Матабар IX - Кирилл Сергеевич Клеванский

Эрт просто шагнул в сторону, пропустил дубинку мимо себя и, перехватив бандита за запястье, крутнул его вокруг собственной оси и отправил лицом в штабель ящиков. Деревянные коробки посыпались вниз, и бандит исчез под грудой досок и щепы.

Второй оказался немного ловчее. Он ударил ножом снизу, целя в живот, и Эрт, отступив на полшага, прямо на лету поймал его запястье.

— Нет, брат, это ты, конечно, погорячился, — с улыбкой заявил Эртан и сжал пальцы.

Бандит завыл, роняя нож и хватаясь за руку. Эрт, не отпуская запястье, развернулся и, используя бандита как живой таран, толкнул его навстречу третьему, бежавшему с дубинкой наперевес. Оба столкнулись, переплелись ногами и рухнули на бетон.

— Три из шести, — весело отсчитал Эрт, смахнув древесную пыль с плеча. — Кто следующий?

Четвертый и пятый бросились одновременно с двух разных сторон. Эртан, подпрыгнув, оттолкнулся ногой от ящика и перемахнул через голову четвертого, приземлившись у него за спиной. Бандит, по инерции пролетевший мимо, уже было развернулся с ошарашенной маской на лице, но Эрт встретил его коротким, точным ударом в подбородок, от которого тот отлетел на добрых два метра и растянулся на полу. Несколько мгновений он немного смешно подергивался, а затем, все еще дыша, притих.

— Это даже не серьезно, парни, — уныло протянул Эртан, встряхивая ладони. — Я так даже разогреться не успею.

Пятый, здоровенный и медлительный, попытался обхватить Эртана сзади, но Эрт нырнул вниз, проскользнул между его расставленных ног и, оказавшись за спиной, пнул бандита под колено. Детина рухнул на одно колено, а Эрт добавил ему локтем в затылок, после чего тот ткнулся лицом в пол и затих.

— Пять из шести, — причмокнул губами Эртан. — Островитянин, может, сам попробуешь? Или без подружек никак?

Шестой, тот самый, с ржавым револьвером, вскинул оружие, но из-за штабеля ящиков вылетел Дугбаг. Его дубинка обрушилась бандиту на запястье с такой силой, что револьвер улетел в дальний угол склада, а его владелец, схватившись за сломанную руку, покатился по полу.

— Полчеловека на меня, говоришь⁈ — рявкнул Дугбаг, тяжело дыша. — Ты выпендриваться, о Спящие Духи, когда перестанешь⁈

Островитянин остался один. Он стоял, широко расставив ноги, а в его маленьких, свинячьих глазках читалось нечто среднее между злобой и неверием в происходящее. Вскоре он, все же, шагнул вперед, и Эрти заметил, что двигается местный главарь совсем иначе, чем его люди. Островитянин перемещался нарочито плавно, немного пружинисто, постоянно перенося вес с носка на носок. Видимо, он тоже где-то научился драться.

Они обменялись несколькими короткими ударами. Островитянин бил тяжело, но грамотно. Эрт, уклоняясь, с некоторым удивлением отметил, что у этого человека действительно имеются навыки.

Бандит вытянул левый джеб, затем скользнул вперед правым кроссом, и тут же ушел с линии встречной атаки. Эрти, который нарочно сдерживал себя, чтобы не дать зверю внутри ни шанса, пропустил пару ударов в корпус. Больше из «вежливости», чем по необходимости.

Хотя, с какой стороны посмотреть…

— Слушай, мужик, давай ты мне просто Сашу вернешь и мы сделаем вид, что незнакомы, — предложил Эрт, после того, как Островитянин еще несколько раз по нему ударил.

Только выглядело все так, что больно было вовсе не Эртану…

— Поганая нелюдь, — Островитянин отступил на шаг, сунул руку за спину и вытащил из-за пояса револьвер. Причем в куда лучшем состоянии, чем тот, что был у шестого бандита. Он навел ствол на Эртана и тяжело, хрипло задышал, утирая пот с верхней губы.

— Знаешь что, звереныш? — прохрипел он. — Я вот пристрелю тебя прямо тут, а потом, обязательно поближе и потеплее пообщаюсь с твоей красоткой. Она и так уже кое-что мне задолжала, но после тебя долг, считай, удвоится.

Саша, привязанная к ящику, испуганно вскрикнула и Эртан не удержал зверя.

Он не хотел. Честно пытался предотвратить беду. Но слова Островитянина задели что-то в сердце юноши и зверь, ворочавшийся в груди, вырвался наружу так быстро, что сам Эртан осознал случившееся уже после того, как все произошло.

Учитель наставлял — если начал охоту, то заканчивай всегда одним единственным ударом.

Эрт выпустил когти. Пять темных, загнутых, острых, как бритва, лезвий выскользнули с тихим, костяным щелчком из-под ногтей. Мир вокруг него замедлился до практически полной неподвижности. Он видел, как палец Островитянина ползет к спусковому крючку, видел, как капля пота катится по его виску, видел мельчайшие трещинки на поверхности ствола.

Эртан шагнул вперед, и его рука, сверкавшая стальными когтями, прошла сквозь воздух так быстро, что оставила за собой тонкий, свистящий след. Когти, словно мокрую бумагу, рассекли металл револьвера, и оружие развалилось на несколько кусков, со звоном упавших на бетонный пол.

Ошалевший Островитянин уставился на обрубок рукояти в своей ладони, а Эрт, уже не владея собой, замахнулся снова, целя в горло, чтобы разорвать то от уха до уха. Его когти уже сверкали в сантиметре от кожи бандита, когда до его ушей донесся голос.

— Эрти! — заорал Дугбаг, с кастетом наперевес и выпученными глазами стоявший над телом шестого бандита. — Эрти, не смей!

Когти застыли. Их кончики оцарапали кожу на шее Островитянина и выдавили три тонких, красных полоски, но дальше не двинулись.

Эрт задышал. Тяжело и размеренно. Зверь, рыча, нехотя убрался обратно в свою берлогу. Когти втянулись под ногти, и рука Эртана опустилась вниз.

Потом он молча, спокойно перехватил правую руку Островитянина, вывернул ее и сдавил. По ушам резанул сухой хруст кости, короткий выкрик, и бандит, упав на колени, схватился за сломанную конечность.

— Можешь Креветкам пожаловаться, — сплюнул Эртан и переступил через Островитянина.

Эрти развернулся к Саше и быстро разрезал веревки ножом, подобранным с пола. Девушка, освободив руки, бросилась ему на шею и попыталась поцеловать, но Эрт мягко отстранился. Перед его внутренним взором промелькнули черные, как ночь, волосы с огненным узором в виде сердца. И на фоне этих воспоминаний поцелуй Сашки казался чем-то неправильным. Почти как фальшивая нота в знакомой мелодии.

— Бежим, — коротко сказал Эрт и, подхватив Сашу за руку, потащил ее к выходу.

Дугбаг, подобрав свою дубинку, бросился следом за ними и через минуту все трое уже неслись по темным переулкам Смрадного Угла, оставляя позади стонущих бандитов, хнычущего Островитянина и запах дубильных мастерских, от которого еще только предстояло отмыться.

* * *

Подворотня за прачечной на Воробьиной улице выглядела так, как выглядят, наверное, все подворотни в южном Дельпасе. Тесная, темная, с покосившимся забором и кучей тряпья в углу, пахнущего мокрой шерстью и кошками.

Эртан, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, ждал.

Учитель