1636. Гайд по выживанию - Ник Савельев

Дверь открыла пожилая служанка в глухом чёрном капоре. Осмотрела меня с ног до головы, взяла книгу, кивнула и молча закрыла дверь. Даже не пригласила войти. Я постоял на крыльце, глядя на львиную голову, и пошёл к себе.

На следующий день я встретил Катарину на рынке. Она торговалась с мясником, и торговалась так яростно, что толстая торговка в соседнем ряду заслушалась и прозевала покупателя.

— Три стюйвера, — говорила Катарина ровным, не терпящим возражений голосом. — Это крайняя цена.

— Мефру, за такое мясо…

— Мясо вчерашнее. Три стюйвера, или я пойду к Воссу, он просит четыре, но мясо у него получше.

Мясник крякнул и начал заворачивать.

Я стоял в стороне, не решаясь подойти. Она обернулась, будто почувствовала взгляд.

— Местер де Монферра. Спасибо за книгу.

— Пожалуйста.

— Я нашла у Корнелиса сноску на полях. Он пользовался этим изданием, когда ходил в Ост-Индию в двадцать восьмом.

— Помогло?

— Да. Я разобрала три карты. Ещё пять осталось.

Она взяла у мясника свёрток, опустила в корзину.

— У вас есть ещё что-нибудь? По течениям у мыса Доброй Надежды?

— Есть. Уиллоуби. И ещё записки одного португальца, я не помню имени.

— Продаёте?

— Даю почитать.

Она улыбнулась, открыто, без своей холодной отстранённости. И у меня внутри что-то ёкнуло.

— Вы очень странный человек, Бертран де Монферра.

— Я просто хорошо считаю, — сказал я. — Книги, которые лежат без дела, не приносят прибыли. А когда их читаете вы, они работают как реклама.

— Реклама чего?

— Меня и моего хорошего вкуса.

Она покачала головой, но на этот раз улыбка не ушла.

— До свидания, местер де Монферра.

— До свидания, мефру Лодевейкс.

Через неделю я знал о ней уже достаточно.

Что она из хорошей семьи, но без приданого. Что вышла замуж в семнадцать за сорокалетнего капитана, который возил шёлк и специи, и сколотил состояние на частных рейсах. Что дом на Кейзерсграхт куплен её покойным мужем за наличные и записан на неё. Что после его гибели выяснилось, что он вложил почти все деньги в снаряжение корабля и не успел их застраховать. Что детей у них не было. Что к ней сватались, но она отказала всем.

— Она сказала одному, что у неё уже был капитан и второго она не выдержит, — рассказывал Жак, смакуя подробности. — Другому, что он ведёт себя, как морж в период спаривания. Третьему просто посмотрела в глаза, и он ушёл.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Амстердам это большая деревня, — усмехнулся Жак. — И у меня длинные уши.

Он помолчал, поигрывая кружкой.

— Она тебе нравится, де Монферра. Я же вижу.

— Она мне интересна, — сказал я. — Как человек, который знает толк в навигации. У нас общие интересы.

— Ага, — кивнул Жак. — Как человек. Конечно. Я твой интерес понимаю.

Я промолчал.

В следующий раз я принёс ей Уиллоуби. Было около семи вечера, ещё светло, на набережной играли дети. Она открыла дверь сама, без служанки. На ней было домашнее платье, более лёгкое, с открытым воротом.

— Проходите, — сказала она. — Я как раз варила кофе.

Внутри дом оказался таким же, как снаружи — добротным, но не достаточно ухоженным. Высокие потолки, хорошая лепнина, краска на стенах кое-где облупилась. Тяжёлая основательная мебель, тёмный дуб, расставлена со смыслом, но без любви.

— Садитесь, — она указала на стул у окна.

Я сел. Она разлила кофе по чашкам — фарфоровым, тонким, с золотым ободком. Из хорошего сервиза, оставшегося от прежней жизни.

— Ваш муж собирал книги? — спросил я.

— Нет, — ответила она. — Это я собираю. Корнелис читал только лоции и Библию. Но он знал, что книги это надёжное вложение.

Она отпила кофе, глядя поверх чашки на канал.

— Мои родственники говорили, что я выхожу замуж за деньги. Его друзья — что он сошёл с ума и купил себе дорогую игрушку.

Она усмехнулась.

— Все ошиблись. Я вышла замуж потому, что Корнелис был единственным человеком, который не пытался меня переделать. Ему нравилось, что я спорю, считаю, торгуюсь. Он говорил: «Ты родилась не в том теле, Катарина. Из тебя вышел бы отличный шкипер».

Она замолчала и поставила чашку на блюдце.

— Я не хочу снова замуж, Бертран. Я хочу сохранить дом, который он мне оставил, и умереть в нём вдовой с двадцатью кошками.

— Кошками?

— Это преувеличение. Я не люблю кошек. И дом мне сохранить не удастся.

Я смотрел на неё. Она говорила это спокойно, без надрыва, без жалости к себе. Просто раскладывала свою жизнь по полкам, как книги в шкафу.

— Я помогу вам сохранить ваш дом, — сказал я.

Она подняла на меня глаза.

— Зачем?

— Потому что вы мне нравитесь, — сказал я. — И я хорошо считаю.

Она долго смотрела на меня, потом кивнула.

— Хорошо. Тогда считайте.

Через два дня я принёс ей список. Семь пунктов, от оценки оставшихся книг до переговоров с кредиторами. Я расписал, сколько можно выручить, сколько отдать, сколько оставить на жизнь. Вывел баланс.

Она прочитала, перечитала, подняла на меня глаза.

— Это реально?

— Да.

Она смотрела на листок, и пальцы её чуть дрожали, впервые за всё время.

— Я думала, мне придётся продать дом через полгода, — сказала она тихо. — Уже почти смирилась.

— Не придётся.

Она смотрела на меня долго, очень долго. Потом протянула руку через стол.

— Спасибо, — сказала она.

Пожатие было твёрдым, без кокетливой слабости. Я не отпускал её руку дольше, чем требовали приличия. Она не отнимала.

За окном темнел канал. Где-то на Слотердейке Анри Дюпон кормил голубей. На Брейстрат Жак Левассёр пил пиво и гремел ключами. А я сидел в гостиной вдовы капитана, держал её за руку и думал о том, что мои планы, возможно, только что пошли прахом.

Глава 5

Мы вошли в северное крыло Стадхёйса через боковой вход, мимо стражника, который грыз яблоко и даже не взглянул на нас. Шаги Жака Левассёра гремели по каменным плитам, и я слышал, как этот звук летит вперёд, отражается от стен, возвращается эхом. Навстречу попался писарь с охапкой папок, перевязанных бечёвкой. Он посторонился, пропуская нас.

— Не отставай, — бросил Жак, не оборачиваясь.

Я прибавил шагу. Канцелярия городского секретаря оказалась в самом конце коридора. Дверь была обита тёмной кожей, с медной ручкой, отполированной до блеска тысячами ладоней. Жак постучал два раза, выдержал паузу и толкнул створку.

Холодное величие. Так в двух словах можно было описать интерьер канцелярии. Свет падал косыми столбами, в которых лениво кружилась пыль. Стекла слегка дребезжали под