Ученик гоблина 5 - Марко Лис

Хотя, а я-то тут причём? Это же Арах…

— Менос, я готов слушать, — учитель скрестил руки на груди и уставился на меня.

— Мастер, прежде чем я отвечу, хочу уточнить один крохотный, но очень важный момент, — я устало вздохнул. — Вы хотите услышать о том, что здесь произошло в целом? Или же желаете узнать, почему среди прочих трупов, несомненно получивших свои раны в бою, особняком лежит столь аккуратно расчленённый орк?

Дело в том, что когда я проснулся после лечебных импульсов гоблина, то застал совершенно безумную картину. За время моего короткого отдыха Полуухий в самом прямом смысле слова «разобрал» поверженного Низшего на составные части и теперь методично складывал это мясо ровной, аккуратной горкой на расстеленную посреди комнаты мешковину.

— Предпочту узнать обо всём в хронологическом порядке, нэк, — мрачно процедил шаман, даже не повернув головы в сторону мясной лавки, которую устроил его ученик.

Ну, раз в хронологическом, то так даже проще.

Весь мой рассказ занял не больше пары минут. Я излагал факты сухо и максимально кратко. Сходили на рынок, скупились по списку, пришли домой, на нас напали, мы чудом отбились и победили. Сдавать Полуухого и рассказывать о том, как из-за его глупой гордыни мы едва не проиграли, я всё-таки не стал, хотя искушение уколоть товарища было невероятно велико. Пусть это останется нашей маленькой тайной.

— Сразу после боя я лёг спать, чтобы восстановиться, так что… вот это, — я выразительно указал рукой на жуткую груду того, что ещё совсем недавно именовалось орком, — исключительно личная инициатива Араха, о которой я сам узнал всего на какую-то минуту раньше вашего прихода.

— Арах? — учитель медленно повернулся к притихшему гоблину, и его левая бровь поползла вверх.

— Нам ведь в любом случае надо было как-то избавиться от этих тел, наставник, — принялся испуганно оправдываться коротышка, шмыгая носом и поспешно пряча окровавленный нож за спину. — Этого огромного орка в бочку с алхимической кислотой целиком никак не засунуть. Вот я и решил…

— А просто вернуть их туда, откуда они пришли, вы, конечно же, не догадались? — старик язвительно прищурился, переводя взгляд с Араха на меня.

— Вы хотите, чтобы я открыл проход в теневое измерение, мастер? — искренне удивился я. Мы ведь только что в красках рассказали ему, что на той стороне караулит целая свора голодных и кровожадных тварей.

— Раньше ведь открывал, и ничего, — пренебрежительно фыркнул шаман. — И заметь, ни один сумеречный волк через ту твою щель сюда самостоятельно пробраться не сумел. Для того чтобы быстро и без лишнего шума избавиться от тел, изнанка мира — самое то, нэк.

— А если тот орк-отступник тоже где-то там бродит? — робко заикнулся Арах.

— Учитывая, что твою «дверь» на ту сторону до сих пор караулят оголодавшие волки, это означает лишь одно, что орка там точно нет, — менторским тоном принялся разъяснять очевидное старый гоблин. — Иначе он бы давно истребил эту стаю до единой особи. К тому же он ни за что не упустил бы шанс и использовал проход, который открыли наёмники. Но его здесь нет, так что хватит сомневаться.

Звучало это, надо признать, вполне логично и обоснованно. Раз теперь мы знали, что Плеть не караулит на той стороне, то это действительно самый простой способ избавиться от тел.

Поэтому я не стал откладывать и, сосредоточившись на своём источнике, аккуратно приоткрыл небольшую дверцу на ту сторону.

Плоская поверхность моей тени прямо посреди пола мгновенно исказилась, пошла зыбкой рябью и выгнулась вверх, превращаясь в туго натянутую чёрную плёнку. Под ней легко угадались три массивных волчьих силуэта, которые, почуяв добычу, наполовину высунулись в наш мир сквозь податливую изнанку.

Некоторое время чудовища словно принюхивались к незнакомым ароматам хижины, глухо и утробно урча. Затем, повинуясь звериному инстинкту, они мёртвой хваткой вцепились клыками в туши своих мёртвых собратьев и стремительно скрылись.

Но почти сразу же хищники вернулись назад, ведомые непреодолимым голодом, чтобы забрать оставленную им еду. Змеелюд и первый погибший орк один за другим нырнули в проход, исчезая в бездне.

— Закрывай, — тихо скомандовал притихший Арах, когда закончил бросать волкам последние куски расчленённого орка.

— А это ты почему оставил? — я указал пальцем на сиротливо лежащий на мешковине крупный ошмёток плоти.

— Так это же специально для тебя, Менос, — расплылся в широкой улыбке Арах, обнажив свои мелкие клыки. — Орочий хребет, нэк.

Действительно, мне требовался расходник, чтобы восполнить заряд руны «плоти».

— Шустрее, — хлопнул несколько раз в ладоши старик, прерывая мои размышления и требовательно цыкая.

На наши недоумённые взгляды наставник снова тяжело вздохнул, покачал головой и принялся терпеливо разъяснять:

— То, что они воспользовались изнанкой теней ради скрытности, сейчас играет нам исключительно на руку, нэк. Раз они шли тайными тропами, никто в городе не может знать наверняка, добрались наёмники до этого дома или сгинули где-то в пути. Так что живее заканчивайте, приводите себя в нормальный вид и шуруйте в ближайший кабак.

— В кабак? — синхронно переспросили мы с Арахом, уставившись на шамана.

— Возьмёте себе выпивку, посидите у всех на виду, — абсолютно невозмутимо кивнул старый гоблин, подталкивая нас к выходу. — Пусть соглядатаи доложат своим хозяевам, что ученики шамана отдыхают и пьют эль как ни в чём не бывало.

— Разве это не послужит для них очевидным сигналом, что первая группа провалилась? — нахмурился я. — И разве это не вынудит их отправить за нашими головами новый отряд?

— Мыслишь логично, Менос, — одобрительно кивнул старик, — но ты не учёл кое-что очень важное.

— Это что же?

— Моё присутствие, — зловеще ухмыльнулся Зуг’Гал. — Думаешь, вас случайно попытались похитить именно в тот момент, пока меня не было рядом?

Вот теперь я понял.

Высший маг с шестью открытыми орбитами — это совсем не та добыча, которую можно по-тихому умыкнуть прямо из его собственного дома посреди жилого квартала. Для устранения, а тем более пленения рунника такого калибра явно будет недостаточно просто приказать городской страже игнорировать шум бытовой драки. Потому как если мастер Зуг’Гал задействует свою сциллу на полную мощность, то драка мгновенно превратится в полноценное сражение разрушительных масштабов. Ни один здравомыслящий кукловод не решится