Лишенные богов - Лиза Андерсон

– Лили и Клэр, – поправила блондинка, как будто то, что Сара не назвала их по именам, было оскорблением.

– Я бы не стала утруждаться запоминать их имена, – сказала Сара, по-прежнему обращаясь к Вик. – Многие новобранцы не проходят дальше четвертого уровня.

– Почему? – спросила Вик, игнорируя девушек.

– На этом уровне нам предстоит совершить переход от материального к нематериальному. Вместо того чтобы полагаться на чужие формулы, мы должны научиться создавать свои собственные. И не всем ведьмам это под силу.

– Разве ведьмы не должны закончить обучение? Разве они не опасны, если не умеют контролировать свою магию? – Вик вспомнила слова Натаниэля о том, что Генри могут убить, если он станет угрозой для Ордена.

– Да ладно, это просто ерунда, – произнесла Сара, пристально глядя на Вик. – Для безопасности достаточно базовых знаний.

Внезапно Вик осознала, что Натаниэль ей лгал. Она давно подозревала, что доверять ему не стоит, но сейчас это понимание стало особенно острым.

Она наклонилась вперед, и в голове мелькнула новая идея.

– А что насчет этих символов? – спросила Вик, указывая на загадочные знаки в книге заклинаний, которую держала Сара. – Ты когда-нибудь решалась нанести их на свое тело? И какой в этом смысл?

Сара выглядела смущенной, но все же ответила:

– Некоторые ведьмы делают татуировки с заклинаниями, чтобы быстро их активировать. Обычно используют чернила или уголь, но некоторые верят, что кровь может усилить магическую силу.

– А ты в это веришь?

Сара неуверенно пожала плечами.

– На меня это не подействует, однако я понимаю, почему кто-то может так думать.

– Мисс Гарза! – раздался суровый голос, и Сара тихо выругалась. Старейшина Томпсон посмотрел на нее с неодобрением, сжав губы в тонкую линию. – Не напомните, зачем вы здесь?

Ученики ощутили напряжение и, усмехнувшись, вернулись к своим книгам заклинаний.

– Меня наказали, – коротко ответила Сара.

– Мисс Гарза. В отличие от остальных, вы всего лишь созданная ведьма, и вам нужно посещать дополнительные занятия, так как результаты вашей полевой работы пока не соответствуют нашим ожиданиям.

– Это наказание, – шепнула она Вик. – Жестокое и несправедливое, на мой взгляд.

– Это обязательное условие, – поправил ее Старейшина. – Главный Страж считает, что вам нужно повторить основы.

– Я просто сболтнула лишнего, – с грустью сказала Сара. – Теперь я буду торчать здесь, пока Ксан не решит, что я достаточно наказана.

– Мисс Гарза! – окликнул ее Старейшина. – Если вы так уверены в своих силах, предлагаю вам показать, на что вы способны. – Он кивнул на корзину перед ней.

– Мне обязательно делать это по книге? – спросила Сара.

– Да, – ответил он.

– Как пожелаете, – сказала она с покорностью.

Сара с сомнением посмотрела на корзину с камнями и взяла в руки книгу заклинаний. Ее глаза на мгновение задержались на ней, а затем вновь вернулись к камням. Когда она начала говорить, ее голос зазвучал на необычном языке. Он был низким, мелодичным и почти нечеловеческим.

Вдруг камни в корзине разлетелись вдребезги. Вик вскочила со стула и закашлялась. Ее окутало облако из осколков и пыли, а когда завеса рассеялась, она увидела огромную дыру в столе.

В классе повисла напряженная тишина. Ученики, словно по команде, перевели взгляды с Вик на Сару, которая с легкой усмешкой на губах откинулась на спинку стула и не мигая посмотрела на Старейшину Томпсона. Его лицо исказилось от гнева.

– Вот в чем ваша проблема, мисс Гарза, – прошипел он с гневом. – Вы не можете контролировать свою силу. Созданные ведьмы просто не осознают ее истинную природу.

Два слуги в темных плащах поспешили убрать древесные и каменные осколки. Но Старейшина жестом остановил их.

– Нет, – бросил он, даже не удостоив их взглядом. – Пусть сама уберет.

Внезапно капюшон одной из служанок сдвинулся, и Вик показалось, что перед ней стоит девушка. Она не могла быть уверена, но ей почудилось, будто на лице этой девушки промелькнуло едва заметное подобие улыбки.

Сара, все еще улыбаясь, смотрела на Старейшину Томпсона, но в ее взгляде читалась холодность.

– Уберите это, – приказал он, затем перевел взгляд на Вик. – А вы… должны носить плащ, как и остальные.

В тот момент, когда Старейшина указал пальцем на слуг, Вик ощутила, как напряглось ее тело, будто готовясь к чему-то неизбежному.

– Не говорите так с моей сестрой. – Генри поднялся на ноги. – Старейшина Шепард разрешил ей остаться.

Томпсон раздраженно вздохнул и сжал кулак.

– Мое терпение к прихотям Шепарда на исходе, – сказал он с явным недовольством, а затем стремительно развернулся и покинул помещение.

Вик почувствовала на себе взгляды новичков и посмотрела на брата.

– Спасибо, – тихо произнесла она, и Генри кивнул в ответ.

– Наш почтенный Старейшина Томпсон, – сказала Сара без улыбки, – весьма забавный, не так ли? – добавила она с легкой насмешкой.

Вик снова села на свое место, и вскоре к их столу подошла служанка с щеткой и совком. Девушка была в капюшоне, но также ее лицо скрывала тонкая вуаль. Когда их взгляды встретились, Вик застыла, пораженная. Перед ней стояла юная и невероятно красивая девушка, однако Вик не могла понять, как служанка ориентируется в пространстве, ничего не видя дальше своего носа.

Загадочно подмигнув Вик, служанка развернулась и бесшумно направилась к двери. Остальные ученики продолжали свои дела, время от времени обсуждая произошедшее. Генри смущенно улыбался своему соседу по столу, словно пытаясь скрыть неловкость, а Вик и Сара взялись за уборку. Без строгого надзора старшего, который мог бы следить за каждым их шагом, разговоры новичков становились все более оживленными, и вскоре в классе уже стоял гул, как в улье.

– Как ты это сделала? – спросила Вик, глядя на Сару, стоявшую рядом с дырой в столе.

– Магия, подруга, – с театральной наигранностью ответила Сара, широко раскрыв глаза. – Хочешь попробовать?

– Я не могу, – сказала Вик, но Сара уже подошла к соседнему столу и взяла из корзины камень размером с кулак. Лили и Клэр бросили на Сару обиженный взгляд, но промолчали.

Она вела себя вызывающе, и, видимо, это заставляло окружающих бояться отвечать ей.

– Насколько я понимаю, ты не ученица, – сказала Вик.

– Нет, – ответила Сара. – Три года назад я окончила академию Ордена и стала Стражем.

– Тебя наказывают учебой? – удивилась Вик.

– Ксан – придурок, – вздохнув, пробормотала Сара. – Иногда я пытаюсь донести до него эту мысль, но он не всегда меня понимает.

Вик улыбнулась, хотя не знала, кто такой Ксан.

– Давай, попробуй, – сказала Сара и положила камень на край стола перед Вик.

– У меня же нет магии, – растерянно произнесла Вик, указывая на себя.

– Я знаю, – сказала Сара. – Но все равно