внимание на реакцию общества, коротко поцеловал мне руку и стремительно вышел из зала через боковую дверь, даже не забрав свой балахон. Только после этого эльфы отмерли и загомонили, активно обсуждая случившееся.

А меня этот не уважающий официальную власть в лице Повелителя тип бросил одну в центре зала. К моей радости, никто не придал этому значения. Все смотрели на дверь, через которую он ушел, что позволило мне почти незаметно для остальных вернуться к архимагу и ребятам.

— Ну, у тебя и выдержка! — восхитился Элтар. — Точно в боевые маги идти надо. Я думал, когда этот тип к тебе пошел, что в обморок упадешь. А ты даже не дрогнула. О чем вы там говорили?

— О платье.

Элтар удивился, но допытываться не стал, тем более что окружающие начали готовиться к следующему танцу. Эльфы подходили к эльфийкам, кланялись и уводили их в центральную танцевальную часть. Олистиниэль обвел зал задумчивым взглядом, зацепился им за меня и двинулся в нашем направлении. Но когда подошел довольно близко, руку в приглашающем жесте не протянул, вместо этого уточнив:

— Возможно, я ожидаю от тебя слишком многого, но может ты и инавар танцуешь?

— Меня учили, но я не уверена, что получится, — ответила я максимально честно, панически пытаясь вспомнить, из чего и в какой последовательности состоит танец. И, к своему огромному удивлению, обнаружила, что помню все довольно хорошо.

— Я подскажу, если что. Не бойся, — все же протянул мне руку, обозначив легкий поклон, Повелитель. — К тому же это общий танец, на нас не будут так смотреть, как прошлый раз.

И мы ушли танцевать под завистливыми взглядами стоявших рядом эльфиек. Насколько я заметила по прошлому балу, Олистиниэль танцевал немного, предпочитая отсиживаться на своем троне. До начала танца оставалось немного времени, и я попыталась потратить его с пользой:

— Повелитель, прошу вас, не наказывайте Тэля. Я понимаю, что он, наверняка, много чего нарушил, но я не думаю, что он хотел вас оскорбить.

— Тэль? А это кто? — нахмурился мой партнер, начиная движение.

— Тот эльф, с которым я танцевала первый танец.

Олистиниэль споткнулся на ровном месте и уточнил:

— Ты его знаешь?

— Это он научил меня танцевать ваши танцы.

Повелитель споткнулся второй раз, начав привлекать внимание окружающих.

— Таль, ты точно уверена, что это был он?

И вот тут я засомневалась, поскольку на острове так ни разу и не видела полностью лица своего учителя.

— Нет. Но голос похож, и балахон, и танцует так же, да и про… — тут я вспомнила, что Тэль не советовал рассказывать про походы на остров. — В общем, скорее всего он.

— Прости, но мне трудно в это поверить. А тот, кто танцевал сегодня первый танец, был в своем праве, — окончательно запутал меня эльф.

Я чуть пожала плечами, благо элемент танца это вполне позволял. Повелитель, как и прошлый раз, двигался довольно красиво, но безэмоционально. И я, подстраиваясь под него, лишь обозначала канву инавара.

— А почему вы на прошлом балу так мало танцевали?

— Моя персона вызывает слишком много ажиотажа. К сожалению, большинство эльфиек имеют дурную привычку принимать обычное приглашение на танец за знак особого благоволения.

— Эм… простите за бестактный вопрос, но где ваша супруга? Ведь ее присутствие однозначно решило бы эту проблему.

— Я холост и последнее время это создает множество неудобств.

— Но как же Тар? То есть юный повелитель Тариндиэль, — поправилась я.

— Он признанный бастард. Давайте сменим тему, — тон Олистиниэля был холоден и резок как порыв зимней вьюги.

Сменить тему не получилось, я была слишком выбита из колеи его словами.

— Простите, мне не следовало лезть не в свое дело, — дальше я предпочла просто помолчать.

— Не стоит грустить, у тебя сейчас будет пируэт счастья, — попытался сгладить эффект предыдущей фразы Повелитель.

Стоит ли говорить, что пируэт у меня не получился. Нет, я, как и следовало, провернулась на одной ноге, поджав другую и подняв над головой сцепленные руки. Но счастья в этом движении было не больше, чем в монотонной колке дров.

Вскоре танец закончился. Этот кавалер оказался учтивее предыдущего и не стал меня бросать, а отвел туда, откуда взял.

— Ты танцуешь все три танца? — поинтересовался он, задержавшись возле нас.

— Нет, только два.

— Подаришь мне первый танец третьего круга?

— С удовольствием, — искренне улыбнувшись Олитиниэлю, поклонилась, выставив вперед левую ногу, как делали многие эльфийки.

Повелитель ушел на свое место на возвышении, я уцепилась за галантно подставленный локоть Элтара, и мы отошли в сторону.

— Ты сегодня прямо-таки королева бала. Даже боюсь тебя приглашать.

— Почему?

— А вдруг с тобой кто-то не в меру важный захочет потанцевать, а я ему помешаю.

— И что?

— Как что? Придется потом выкручиваться