Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Девушка чувствует себя уже вполне нормально. Таль, ты не устала?

— В каком смысле? — нельзя так резко тему менять, я за его мыслями не успеваю.

Эльф улыбнулся и протянул мне руку, едва заметно поклонившись. Это было приглашение. Я в панике обернулась на зал, но там заканчивался первый танец. Облегченно выдохнув, протянула Олисту руку и он, принимая ее, укоризненно произнес:

— Неужели ты думала, что я стану подставлять тебя и подставляться сам?

— Нет. Я просто вообще подумать не успела. Вы тему очень резко поменяли, а я все еще под впечатлением от вашего с Эйри танца. Это было что-то волшебное.

— Как и остальные два, которые я, к своему огромному сожалению, так и не научился чувствовать. А вот у тебя с первым танцем, похоже, такой проблемы нет. Да и второй довольно неплохо выходит. Смотри, — чуть развернул он меня, — похоже, Лис становится популярен.

Возле нашей компании действительно появилась юная девушка, строившая глазки парню. Но тот, о чем-то увлеченно разговаривая с Раминой и Эрином, не обращал внимания на окружающих. Я решила тоже сосредоточиться на своем партнере и попытаться станцевать инавар так, как учил меня Тэль, вкладывая в каждое движение соответствующую эмоцию из собственной жизни.

Когда мы замерли под завершающие аккорды, Повелитель смотрел на меня очень странно. И только в этот момент я заметила, что эльфы снова расступились и наблюдали за нашим танцем, а теперь начинают аплодировать.

— Простите, я не собиралась привлекать лишнего внимания. Просто после ваших слов захотелось сделать именно так, как меня учили.

— Никогда не извиняйся за то, что делаешь лучше других, — покачал головой Олистиниэль. — Тот эльф, Тэль — один из немногих, кто способен танцевать инавар так, как будто рассказывает о своей жизни. Мне трудно поверить в то, что он кого-либо обучает, но я не представляю, кто еще мог бы научить тебя жить этим танцем.

Когда меня проводили обратно, Тар и остальные поджидали нас с новой идеей, на которую нужно было одобрение Повелителя. Они хотели выключить в зале свет и под потолком изобразить гаснущими звездами лист Мэлрона — священного дерева эльфов. Три этих гиганта росли перед дворцом, а лист являлся официальным символом Мириндиэля.

Олист в целом идею одобрил, но Тару участвовать запретил, не посчитав нужным объяснять причину расстроившемуся мальчишке. Зато обещал сам погасить свет какой-то специфической магией после окончания танцев.

Распределив между собой части листа, похожего на акацию, но более заостренного, мы решили пускать гаснущие звезды с балкона, встав по его периметру. Как оказалось, Лис тоже немного владеет магией и такое заклинание знает, так что и его взяли рисовать черенок. Делать все нужно было быстро, пока не начали гаснуть первые заклинания.

Отзвучала музыка. Повелитель объявил об окончании танцев и, пообещав небольшой сюрприз, погасил свет. Почти сразу после этого под потолком начали загораться первые зеленые светлячки, постепенно формируя узнаваемый контур. Эльфы в зале переговаривались и голоса их звучали вполне одобрительно.

Лис справился быстро и предложил помочь мне, что было очень даже нелишним. Кажется, мы несколько переоценили собственные силы, поскольку для правдоподобности рисунка использовали большое количество заклинаний.

Когда рисунок был почти завершен, у меня закончился резерв. Нужен был еще один светлячок, который соединил бы соседние кусочки.

— Лис, у тебя еще одна гаснущая звезда получится?

— Да, а куда? Все же дорисовано.

— Не все. Вон там маленького черенка у листочка нет, он отдельно висит.

— Не вижу.

— Так иди ко мне, отсюда посмотри.

Парень встал рядом, хмыкнул и пристроился ко мне вплотную сзади, положив подбородок на плечо.

— О! Вот теперь вижу. Сейчас доделаю, — радостно сообщил он, протянув руки вперед так, что почти обнял меня.

Когда заклинание заняло свое место, и картинка засияла свежей зеленью в окружающей тьме, Лис не стал убирать руки, а обнял меня за талию.

— Ты чего это?

— Все равно никто не видит, а мне так удобно, — сообщил парнишка, и в следующую секунду его буквально отбросило к стене.

Ударившись спиной, он с тихим стоном сполз на пол. Отодвинулась занавесь, на секунду приоткрыв светлый коридор, и больше ничего. Я знала только одного эльфа, прячущегося под невидимостью и смотрящего на бал с балкона. Выскочив вслед за ним, я негромко позвала: «Тэль». Ответом была тишина. Искать невидимого эльфа не было никакого смысла. Даже если он все еще стоит в паре метров от меня, я об этом не узнаю.

— Ты как? — спросила я у поднявшегося и вышедшего вслед за мной Лиса.

— Нормально, просто испугался. Что это было?

— Я не уверена, но, кажется, это мой знакомый.

— Элтар⁈ — удивился парень.

— Нет, не он. Извини, но я правда не знаю, просто предположила.

Допытываться дальше Лис не стал. Заклинания начали гаснуть, в зале зажегся свет, и Повелитель объявил об окончании бала.

Часть 13

На следующее утро я горько жалела о невоздержанности в танцах. У меня болело абсолютно все, а попытка пожаловаться архимагу вышла боком — упражнений на разминке мне не убавили, а прибавили.

— Сила выгонит из мышц усталость, — попытался объяснить такое решение Элтар.

Ну да, приток крови уберет скопившуюся молочную кислоту. Вот только просвещать мага на эту тему я не стала, все равно толком ничего объяснить не смогу. Польза от упражнений действительно была — к концу разминки я чувствовала себя вполне приемлемо, только спать по-прежнему хотелось.

Большинство ребят после завтрака пошли досыпать, только Марек вертелся возле архимага и мешал тому делать очередной артефакт. Я же, вспомнив о вчерашнем происшествии в конце бала, снова собралась на остров.

— Элтар, я пойду погуляю?

— У тебя все в порядке? — забеспокоился друг. — Не хочешь поговорить?

— Нет. Все в порядке.

Кажется, он не поверил, но уйти все же разрешил. Эта тайна начала создавать мне проблемы.

После вчерашнего хождения по бревнышку и преодоления прочих препятствий каменная дорожка на остров показалась мне значительно более удобной, чем раньше. Как говорится, все познается в сравнении. Тэль, как и в первый раз, сидел на камне в темном балахоне спиной ко мне.

— Доброе утро. Пусть будет благосклонен к тебе свет творения.

— Ты? — удивленно обернулся эльф.

— Я не вовремя?

— Нет. Просто не думал, что еще раз придешь. Тебе что-то нужно?