Громов. Хозяин теней. 8 - Екатерина Насута

— Отлично. Больше теней. Больше возможностей…

— И больше нагрузки, — Тимоха покачал головой. — Даже одна взрослая тень… даже та, которая тебя приняла и признала, она всё одно невольно тянет силы и давит на разум. Они не люди…

— Это я уже понял. Но без неё мы бы не выжили. Без них.

И не только мы.

— Это невероятно! — голос Николя заставил Тимоху замолчать. Вряд ли он бы поверил, скажи я, что справлюсь. — Вы только взгляните! Это не просто череп, это… этот череп принадлежит человеку! То есть, он невероятно близок, хотя есть некоторые различия, но главное — другое. Главное, что оно… оно из этого мира, вы понимаете?

— Нет, — честно ответил Тимоха, которого вид черепа совершенно не впечатлил.

— Это свидетельство наличия здесь разумной жизни! Или околоразумной! Это всё меняет! Радикальным образом…

Далеко не для всех, но не мне разбивать чужие иллюзии. Я коснулся пальцами Тьмы. Облако было одновременно и мягким, и колючим.

Как… стекловата?

Пожалуй.

Тьма ответила ощущением радости и удовольствия. Ей тоже нравилось внимание? Похоже на то.

— И подтверждает необходимость исследования мира, создания…

— Эй, — в пещеру заглянул Шувалов, поморщился и отступил на шаг. — Вот… исключительно из дружеского расположения, которое я к вам испытываю. Настоятельно не рекомендовал бы находиться здесь долго.

И нос зажал пальцами.

Я принюхался, но ничего-то этакого не уловил.

— Не имею представления, что здесь было, но подобные эманации характерны для мест, где происходили массовые жертвоприношения, — Шувалов говорил на диво гнусавым голосом. И продолжал пятится. — Фон создаётся совершенно особый, ни с чем не спутаешь. А здесь он выражен намного отчётливей… что бы тут ни стояло, вы правильно сделали, разрушив это.

— Но… — Николя явно не желал расставаться с черепом. — Как же… тут…

— Поверьте, там где приносились жертвы и не от случая к случаю, а постоянно и… да, довольно долго, — он всё-таки убрал пальцы от носа и сделал длительный глубокий вдох. — Там не может появиться ничего хорошего.

— А плохого? — уточнил я.

— Плохого? Скажем так… могильник — не самая серьёзная тварь, которую можно встретить.

Я посмотрел на камни.

Чтоб… может, ещё динамита попросить? Ящика три-четыре, чтоб уж наверняка?

— Это место не принадлежит нашему миру, но я бы предпочёл и сам вход заложить. Или завалить, — Шувалов постучал по стене. — Но это уже потом, если вы захотите.

Мы с Тимохой переглянулись. Вот прям по глазам вижу, что очень даже захотим.

Или захочет.

— И позже. Сейчас прошу вас, — Шувалов отступил, снова осмотрелся. — А я, пожалуй, задержусь… чтоб… и смотрите там под ноги, краска пока не досохла, поэтому постарайтесь не смазать. Чревато, знаете ли…

Сам он присел на корточки и провёл по пыли линию.

Поморщился, взгляд поднял.

— Что-то не так? — Тимоха, подтолкнув нас в спину, остановился.

— Многое… в любом другом случае я не рискнул бы проводить обряд. Мало того, что мир иной, так ещё и это вот… а жертвенник ставил тот, кто знаком с основами. И не только с основами. За пределами пещеры эманации не ощущаются, следовательно, тот, кто занимался этим всем знал, как ограничить распространение энергии. Но здесь-то он осталась, — Шувалов покачал головой. — Призыв будет слышен далеко, а вот кто на него явится… попробую поставить запретные печати в дополнение к тем, что есть. И да, ещё пару защитных кругов. Это займёт время… надеюсь, вы не торопитесь.

Шутит, зараза некромантская.

Но и хорошо. Значит, всё или нормально, или почти.

Глава 6

Глава 6

В течение прошлого года городскими ловцами было изловлено 3478 бродячих собак. Эта цифра значительно выше по сравнению с прошлыми годами, когда ловля производилась обществом покровительства животным. Обыкновенно число изловленных собак не превышало 2 500. Из всего количества пойманных в прошлом году собак выкуплено владельцами 780, остальные были отправлены для уничтожения на утилизационный завод Шово. Расход на ловлю собак составлял 9100 ₽, и каждая пойманная собака обошлась городу 2 ₽ 62 к.

Московский дневник

Ритуал.

Что сказать про ритуал?

Пещера, та, которую мы уже видели. Клетка. И прутья всё ещё крепки, пусть ржавчины стало больше. Запах тлена и праха.

Смерти.

Тоска.

Карп Евстратович, лицо которого окаменело. И понимаю. Одно дело — рассказ, и совсем другое, увидеть, где умирали близкие ему люди.

Правда, кое-что изменилось.

На полу клетки появился круг. Такой, характерно-демонический, прям от одного взгляда на него становилось очевидно, что Синод это дело не одобрит. Символы сплетались друг с другом, складываясь в другие, а те — в третьи, и всё это казалось живым, потому что прямо под взглядом моим символы менялись.

С другой стороны клетки появился ещё один круг, побольше, но связанный с первым дорожками рун. И всё это добро опоясывалось третьим, правда, не кругом, скорее уж эллипсом, поскольку пещера всё-таки для проведения ритуалов не предназначалось. Вот Шувалов и вписал свою некромантику в реальную геометрию пола.

В центре первого круга лежала девушка. Тело изменилось. Нет, она не стала более живой, конечно. Мумия мумией и осталась, но всё равно будто… будто её в порядок привели?

Волосы расчесали.

Заплели.

Платье это.

Туфельки, аккуратно примотанные к ногам шелковыми лентами, вроде как пуанты. И ощущение некоторой несуразности, а вместе с тем — горя. Карп Евстратович, присев на корточки, поправил подол белого платья. И сунул в руки шкатулочку.

Что там?

Не знаю.

Затем вытащил из кармана свёрток, в котором обнаружилась трубка.

— Это Глыбы. Жена подарила, когда ещё была жива, — произнёс он, хотя никто-то здесь не задавал вопросов. — Он курил редко, но только эту. И когда не курил, доставал просто. Держал. Говорил, что думается легче…

— Хорошая вещь.

— А это Тишеньки, — сказал он, укладывая рядом деревянную лошадку. Старую, с облезшим боком и почти стёршимся глазом. — Он с ней малым не расставался, да и потом уже, вроде стал и старше, а хранил. Прятал под кроватью. И выкинуть не давал. Но и не признавался, что она ему нужна.

Вещи.

Те вещи, которые имели ценность. И здесь понимаешь, что настоящая ценность — это совсем не про золото.

— И зубик