Львира. Земли Солмира. Том I - Татьяна Левицкая

— Рэта́рден! — воскликнула Каиса, пытаясь остановить песок, что хлестал лицо все сильнее, раня кожу мелкими твердыми частицами. На мгновение щит появился, но тут же испарился, словно дымка в туманной мгле, оставив после себя лишь липкое ощущение полной беззащитности. Магия слова оказалась слишком слаба для враждебных духов, стерегущих пустыню от незваных гостей.

Вестагар взревел и попытался закутаться в меховую накидку, но ветер стал настолько сильным, что даже такого массивного верзилу начало тянуть в сторону. Все вокруг погрузилось в зловещий хаос, а видимость заканчивалась на расстоянии половины антрофа. В ушах шумел чудовищный гул, словно море, разбивающееся о скалы в яростный шторм. Песок заметал ноги, попадал в глаза и грозил похоронить под своей укрывистой толщей. Кобры распушили капюшоны в предвкушении, и из их пасти раздалось обжигающее шипение.

— Рэта́рден! — не сдавалась Каиса, но едва она вновь попыталась воспользоваться защитным заклинанием, как одна из змей сделала выпад. Песочное тело, подобно быстрой струе, обвило и сдавило тело, заставив львиру повалиться на землю. Вестагар упал рядом и покатился в сторону, поддерживаемый мощным течением.

Нивертон рванул вперед, но тут же отпрянул. Крупицы песка постепенно собирались в неясный силуэт, а затем слиплись, явив громадную скалящуюся кобру. «Ну удиви меня, после василиска!» — промелькнуло в голове, и Нивертон обнажил меч. Сильно наклонившись вперед, он пытался удержаться на месте в этой свирепой буре, но ноги то и дело заметало по колено, а резкие движения лишь мешали равновесию. Бросок и острый клык вонзился в сапог, проткнув его насквозь. Из-под повязки раздался мучительный рык и страж упал на спину. Поток подхватил его и, закрутив волчком, поволок вниз по дюнам.

Змея кинулась следом. Едва она достигла стража, как лезвие с оглушительным хрустом рассекло песочное тело. Выдернув Ихневмон, Нивертон увидел, как из раны струей полился песок. Силуэт змеи начал терять свою плотность. Еще удар и следующий. Метясь из стороны в сторону, кобра рассыпалась на крупицы и тяжелой массой обрушилась на голову друида.

Вырвавшись из-под насыпи, Нивертон хромая и тяжело дыша пустился обратно. Он не мог знать в какой стороне остались Каиса и Вестагар, но не терял надежды найти их. С трудом определив, где переплетается больше змей, страж направился туда, отчаянно борясь с встречным потоком. Падая и вновь поднимаясь, он с решительным ревом прорывался сквозь бурю. Что-то рассекло руку, и Нивертон вскрикнул. Одна из кобр напала сзади, и ее клык прошел ладонь насквозь. Мелкий песок тут же забился в мокрую рану, и друид упал на колени, пытаясь превозмочь оглушительную боль, от которой на миг потемнело в глазах.

Каиса вырывалась из последних сил, но тело змеи не давало освободить руки из захвата. Меч настойчиво бил по ноге, но пользы от него не было никакого. Кобра держала львиру своим потоком, заставляя задыхаться наполовину в песке. Лицо жгло от порезов, словно по нему прошлись акульей шкурой, которую жители Друидэйна использовали для обработки своих кристаллов. Но кожа не камень и от резкой боли и попавшего в глаза песка по щекам побежали слезы. Они щипали на ранах, разжижали капли крови, но тут же были стерты новой порцией твердых частиц, впивающихся в зудящие ссадины.

Каиса зажмурилась и кое-как натянула повязку на глаза. Кобра все сильнее обвивала тело не давая шелохнуться, а песок мел и мел, собираясь навсегда спрятать в дюнах следы своих преступлений. Львира не видела, что происходит с запястьями, но смело предполагала, что там не осталось уцелевшей кожи. Мысленно прощаясь со всеми, кто был ей дорог, она чувствовала, что буря засыпает ее с головой.

Вдруг поток у лица прекратился. Каиса приоткрыла один глаз и увидела прямо перед своим носом разверзнутую змеиную пасть. Сердце ушло в пятки. Закричав изо всех сил, львира забилась в смертельных объятиях, инстинктивно зажмурилась и отвернулась. Пробыв в оцепенении несколько секунд, она поняла, что все еще жива. Вновь рискнула открыть глаза и увидела, как Ниверон вонзает меч в кобру. Третий, пятый, седьмой раз… Едва Ихневмон коснулся змеи в