Основатель - Тим Волков

Но в такой свалке приказы выполняются плохо. Ружья грохнули с обеих сторон — староверы палили из своих шомполов, и дробь, хоть и неточная, визжала вокруг, сбивая сучья. Мои парни держали строй, но отступали — нас было слишком мало для открытого боя. Да и преимущество у хозяев было одно бесспорное — умирать они не боялись.

Я увидел, как Базиль сбил с ног одного из нападающих одним ударом — кулаком в челюсть. Мужик рухнул как подкошенный. Другой старовер, с топором, замахнулся на здоровяка, но налетел на Ивана: эвенк, неслышно выскользнув из-за дерева, подсек его палкой под колени, и топор ушёл в землю.

— К столбу! — крикнул Базиль. — Прикрывайте!

Я рванул к Пелагее. Девушка висела на верёвках, полуживая от страха. Я начал перерезать путы — верёвка была толстая, пропитанная смолой, нож скользил.

— Сзади! — крикнула она.

Я обернулся — на меня бежал высокий старовер с огромным, как у мясника, ножом. Увернуться было некуда. Я вскинул револьвер, но выстрелить не успел — в грудь мужику врезалась пуля, и он рухнул в двух шагах, залив траву кровью.

Я глянул в сторону выстрела. Кондратий стоял на одном колене, в руках его дымилась винтовка. Горбун усмехнулся, перезаряжая:

— Почин, Александр Андреич!

Я кивнул и рванул последнюю верёвку. Пелагея упала в мои руки — лёгкая, как перышко, вся дрожащая.

— Живы! — выдохнула она. — Вы живы…

— И вы тоже, барышня, — я перехватил её поудобнее, прижимая к себе. — Теперь — быстро уходим!

В этот момент поляна содрогнулась от нового грохота. Я обернулся — двое староверов, охваченные паникой, барахтались у ящика с динамитом. Они не знали, что делают. Один дергал провода, второй пытался вытащить шашки. Им кричали — «Оставь! Не трожь!», но было поздно.

Раздался звук — не взрыв даже, а хлопок, будто лопнул огромный воздушный шар. А следом — огонь, песок, глина, куски досок и брёвен взметнулись в небо. Молельня, стоящая в двадцати шагах от ящика, сложилась как карточный домик — сначала осела крыша, потом рухнули стены. Грохот был такой, что заложило уши.

Меня накрыло горячей волной, сбило с ног. Пелагея вылетела из моих рук, я кубарем покатился по траве, ударяясь о корни, о камни. В голове зазвенело. В ушах — ватный гул. Я лежал на спине, глядя, как в небе кружатся обгоревшие щепки, и не мог пошевелиться.

Чья-то сильная рука схватила меня за ворот и рванула в сторону.

— Господин! Живы?

Я закашлялся, чувствуя, как лёгкие наполняются воздухом. Передо мной стоял Кондратий — весь в саже, брови опалены, дымятся, но глаза живые.

— Я… я в порядке, — выдавил я. — Пелагея…

— Там Илья Фомич уже, — кивнул он. — Подхватил. Лежит, дышит.

Я перевел взгляд на поляну. Картина была страшная. Скита больше не существовало — только груда обугленных брёвен. Кострища разметало, земля почернела. Несколько изб завалились, другие стояли кособоко, без окон, без дверей. В воздухе стоял смрад — гарь, жжёное дерево, порох и что-то ещё, сладковато-едкое, словно горелое мясо.

Староверы, кто был жив, лежали ничком, прикрывая головы руками. Кто-то стонал, кто-то молился. Двое или трое — те, что стояли ближе всего к молельне — не шевелились.

— Господи, — выдохнул я.

Базиль подбежал, тяжело дыша, с окровавленной повязкой на голове:

— Наши все целы. У двоих контузия. У Рино — рука, но пустяк. Все живы.

— Отлично. А староверы?

— Есть убитые. Трое, кажется. Раненых — много. Но большинство — просто в шоке. Оглушило их.

Я поднялся, пошатываясь, и огляделся. Кондратий и Иван уже собирали оружие, связывали тех, кто ещё мог сопротивляться. Нефедов стоял над поверженным мужиком с топором — тот хрипел, но был жив.

— А где Пистимея? — вдруг спросил я.

Все замерли. Старица исчезла.

— Искать! — скомандовал я.

Но искать долго не пришлось.

Кондратий подошёл к нам, таща за собой сухую чёрную фигуру — он держал старицу за капюшон рясы, как нашкодившего котёнка. Пистимея пыталась вырваться, шипела, плевалась, но горбун держал её крепко.

— Ах ты, гадина! — рычал он, встряхивая её, как тряпичную куклу. — Бежать вздумала? Через огород, к ручью! Как крыса! — он повернулся ко мне. — Я ж знал, Александр Андреич! За версту чую таких! Они всегда бегут, когда их дело рушится! Прямо как в каторге — начальство первым сбегает, а мужики — отвечай!

Старица зыркнула на меня воспалёнными глазами:

— Отпусти! Окаянный! Не смей касаться!

— Замолчи, матушка, — я подошёл к ней. — Вы только что чуть не убили полсотни человек. И своих, и чужих. Молельню взорвали. Иконопись порушили. Так вы ещё и сбежать пытались?

Пистимея дёрнулась, но Кондратий придержал её покрепче.

— То была Божья воля! — выкрикнула она. — Молельня сгорела — во искупление! Значит, Господь принял жертву! А отступница жива — значит, ей ещё страдать!

— Довольно, — я махнул рукой. — Свяжите её покрепче. И отдельно от остальных. Пусть подумает над своей «Божьей волей» в одиночестве.

Пока Кондратий вязал старицу, я прошёл к молельне. От неё осталась только груда головешек, потрескивающих и дымящихся. На обгорелых брёвнах ещё можно было различить остатки росписи — тёмное лицо Богоматери, чей-то лик, обугленные пальцы, сложенные в крестное знамение. У меня сжалось сердце. Такую красоту было жаль до глубины души.

Потом вместе с Базилем подошли к остаткам ящиков из-под динамита.

— Самодельный детонатор, — кивнул Базиль на груду уцелевших досок. — Провода, катушка, сухая батарея. Но конструкция — дрянь. Взрывчатки было заложено с запасом, а в молельню они, видно, ещё и порох занесли. На всякий случай. Вот он и сдетонировал.

— Случайно?

— Скорее всего. Кто-то из староверов, когда схватка началась, запаниковал. Дёрнул что-то, что дёргать не надо было. И всё.

Я покачал головой:

— Дураки. Своими руками всё разрушили.

— Веры много, ума мало, — вздохнул инженер. — Таких, как они, в России не перевелось. И ещё долго не переведётся.

К нам подошёл Иван Фомич, бережно поддерживая Пелагею. Девушка была бледна, шаталась, но держалась молодцом.

— Александр Андреевич, — она попыталась присесть в книксене, но я удержал её за локоть.

— Не надо, барышня. Вы — героиня. Пережили такое — дай Бог каждому.

— Я… я про молельню… — она всхлипнула. —