Пустая. Корона огня и пепла - Мира Салье

– Он там. – Мелина указала на двери, ведущие на открытый балкончик. Ее большие золотистые глаза наполнились печалью, она отвернулась и спешно зашагала вперед, скрывшись в толпе танцующих пар.

Делла с трудом представляла, какой груз сейчас лежал на ее сердце. Это явно было тяжело – толкать другую женщину в объятия мужчины, к которому всю сознательную жизнь питаешь сильные чувства.

За золотыми дверями оказался вовсе не балкончик, а просторная, огражденная невысоким забором терраса. Несмотря на поздний вечер, над головой сиял вечный диск солнца, чьи бриллиантовые блики отражались от мраморных плит под ногами. К ограждению примыкали золотые скамьи, но новоиспеченный король Мирита стоял к ней спиной, уперевшись руками в перила.

– И почему виновник торжества прячется ото всех на террасе?

– Потому что одна очень особенная девушка пообещала прийти на коронацию и подарить мне танец, но не пришла, – невесело усмехнулся он, медленно повернувшись к ней.

– Я все видела. Просто не решалась войти.

Дарнил на миг затаил дыхание, а затем с полуулыбкой протянул Делле руку.

– Тогда потанцуй со мной.

– Здесь?

– А ты хочешь вернуться в зал?

Делла растерянно взглянула на него, в сторону зала, а потом снова на него.

У Дарнила дрогнул кадык. Он нервничал. Страж света, король Мирита, командир легиона мирийцев, неоднократно превращавший врагов в пыль, каждый раз волновался и забывал, как дышать в ее присутствии.

– Ты же знаешь, что меня не учили танцевать.

Дарнил ответил не сразу. Казалось, внутри него бурлило слишком много невысказанных слов.

– Я поведу. Просто доверься мне.

Ее грудь сжало ледяными тисками. Но Делла поспешила отбросить воспоминания о своем первом танце и о демоне, что сказал ей те же самые слова. О демоне, из-за которого окружающий мир померк, а его место занял Кэллам Дас'Вэлоу, ставший для нее всем.

Она приняла предложение, вложив ладонь в руку короля, и наконец подняла глаза. На мгновение Делла увидела совсем другого Дарнила, того мальчишку, что мечтательно сидел на ступенях ее башни, пока отец – жестокий тиран, одержимый ненавистью к демонам, – не вынудил его запереть под крепкий засов все свои хорошие стороны.

Дарнил Галанис… Этот мужчина столько для нее сделал, а она… ничего не могла дать ему взамен.

Он медленно кружил их по террасе, покоряясь ритму музыки, что доносилась из зала. Делла следовала за ним, потому что Дарнил, как и ожидалось, оказался прекрасным танцором. Она знала: сейчас он ничего не сможет прочитать у нее на лице, и не раз ловила его задумчивый взгляд. Он смотрел только на нее, на ее женственное тело, облаченное в цвета дома Галанисов. Королевская мантия Дарнила под стать ее платью разливалась золотом за его спиной.

Он едва касался талии Деллы, его руки были напряжены, будто он изо всех сил сдерживался, чтобы не заключить ее в крепкие объятия.

– Никогда не думала, что мне придется говорить такое мужчине… но расслабься, пожалуйста. Все в порядке. Правда.

Он вдруг тихо рассмеялся. Смех был теплым, как его свет, и слегка мрачным, как их общее прошлое.

– Уверена?

Делла кивнула.

– Рядом с тобой я хочу быть собой, не играть больше никаких ролей и сбросить все клятые маски. – Дарнил покружил ее, а затем прошептал на ухо: – Однако я не хочу оттолкнуть тебя излишним напором, Делла. Я все-таки мириец и не привык сдерживать чувства.

Она чуть отстранилась и заглянула ему прямо в глаза.

– Так не сдерживай.

Но едва он прижал ее к своему могучему телу и скользнул рукой сверху вниз, коснувшись оголенной кожи спины, как перед мысленным взором Деллы пронеслись все давние ненавистные воспоминания, а внутри будто пробежал табун лошадей. И все же она не позволила ни одному чувству отразиться на лице.

Увидев, что прикосновение не смутило Деллу, Дарнил еще сильнее прижал ее к себе. Он обнимал ее за талию все крепче и крепче, и ей становилось тяжело дышать. Она уже собралась оттолкнуть его, как вдруг поняла, что больше не чувствует под ногами земли. Делла опустила голову и посмотрела на террасу, которая с каждой секундой отдалялась.

Она перевела взгляд на Дарнила, на то, как он взмахивал огромными белоснежными крыльями. Хотя они поднялись высоко над землей, он продолжал медленно кружить ее, увлекая в танец так плавно, словно они и не меняли положения.

– А теперь посмотри назад, – сказал он, сверкнув золотом глаз, и хитро улыбнулся.

Делла обернулась, и из ее груди вырвался удивленный вздох, когда за спиной показалось что-то яркое.

Крылья, сотканные из тончайших паутин света.

Дарнил отпустил ее, и огромные солнечные крылья удержали Деллу в воздухе. Они хлопали часто-часто, как у бабочки, и издавали неземные звуки, будто сам свет пел ей.

Дарнил улыбался, наблюдая за ее восторженным выражением лица.

– Невероятно! Как ты это сделал?

– Я направил на тебя поток своего дара и придал ему нужный образ. Но это всего на несколько минут.

Он поднял ее руку над головой и закружил прямо в воздухе, превращая подол платья в золотистый вихрь, а затем оттолкнул в сторону и разомкнул их ладони.

Солнечные крылья затрепетали и начали медленно тянуть ее к земле. Делла не чувствовала тяжести за спиной, но улавливала потоки прохладного воздуха. Она закрыла глаза, вновь испытав это счастье. Прикосновение ветра к лицу ощущалось так же реально, как тепло окружавшего ее света.

Они с Дарнилом опустились на террасу, и он притянул Деллу к себе, чтобы помочь устоять на ногах. Но даже когда она коснулась земли, а солнечные крылья за спиной исчезли, он продолжал держать ее за руки. Словно не желал отпускать.

Его взгляд упал на губы Деллы и задержался на них. Дарнил явно боролся с собой, явно хотел поцеловать ее.

Его поступок что-то задел у нее в душе. Какую-то очень важную струну. Всего на мгновение, но она будто вернула связь с Ами.

– Спасибо, что позволил снова оказаться в воздухе, почувствовать тот самый ветер, пусть даже на миг. Правда, спасибо.

– Делла? – с придыханием позвал он и замер. – Будь моей королевой.

– Что?

– Не пойми меня неправильно. Это нас ни к чему не обязывает, я просто хочу защитить тебя, дать положение и дом. Если со временем ты ответишь на мои чувства, я стану самым счастливым мирийцем в королевстве. Если же нет, я никогда не коснусь тебя против твоей воли. Но для всех ты будешь королевой Мирита.

Делла хмуро