Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

Этот храм не был построен руками — он был вызван волей, как само это место. Впервые мне стало по настоящему страшно, но я теперь я чувствовал зов этого места. Почувствовав мою кровь оно меня звало.

Ардана остановилась у края леса. Её лицо оставалось спокойным, как будто весь этот путь был лишь легкой прогулкой. Она посмотрела на меня через плечо и сказала:

— Осталось немного и я отвечу на все твои вопросы. Идем, внук.

Я кивнул, чувствуя, как холодный ветер с долины касается моего лица. Где бы я не был, я чувствовал, что меня тут ждут.

На границе между реальностями стоит древний храм, называемый Храмом Ока Бури. Он расположен в отдельной части реальности, что послушна воле Хозяина Штормов — Фэй Линя. Вокруг этого места всегда вьются игривые порывы ветра несущие грозовые облака. Храм, окруженный арками из чернильно-черных кусков обсидиана живет своей жизнью. Ему не нужны прихожане и жрецы. Эхо грома и раскаты молний отражаются от стен, создавая великую песнь ветра. И лишь эта дикая молитва угодна слуху безжалостному отцу Первопредков воронов и обезьян.

Стоило войти в арку следом за Арданой, как это знание стало частью меня. Приходящий в тумане вновь поделился частичкой своей мудрости. Внутри храма царила звенящая тишина, несмотря на ярость ветров за пределами этих стен. Тихий стук капель, скатывающихся с острого как клинок куска обсидиана и падающих в небольшой пруд в центре зала, настраивал на размышление. Каждая из стен храма была украшена изображениями духов, танцующих в вихре из ветра, теней и крови. А в центре зала, на возвышении, находился жертвенный алтарь клана воронов.

— Теперь ты можешь говорить и задавать любые вопросы, внук. — Владычица голодных духов аккуратно опустилась на борт пруда и словно гладила воду едва касаясь ее своими длинными пальцами.

— Что это за место и почему ты привела меня именно сюда? — Я смотрел в ее холодные глаза и она улыбнувшись уголком рта ответила:

— Ты начал задавать правильные вопросы. Именно в Оке Бури побратались Сунь Укун и Даитенгу. Именно в этом месте они решили, что будут сражаться плечом к плечу, чтобы выковать из своих учеников клинки, что смогу остановить демонов. А здесь ты потому, что один треклятый идиот сделал тебя клинком против демонов! — Короткая вспышка ярости на мгновение показала мне истинное лицо Арданы. Ее личина благородной женщины расползлась как клочья тумана под порывами сильного ветра и миру явилось лицо злобного духа пожирающего людей.

— И чем мне это грозит? — Я уже понимал, что тут явно что-то нечисто.

— Тем что отныне ты больше не властен над своей судьбой. Теперь ты сам будешь алчить крови и силы демонов, как пьяница дармового вина. Словно натасканный зверь ты будешь на них охотиться и это уже никак не изменить. Приходящий в тумане сам был таким же и тебя превратил в свое подобие.

— Я и раньше чувствовал, что они должны быть уничтожены. Значит для меня ничего не изменилось. — Быть может Тинджол и сделал меня палачом демонов, но пока я не ощущал никаких особых изменений, кроме того, что я стал намного сильнее.

— Глупец! — Ардана почти рычала. Похоже моя добрая бабушка была в ярости. — Пусть бы другие убивали демонов и закрывали врата, а ты бы жил. Растил детей и восстанавливал клан! — А я только сейчас осознал о чем она говорит. И подойдя к ней я сел рядом и взял в свои ладони ее пальцы с острыми как бритва когтями.

— Ты ведь сейчас злишься не на меня. Ты провела меня через ту пещеру и с кем-то договорилась, чтобы он показал мне варианты будущего? Ведь так? А в нем не было той реальности для меня, о которой ты так мечтала? — Ее напряженные плечи неожиданно поникли и она кивнула, а потом едва слышно начал говорить:

— У меня никогда не было детей. Я не знала радостей материнства обменяв его на знания и силу шугендзя. Вместо того, чтобы растить новую жизнь я забирала ее у врагов клана. Меня боялись по всей Нефритовой империи. И что в итоге? Моего клана больше нет, остался лишь ты, но и ты уйдешь тропой смерти, вместо того, чтобы взращивать жизнь. — С ее ресниц сорвалась одинокая кровавая капля. Она даже плакала кровью…

— Ты не будешь одна. — Я крепко ее обнял. — Я больше не последний ворон. В клане нас уже двое, а не пройдет и полугода, как нас станет почти десяток. — Она подняла голову и ее темные глаза смотрели на меня с затаенной надеждой.

— Кто он или она? — Ее тон не спрашивал ответа, он требовал и я улыбнулся своей доброй бабуле.

— Сын побратима моего деда и один из высших чиновников Сапфировой канцелярии. И в отличие от меня у него большая семья, которую он введет в наш клан. Но не менее важно, я заключил сделку с регентом.

— Какую?

— Через пять лет великий клан воронов будет официально признан Нефритовой империей!

— Свершилось…

Мы говорили и говорили. Я рассказал ей все, что со мной творилось и про мерзости, которые были в столицы и про Академию Земли и Неба где меня чуть не убили братья Ошида. И про то куда я влез соглашаясь участвовать в турнире. Она же пообещала мне, что будет хранить клан и в случае чего поможет Гуангу его восстанавливать. А потом объяснила как использовать мощь обсидиана.

Его сила была поистине беспредельна. Но за такую мощь полагалась и не менее высокая цена. Ардана говорила о силе обсидиана одновременно и с ненавистью и с уважением. Он был для нее как старый враг, сражаться с которым великая честь.

Слабым подобием сил обсидиана являются практики пожирателей духов, но там где им требуется месяцы и годы пожирания тварей обсидиан может справиться за доли мгновений. Его сила не просто изгоняет духовные сущности, она словно стирает их из реальности разрывая их связь с Срединным миром. Даже первый ранг обсидианового кольца может наносить серьезные раны духам уровня мастера.

Другой стороной этой силы было подавление способностей у противников. Достаточно было лишь короткого воздействия, чтобы их силы становились запечатанными. Их магия рассыпалась, лишенная источника. Да на короткое время, но в бою настоящих мастеров даже секунда безумный срок.

Хуже было другое. Воин обсидиана мог уничтожить ядро самого практика колец силы. Обсидиан ломает не только силу, но и дух самого мага, превращая его в пустую оболочку лишенную чувств и желаний. Ужасная сила, что была под