Ученик гоблина 5 - Марко Лис

зеленокожим существом с длинным носом и бегающими глазками. Однако внутри него произошёл сдвиг. Он больше не чувствовал себя уязвимым задохликом, вынужденным пресмыкаться перед более крупными хищниками.

Власть, а реальная сила не являлась ничем иным, как абсолютной властью, развращает быстро и безжалостно. Слабый разум, дорвавшийся до могущества, мгновенно пьянеет. Сила дарит ложное, но такое сладкое чувство собственного превосходства, иллюзию полной неуязвимости. Она же будто нашёптывает, что законы простых смертных тебе больше не указ.

Наверное, именно под воздействием подобного ментального яда Арах и совершил свой безрассудный поступок. Оскалившись, он парой быстрых движений накинул на себя несколько мерцающих рунных щитов. Нечто подобное мгновением ранее проделал змеелюд, разве что защитные барьеры гоблина выглядели куда проще, тоньше и подрагивали от нестабильности потоков. Тем не менее, уверовав в свою непобедимость, Полуухий бесстрашно, с яростным визгом ринулся на замершего посреди разгромленной комнаты великана.

Внезапная гибель рунника заставила огромного орка остановиться и замереть на месте. Потеряв ключевого союзника, он остался в одиночестве против пары Высших. В его взгляде впервые промелькнула тень подсознательного страха. Орк запоздало осознал, насколько сильно они просчитались в своих изначальных планах. Вследствие этой роковой ошибки весь расклад сил на поле боя изменился в худшую для него сторону, превращая охотника в дичь.

Я тоже замер, на мгновение выпав из ритма сражения и совершенно не понимая, как теперь действовать.

Лобовая, безрассудная атака Полуухого оказалась для меня не меньшей, если не большей неожиданностью, чем для нашего врага.

Гоблин выскочил вперёд настолько стремительно, что перекрыл мне пространство для удара. Он пусть и не полностью закрывал собой огромную тушу орка, это физически невозможно, но существенно ограничивал возможности оказать поддержку, не задев его самого.

Не успел я даже сместиться в сторону, чтобы занять более выгодную позицию и получить возможность поразить орка сбоку, как мир вокруг крутанулся, и меня с жуткой силой впечатало в каменную стену.

Это Полуухий на бешеной скорости влетел прямиком в меня, мгновенно выбив из лёгких весь воздух и, кажется, с хрустом сломав мне несколько рёбер. В глазах на миг потемнело от ослепляющей боли.

Огромный орк не стал размениваться по мелочам и выложился по полной. Он атаковал наглого, уверовавшего в себя выскочку со всей дури, которой в его огромном теле было ого-го сколько. Во-первых, это сам по себе был орк, рождённый для войны, а во-вторых, как оказалось в следующую же секунду, он являлся Низшим. Так что это, без всякого преувеличения, истинное чудовище плоти размашистым ударом тяжёлой ладони напрочь снесло все щиты Араха. Самого же незадачливого будущего шамана страшный импульс запустил в мою сторону, подобно снаряду.

Гоблин пострадал куда меньше моего и уже резво вскочил на ноги. Мало того, что моя тушка значительно смягчила для него удар о каменную кладку, так он ещё в полёте успел накинуть на себя активированное плетение лечения. Его расширенные зрачки прямо сейчас излучали то самое ядовито-зелёное свечение. Жаль только, что мне исцеляющей магии не досталось ни единой капли.

Хотя именно сейчас, когда тело болезненно ныло, оно мне очень сильно не помешало бы.

Ведь в момент внезапного столкновения Арах, инстинктивно выдал мощный неконтролируемый выплеск исцеляющего света из-за чего я полностью утратил концентрацию и выпущенная мной стихия «тени» бесследно исчезла. И не только теневой каркас на руках и ногах, я расплескал вообще всё что успел накопить в дырявой «чаше».

Так что теперь Арах при всём желании ничего бы уже не испортил, если бы сообразил подлечить и меня заодно.

Но погружённый в боевой раж гоблин сам этого не заметил или не понял, а я едва-едва мог дышать, чтобы попросить.

Полуухий, одержимый своей новой силой, уже на ходу накинул новые рунные щиты и с диким воплем снова бросился на орка.

— Идиот, — сквозь зубы выдохнул я, пытаясь нащупать опору под ногами и судорожно хватая ртом воздух.

Благо, хоть на этот раз гоблин не ломанулся по короткой прямой, снова бездумно подставляясь под сокрушительный удар. Орк попытался было повторить свой недавний успех и размашисто крутанул ручищей, но Полуухий юрко, словно ящерка, нырнул под его огромным кулаком и резко хлопнул зелёной ладошкой по чужой конечности чуть выше локтя.

Стиль атаки до боли походил на тот, которым он в своё время сумел одолеть меня, чтобы по приказу учителя надеть рабские кандалы.

Как и со мной, первая попытка не принесла результатов. Судя по тому, что орк тут же, без малейшей задержки, обратным ударом наотмашь этой же самой рукой едва не снёс дурню голову, Арах просчитался. Он либо не сумел правильно отмерить необходимую длину исцеляющей волны, чтобы мгновенно «выключить» лапу серокожего гиганта и промахнулся мимо точки, либо же банально ошибся с точным определением расположения нужного узла для воздействия.

Как бы то ни было, магия не сработала так, как задумывалось.

И пока я собирался с силами и буквально по каплям восполнял в истощённом источнике теневой резерв, эти двое продолжали своё до невозможного странное противостояние. Со стороны это выглядело словно они играли в некую странную игру, пытаясь друг друга засалить.

Я хотел отползти в сторону, чтобы не попасть под случайный удар, и тут же подавился рвущимся наружу криком. К адской боли в груди, мешающей дышать, добавилась новая. Левая рука, на которую я неосторожно попытался опереться, отозвалась пронизывающей вспышкой, от которой перед глазами поплыли жирные чёрные пятна. Похоже, приложило меня куда серьёзнее.

К сломанным рёбрам добавился ещё и закрытый перелом предплечья. Мне не оставалось ничего иного, кроме как временно превратиться в пассивного наблюдателя, молясь, чтобы безумная тактика Араха принесла хоть какие-то плоды, пока сам пытаюсь наскрести немного «тени».

А их противостояние между тем становилось всё более диким и не поддающимся никакой логике нормального боя.

Орк пришёл в ярость от того, что мелкая, презираемая им тварь смеет не только уклоняться, но периодически, словно издеваясь, шлёпает его в ответ. Он психовал и крушил всё вокруг, пытаясь достать юркого гоблина. Иногда его удары проносились немыслимо близко от Полуухого, выбивая каменную крошку из стен и превращая остатки мебели в щепки.

Арах, будто напрочь отключив инстинкт самосохранения, каждый раз умудрялся вывернуться. Он буквально тёк по воздуху, его тело принимало немыслимые углы, а на лице застыла безумная улыбка, в которой ужас смешивался с экстатическим восторгом от собственной дерзости и безнаказанности. Сейчас это был фанатик, уверовавший в свою новую, извращённую религию Силы.

Самое поразительное заключалось в том, что Арах, несмотря на смертельный