Ученик гоблина 5 - Марко Лис

— У тебя случайно в роду не было гномов? — спросил я, потому как Полуухий всё никак не унимался и продолжал увлечённо рассуждать о чужом золоте.

При этом мелкого проныру нисколько не заботил тот простой факт, что с грядущей продажи лично ему не полагалось ни единого феникса, ведь клинок принадлежал мне. Он всё равно с азартом строил грандиозные планы о том, как именно будут тратиться эти богатства. Причём аппетиты его росли с такой скоростью, что я ничуть не удивился бы, если бы на воплощение всех его внезапных фантазий не хватило выручки даже от продажи двух таких редких клинков.

— Как будто вы, люди, любите золото меньше нашего, нэк, — фыркнул Арах. — Кстати, мы ведь тогда даже не спросили у братьев, за сколько конкретно они тебя продали эльфам. Может, за вас…

— Арах! — я резко остановился, развернулся к гоблину и позволил своим зрачкам на мгновение хищно блеснуть жидкой ртутью.

— Да, извини, ляпнул не подумав, — вмиг стушевался тот, прижав уши.

Но в целом, несмотря на то что поднятая тема была максимально паршивой и неприятной, особо спорить с его логикой не приходилось. Вспоминать предательство до сих пор было тошно. Но учитывая нищенский уровень жизни в Зергшаме, где люди ежедневно гибли за медный грош, я действительно не удивился бы, если бы в итоге нас оценили как самый обычный домашний скот — в несколько серебряных монет.

— Я придумал! — неожиданно выпалил Арах и встал как вкопанный прямо посреди дороги, из-за чего я тоже вынужден был резко затормозить, чтобы не врезаться в него.

— Что ещё? — хмуро буркнул я. Свежие воспоминания о предательстве, разворошённые гоблином, напрочь отбили всякое желание продолжать этот бессмысленный трёп.

— Нет, Менос, послушай, я правда всё придумал! — настойчиво повторил он, заглядывая мне в лицо.

— Ага. Только давай ты расскажешь обо всём по пути. Я чертовски устал и хочу поскорее уже добраться до кровати, — я попытался обойти его, но коротышка заступил мне дорогу.

— Да подожди ты! Я знаю, как ты сможешь тренироваться у всех на виду, понимаешь? Чтобы никто ничего не заподозрил! Я всё продумал! — гоблин буквально прыгал вокруг меня от распиравшей его радости, едва не хлопая в ладоши.

— Ну, удиви меня, — вздохнул я, скрестив руки на груди и приготовившись услышать очередную нелепую глупость в его репертуаре.

— Смотри! Нам нужна полая металлическая трубка вот такого примерно размера, — он показал пальцами длину примерно в четыре дюйма. — Не слишком маленькая, но и не слишком большая. Как раз такая, чтобы удобно ложилась в ладонь и не мешала. А дальше всё просто, ты берёшь её в руку, выпускаешь силу и призываешь теневое копьё прямо сквозь рукоять. Всем вокруг просто говорим, что это редкое артефактное оружие, нэк! Скрытый клинок древних мастеров! Ну, как тебе идея?

Теперь уже настал мой черёд молчать, удивлённо уставившись на сияющую физиономию Полуухого.

Задумка гоблина, вопреки моим ожиданиям, оказалась одновременно неимоверно простой и по-настоящему гениальной.

— А чтобы вообще никто не усомнился и ни о чём не догадался, — воодушевлённо продолжил Арах, явно оставшись довольным произведённым эффектом и моей реакцией, — мы встроим внутрь этой трубки один простейший преобразователь форм для рунных стихий.

— Напомни-ка, что это за штука и зачем она мне? — нахмурился я, пытаясь выудить из памяти крупицы знаний о рунном ремесле.

— О, эти безделушки стоят сущие копейки и повсеместно используются для тренировок благородного молодняка, — охотно пояснил гоблин. — На всех ведь зеленоротых юнцов настоящего рунного оружия всё равно не напасёшься, слишком уж это дорогое удовольствие, а базовый навык обращения с магической сталью никогда лишним не будет. Вот их и натаскивают на таких пустышках.

Теперь я и сам вспомнил.

В военной академии Зергшама старшие курсы тоже активно использовали похожие ученические концентраторы. Конечно, предназначались они отнюдь не для нищих бедняков без гроша в кармане вроде меня, а исключительно для обучения капризных детей высокопоставленной знати.

Даже среди аристократов лишь немногие спешили обеспечивать своих отпрысков полноценным, боевым артефактным оружием с первых дней учёбы. Ведь даже имея финансовую возможность приобрести дорогой клинок, отцы не торопились с покупкой. Разумным и наиболее правильным считалось подбирать артефактное оружие под уже сформировавшиеся, развитые навыки воина, а никак не наоборот. Потому как нужно было учесть все его сильные и слабые стороны, физические параметры и особенности циркуляции энергии.

— Менос, не забивай ты себе сейчас голову этими тонкостями, — отмахнулся Арах, заметив мою задумчивость. — Говорю же, нам нужен всего один преобразователь, и притом совершенно не важно, какой именно стихии — хоть огня, хоть воздуха. Это чистая бутафория, исключительно на тот случай, если твоё «артефактное оружие» случайно попадёт к кому-нибудь в руки. Чтобы при беглом осмотре внутри действительно обнаружили магическую деталь, нэк.

— Звучит красиво, но ты не учёл кое-что очень важное, — остудил я его пыл.

— Ты сейчас про накопитель стихии, да? — хитро прищурился и улыбнулся гоблин, словно только и ждал этого вопроса.

— Именно. Я ведь не Высший рунник, а значит не обладаю и не управляю никакой стихией. Соответственно, встроенному преобразователю внутри трубки будет банально не с чем работать. Любой понимающий человек сразу поймёт, что это какой-то подвох.

— А вот тут мы немного схитрим! Если мы как следует постараемся и хорошенько украсим весь корпус нашей поделки сложными руническими письменами, то сможем смело утверждать, что вместо привычной стихии этот преобразователь черпает твою личную жизненную силу. Мол, артефакт именной и… и вообще всё его действие завязано именно на твою кровь. В нашем мире существуют десятки тысяч самых разнообразных рун, их не сосчитать! Десятки, а иногда и сотни разрозненных глифов, складываясь воедино, образуют всего один-единственный действующий сигил. Из-за этого безумного разнообразия запутать и сбить с толку получится даже по-настоящему талантливого мастера над артефактами.

— Ты действительно в этом уверен? — с сомнением переспросил я, хотя идея казалась всё более заманчивой.

— Ну конечно! Сам посуди. Копьё в твоих руках появляется? Появляется. При этом ты Высший? Нет, не Высший, а значит и стихией не владеешь. Так что любому мастеру над артефактами останется лишь ломать голову, тщетно пытаясь расшифровать ту заумную белиберду, которую мы ради смеха выгравируем на корпусе трубки, нэк.

— Сколько это может стоить?

— Трубка пять-шесть медяков, работа