Кровь и сталь - Хелен Шойерер

– Что ты сказал?

Сердце Уайлдера стучало с невероятной скоростью.

– Ты слышал, Осирис. Ты уже идешь на рекорд…

– Хоторн… – предостерег Тордж.

– Если спектакль окончен, мне нужно выпить, – проворчал он, направляясь к двери, его терпение было на исходе.

– Твое неуважение к Гильдии не знает границ, Боевой Меч… – заявил Осирис.

– Неуважение? – выплюнул Уайлдер, кровь его закипала. – Ты думаешь, это я не уважаю Тезмарр?

Вернич заерзал, в его глазах появился заинтересованный блеск. Уайлдер знал, ему доставляют удовольствие выволочки в адрес его боевых товарищей.

Взгляд Уайлдера снова упал на девушку, и он стиснул зубы. Мужчина чувствовал, как под этим пронзительным взглядом глаз цвета морской волны мышцы челюсти начинают болеть. Он не мог не восхищаться силой ее духа, но ярость все равно переполняла его.

– От нее будет больше бед, чем пользы.

Тордж, как всегда, взывал к благоразумию:

– Уходи, Уайлдер, – проворчал он.

– С удовольствием. – С этими словами он распахнул дверь и вылетел из зала, оставляя Одру наедине со своими играми, а алхимика – на произвол судьбы.

Глава 6

Алтее Золтейр велели вернуться в свою комнату и собрать вещи… однако не для того, чтобы изгнать из Тезмарра, а чтобы отправиться в Харент. Там она обратится к королям и королевам Срединных Королевств с прошением позволить ей тренироваться в качестве щитоносца.

Это была идея Одры. Именно Одра билась за Тею так яростно. Впервые суровость библиотекаря была направлена не на Тею, а ради нее… И, несмотря на все возражения Боевого Меча с серебристыми глазами, сам Мастер Гильдии уступил.

У Теи голова шла кругом.

Она осознала, что, видимо, какое-то время стояла в замешательстве около своей комнаты, только когда кто-то схватил ее за руку и затащил внутрь.

– Где ты была? – Рен почти кричала, глаза ее обеспокоенно вглядывались в лицо Теи.

– Я… – Тея не могла вымолвить ни слова.

– Боги, что ты натворила на этот раз? Тебя изгнали?!

За дверью послышалась какая-то суета, и в комнату ворвались Сам и Ида.

Сам, тряхнув теперь подстриженными вишневыми волосами, схватила Тею за плечи.

– Мы только что узнали! Это правда?

– Что «правда»? – требовала Рен, лицо ее выражало крайнее беспокойство.

– Боевой Меч поймал Тею в Кровавых лесах, – объяснила Ида, подводка на ее глазах смазалась. – Но… если бы это было правдой, ты бы здесь сейчас не стояла, так ведь?..

– Я… – Тея попыталась ответить, но тело вновь подвело ее.

– Алтея, будь добра, если ты сейчас же не расскажешь, что происходит, то…

Тея сглотнула ком в горле и позволила сестре провести ее к кровати.

Она села, минуту собиралась с мыслями, а затем взглянула на Рен и подруг.

– Это правда.

– Что?!

Тея посмотрела в глаза сестры, встречаясь со взглядом цвета морской волны, и все ей рассказала.

Когда она закончила, Рен издала тихий смешок, удивив Тею.

– Что такое?

Но Рен покачала головой, продолжая смеяться. Она принялась рыться в стоявшем в изножье своей кровати сундуке и выудила из него дорожный рюкзак.

Сам и Ида тоже смеялись.

Тея рявкнула на них:

– Кто-нибудь мне объяснит…

Ей ответила Рен, покачивая головой, глаза ее излучали веселье:

– Ты собираешься обратиться к правителям с прошением… Да уж, ты действительно Алтея-Девять-Жизней.

* * *

Когда Тея добралась до конюшни, на улице было уже темно и прохладно. Она запахнула плащ поплотнее и поправила рюкзак на плече. Она почти не спала, до самого утра ворочалась с боку на бок, размышляя, как пройдет поездка в Харент, и вспоминая, взяла ли все необходимое. Она пыталась предугадать, как на ее прошение отреагируют правители: прислушаются или высмеют.

Но несмотря на терзавшую ее неопределенность, в ней теплилось чувство более сильное – надежда. Ей выпал шанс, о котором она так мечтала, – возможность побороться за то, чего она так отчаянно желала. И Тея ее не упустит.

Одра, облаченная в одежду для верховой езды, стояла в сарае с амуницией. С удивительной силой она снимала с крючка тяжелый вальтрап. Стоя в дверном проеме, Тея наблюдала за ней и думала о годах, которые они провели вместе… Одра всегда держала ее на расстоянии вытянутой руки и легко выходила из себя. Однако благодаря ее яростной защите у Теи появился шанс достичь чего-то великого.

Опекун заметила ее:

– И что ты стоишь? Лошадь сама себя не оседлает.

Тея пропустила резкие слова мимо ушей и вместе с библиотекарем проследовала к одному из стойл.

– Одра?

– Что? – рявкнула она и взглянула на Тею, отрываясь от регулирования стремени.

Тея не смогла сдержать улыбки:

– Спасибо.

Взгляд Одры на мгновение смягчился, но затем она громко нетерпеливо вздохнула и сказала:

– Поедешь на серой кобыле, пятое стойло. Поторопись. Выезжаем через пятнадцать минут. Не мешкай.

Вскоре женщины проезжали через ворота, а стражники смотрели им вслед. Зрелище, определенно, было необыкновенным: библиотекарь и алхимик верхом на лошадях направлялись в Харент.

Они покинули крепость, и у Теи перехватило дыхание. Прошла целая вечность с тех времен, когда она покидала территорию среди бела дня, не скрываясь. Верхом она не ездила еще дольше. Основам верховой езды обучали всех тезмаррцев еще в детстве, но женщинам шанс развивать этот навык выпадал редко. За те несколько месяцев отношений с Эвандером она вспомнила и улучшила свои навыки езды, но после его жестоких слов стала избегать конюшни. Сейчас же она наслаждалась ритмичной рысцой на своей кобыле.

На мгновение Тея осмелилась представить, что будет, если правители все же одобрят ее прошение.

– Ускорься, – скомандовала Одра. – До столицы три дня пути.

Эти слова стали усладой для ее ушей, и она перешла на легкий галоп, минуя каменные стены крепости и ворота, ведущие к единственной тропе, по которой можно попасть в Тезмарр и покинуть его. Тропа скорбящих – узкая каменистая тропинка, проходившая через Кровавые леса, она известна своими смертоносными ловушками и магическими защитными чарами. От одного названия по спине Теи пробежали мурашки. Сколько скорбящих прошло по этой тропе? В раннем тусклом свете дорога казалась безобидной… На них не бросались никакие существа, ничто не преграждало им путь. Однако Тея хорошо знала Тезмарр и его мастеров, чтобы слепо верить тому, что кажется на первый взгляд.

Тея бывала на этой тропе лишь однажды, по крайней мере ей так говорили. В тот день ее родители бросили Тею и Рен. Она размышляла, как им удалось справиться со всеми опасностями. Может, учитывая то, что они дали Гильдии, им позволили дойти до ворот беспрепятственно? Она