Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Познакомишь?

— Конечно. Пошли!

Мы обогнули танцующих по периметру зала и подошли к молодой девушке, что-то читающей на двухместном диване, демонстративно сидя по центру.

— Привет, — попыталась первой начать разговор я, но Лис отрицательно покачал головой и обратился к ней по-эльфийски.

— Она говорит, что мы сошли с ума, если думаем, что Повелитель ее пригласит, а навязываться она никому не собирается, — через некоторое время кратко передал суть разговора мой друг.

— А если пригласит?

— Таль, неужели ты думаешь, в зале найдется хоть одна девушка, которая отказалась бы потанцевать с Повелителем? Лет пять назад белый танец отменили из-за того, что несколько ненормальных подрались за право потанцевать с Олистиниэлем. Только с чего ты взяла, что он ее пригласит?

— Потому что он хочет танцевать, но не хочет проблем, а мы ему намекнем, что вот на диванчике сидит симпатичная девушка, которая потанцевать не против, но в фаворитки, или куда там эта бежевая метила, не рвется.

— Какая бежевая?

— Которую ты принял за одинокую. А ее просто кроме Повелителя никто не интересовал. Причем сам Олистиниэль ей тоже не нужен, только его титул Повелителя.

— Ты уверена?

— На сто процентов.

— Не говори никому.

— Про что? Про ее отношение к Повелителю?

— Про то, как я ошибся, а то меня теорию намерений заставят пересдавать, а я и прошлый раз чудом сдал, — вздрогнул парень.

— Это заметно, — развеселилась я. — Не хочешь в гвардейцы перейти, пока предлагали?

— Нет. Там я точно за восемь лет права на брак не заслужу. А как ты ему намекать собираешься?

— Почему сразу я?

— Я не пойду! — попятился от меня парень.

— Да причем тут ты? Я, конечно, тоже могу намекнуть, но для этого мне придется прохаживаться как той неадекватной перед троном и подмигивать Повелителю, показывая, что нужно поговорить. А я ненормальной выглядеть не хочу.

— И что ты предлагаешь?

— Тара найти. Посидит пару танцев на своем кресле и поговорит с отцом.

Знакомая Лиса смотрела на наш оживленный диалог заинтригованно, по тону поняв, что будет интересно. Парень коротко объяснил ей суть затеи и попросил никуда отсюда не уходить.

— А если Повелитель не надумает, сам с ней потанцуешь, — подвела я итог нашим переговорам. — Попробую тогда Элтара у эльфиек отнять,

Теперь оставалась главная задача — найти ребят и ушедшего с ними юного повелителя. Решилась она значительно легче, чем я ожидала. Оказалось, что слуги, разносящие напитки, перемещаются по залу и прилегающим помещениям не хаотично, а по сложной схеме, охватывая впятером все пространство. Лис переговорил с тремя и выяснил, что ребята в саду делают небольшие картинки из гаснущих звезд, развлекая уставшую от танцев часть публики.

К моменту нашего появления, резервы у декораторов вечернего неба были уже практически пусты, и мы вместе вернулись в помещение. Переговоры на высшем уровне прошли успешно, и в паузе между вторым и третьим танцем Олист направился к нам. Точнее не к нам, а к Эйри, невдалеке от которой мы стояли, чтобы не пропустить ничего интересного.

Прежде чем пригласить девушку, эльф перекинулся с ней парой фраз, одна из которых была вопросительной.

— Нам конец, — простонал Лис, когда Повелитель протянул руку своей партнерше по следующему танцу. Олиста, говорившего на обоих языках, такая реакция явно позабавила.

— Почему? — потормошила я за руку вошедшего в ступор парнишку.

— Он тоже про историю с капитаном слышал, — Лис моргнул, приходя в себя и начав затравленно оглядываться вокруг.

— И что? Он же ее пригласил.

— Он не просто ее пригласил. Он захотел в полном темпе танцевать!

— Не паникуй! — ухватила я друга за локоть. — Ты же не сомневаешься в способности Повелителя здраво оценивать свои силы? Да и девушка наверняка понимает разницу между наглым капитаном и правителем.

Зазвучали первые аккорды инадара. Этот танец танцевался почти в той же позе, что и иналар, но еще ближе, почти касаясь друг друга телами. Чем-то очень смутно напоминая вальс, он состоял из множества вращений в разных направлениях. Обычно пары двигались довольно плавно, хотя и это у некоторых вызывало головокружение, и кавалеры уводили дам в сад подышать воздухом. Правда, иногда выглядели кавалеры при этом так, что им прогулка по воздуху была явно нужнее, чем спутнице.

Повелитель стоял напряженный, удерживая девушку не только руками, но и взглядом. То, что они начали вытворять с самого начала танца, заставило остальные пары почтительно расступиться, освобождая пространство. Распущенные волосы эльфийки летели по воздуху широким крылом, не успевая за этим вихрем из двух живых существ. Они как будто стремились расстаться и слиться одновременно в безумной красоте завораживающего танца.

Все остальные танцующие остановились и отступили к краю зала, любуясь на борьбу двух непокорных в его центре. Я чувствовала этот танец, чувствовала даже стоя у стены, и четко понимала, что у меня так не получится. Под конец тишина стояла почти такая же, как во время моего выхода с Тэлем. Но когда пара остановилась, а в зале еще не отзвучали завершающие аккорды, публика буквально взорвалась аплодисментами и одобрительными возгласами.

Эльфы поклонились друг другу, и девушка слегка покачнулась. Олист мгновенно оказался рядом, поддержав за руку и за талию. Так и проводил ее обратно, усадив на диванчик с краю и сам присев рядом.

— Прости, закружил тебя, мне следовало сделать скидку на юный возраст, но так давно не с кем было потанцевать настоящий инадар. Ты была великолепна.

Эйри засмущалась и очень мило порозовела. Он жестом подозвал разносчика напитков, хотел протянуть бокал девушке, но передумал и оставил себе, коротко что-то приказав. Лис сорвался с места как ужаленный.

— Ты куда? — почти хором напугались мы остаться без переводчика, поскольку Тар так и сидел на своем малом троне.

— Я его за напитком для леди послал, — посчитал нужным прокомментировать Повелитель. — Думаю, вино для нее сейчас будет неуместно.

Лис вернулся очень быстро, причем с тремя бокалами — для Эйри, Рами и меня. Бокал для своей партнерши Олист отобрал у мальчишки и протянул девушке сам, укоризненно на того посмотрев. Похоже, этикет наш друг в институте тоже не доучил, отдавая предпочтение физическим упражнениям.

Какое-то время Повелитель негромко разговаривал с Эйри, а потом поднялся и